Un período de clima gélido que trajo consigo fuertes nevadas y hielo ha causado interrupciones en el transporte en toda Europa occidental.
Cientos de vuelos han sido cancelados en varios aeropuertos, mientras que los servicios de Eurostar y el transporte de mercancías también se han visto afectados.
Más de 700 vuelos fueron cancelados el miércoles en el Aeropuerto de Schiphol en Ámsterdam, un importante centro de transporte regional. Mientras tanto, la autoridad de aviación civil francesa ha solicitado a las aerolíneas que reduzcan el 40% de los vuelos programados con destino al principal aeropuerto internacional de París.
Al menos seis personas han muerto en incidentes relacionados con el clima en toda Europa esta semana: cinco en Francia y una en Bosnia.
La aerolínea nacional holandesa KLM advirtió que el Aeropuerto Schiphol estaba cerca de quedarse sin líquido antihielo después de días de condiciones gélidas.
El portavoz Stephan Donker dijo a la agencia de noticias Reuters que se trataba de una «situación excepcional» en el aeropuerto holandés, donde más de 1.000 viajeros pasaron la noche.
Allí se han instalado cientos de camas antes y después de los controles de seguridad y también se proporciona comida y bebida, dijo.
Donker advirtió sobre las repercusiones de la interrupción, con posibles nuevos retrasos y cancelaciones en los próximos días.
En París, más de 100 vuelos fueron cancelados en el aeropuerto Charles de Gaulle y 40 más en Orly.
Decenas de vuelos han sido retrasados o cancelados dentro y fuera de Heathrow y Bruselas.
Algunos servicios ferroviarios Eurostar entre Londres y París sufrieron retrasos o cancelaciones el miércoles.
Casi la mitad de Francia continental estaba en alerta por fuertes nevadas y hielo negro, y los camiones tenían prohibido circular por las carreteras en algunas zonas.
«Es mejor estar aquí que estancado en la carretera», declaró el conductor Carle Bruno a la agencia de noticias AFP en una estación de servicio en el puerto de Le Havre, en el norte del país.
Cinco personas murieron en dos regiones distintas de Francia a principios de esta semana como resultado de las peligrosas condiciones de conducción, dijeron las autoridades, mientras que una mujer también murió en la capital de Bosnia, Sarajevo, después de que 40 cm (16 pulgadas) de nieve cayeran sobre la ciudad.
En París, el adolescente guineano Boubacar Camara, que duerme en una tienda de campaña a las afueras de la ciudad, declaró a la AFP que «no tenía otra opción que seguir adelante».
«Solo hay que mantenerse fuerte y asegurarse de no morir», dijo el joven de 19 años. «No podemos hacer nada con el frío. No estoy acostumbrado a esto en absoluto».
La rara visión de la capital francesa cubierta de nieve atrajo a residentes y turistas a esquiar por las pistas de Montmartre y por los jardines del Campo de Marte, bajo la Torre Eiffel.
«Es excepcional, es increíble», dijo Pierre, un parisino. «Es magnífico y lo estamos disfrutando. También nos encontramos con muchos turistas y se les ve muy felices».
Reuters