Donald Trump ha dicho que Venezuela «entregará» hasta 50 millones de barriles de petróleo a EEUU, tras una operación militar para sacar del poder al presidente Nicolás Maduro.
El petróleo, con un valor aproximado de 2.800 millones de dólares (2.100 millones de libras), se venderá a su precio de mercado, escribió el presidente estadounidense en las redes sociales, y agregó que controlaría el dinero recaudado y lo utilizaría para beneficiar al pueblo de Venezuela y de Estados Unidos.
Sus comentarios se producen después de que dijo que la industria petrolera estadounidense estaría «en funcionamiento» en Venezuela dentro de 18 meses y que esperaba que enormes inversiones llegaran al país.
Los analistas dijeron anteriormente a la BBC que podrían necesitarse decenas de miles de millones de dólares -y potencialmente una década- para restaurar la producción anterior de Venezuela.
China, que ha sido el mayor comprador de petróleo venezolano en los últimos años, ha condenado el anuncio de Trump, así como las supuestas demandas de Estados Unidos de que Venezuela les entregue su petróleo exclusivamente a ellos.
ABC News informó, citando fuentes anónimas, que Trump le había dicho a la líder interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, que aceptara una asociación exclusiva con Estados Unidos en la producción de petróleo y cortara los lazos económicos con China, Rusia, Irán y Cuba.
Trump publicó en Truth Social el martes: «Me complace anunciar que las autoridades interinas de Venezuela entregarán entre 30 y 50 MILLONES de barriles de petróleo de alta calidad, sancionado, a los Estados Unidos de América.
«¡Este petróleo se venderá a su precio de mercado, y ese dinero será controlado por mí, como Presidente de los Estados Unidos de América, para garantizar que se utilice en beneficio del pueblo de Venezuela y de los Estados Unidos!»
Su comentario se produjo un día después de que Rodríguez, exvicepresidente de Venezuela, asumiera el cargo de presidente interino. Maduro fue trasladado a Estados Unidos para enfrentar cargos de narcotráfico y posesión de armas.
El presidente estadounidense dijo el lunes a NBC News: «Tener una Venezuela productora de petróleo es bueno para Estados Unidos porque mantiene bajo el precio del petróleo».
Representantes de las principales compañías petroleras de Estados Unidos planeaban reunirse con la administración Trump esta semana, informó CBS, socio de noticias de la BBC en Estados Unidos.
Los analistas que hablaron previamente con la BBC se mostraron escépticos de que los planes de Trump tuvieran un impacto importante en el suministro global -y por lo tanto en el precio- del petróleo.
Sugirieron que las empresas buscarían garantías de que existía un gobierno estable y que, aun cuando invirtieran, sus proyectos no darían frutos durante años.
Trump ha argumentado en los últimos días que las compañías petroleras estadounidenses pueden arreglar la infraestructura petrolera de Venezuela.
Se estima que el país tiene 303 mil millones de barriles (la reserva probada más grande del mundo), pero su producción de petróleo ha estado en declive desde principios de la década de 2000.
La administración Trump ve un potencial significativo para sus propias perspectivas energéticas en las reservas de Venezuela.
Aumentar la producción de petróleo del país sería costoso para las empresas estadounidenses.
El petróleo venezolano también es pesado y más difícil de refinar. Actualmente solo una empresa estadounidense, Chevron, opera en el país.
Cuando se le pidió un comentario sobre los planes de Trump para la producción de petróleo estadounidense en Venezuela, el portavoz de Chevron, Bill Turenne, dijo que la compañía «sigue enfocada en la seguridad y el bienestar de nuestros empleados, así como en la integridad de nuestros activos».
«Seguimos operando en pleno cumplimiento de todas las leyes y regulaciones pertinentes», añadió.
ConocoPhillips, una importante compañía petrolera estadounidense que ya no tiene presencia en Venezuela, «está monitoreando los acontecimientos en Venezuela y sus potenciales implicaciones para el suministro y la estabilidad energética global», dijo el portavoz Dennis Nuss.
«Sería prematuro especular sobre futuras actividades comerciales o inversiones».
Una tercera empresa, Exxon, no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Mao Ning, dijo el miércoles que la «flagrante acción militar de Estados Unidos contra Venezuela y su exigencia de que Venezuela priorice a Estados Unidos en la disposición de sus recursos petroleros es un acto típico de intimidación, una grave violación del derecho internacional, una grave infracción de la soberanía de Venezuela y un grave daño a los derechos del pueblo venezolano».
Añadió: «Quiero enfatizar que los derechos e intereses legítimos de China y otros países en Venezuela deben ser protegidos… La cooperación entre China y Venezuela es una cooperación entre dos Estados soberanos, amparada por el derecho internacional y las leyes nacionales de ambos países».
Al justificar la toma de Maduro de Caracas, Trump también afirmó que Venezuela «se apoderó y robó unilateralmente el petróleo estadounidense».
El vicepresidente JD Vance se hizo eco de esas afirmaciones sobre X después de que Maduro fuera tomado, escribiendo que «Venezuela expropió propiedad petrolera estadounidense y hasta hace poco utilizó esa propiedad robada para enriquecerse y financiar sus actividades narcoterroristas».
La realidad es más compleja.
Las compañías petroleras estadounidenses tienen una larga historia en Venezuela, extrayendo petróleo bajo acuerdos de licencia.
Venezuela nacionalizó su industria petrolera en 1976, y en 2007, el presidente Hugo Chávez ejerció más control estatal sobre los activos restantes de propiedad extranjera de las empresas petroleras estadounidenses que operaban en el país.
En 2019, un tribunal del Banco Mundial ordenó a Venezuela pagar 8.700 millones de dólares en compensación a ConocoPhillips por la medida.
Venezuela no ha pagado esa suma, por lo que al menos una compañía petrolera estadounidense tiene indemnizaciones pendientes que le deben.
Pero Ben Chu de BBC Verify dijo que la afirmación de que Venezuela ha «robado» petróleo estadounidense es demasiado simplista, ya que los expertos dijeron que el petróleo en sí nunca fue propiedad de nadie excepto de Venezuela.
La propiedad de los recursos naturales por parte de naciones soberanas se considera un principio clave del derecho internacional.