Un enorme incendio arrasó un bar en Bangkok, la capital de Tailandia, a última hora del domingo, causando la muerte de al menos 28 personas y dejando a 25 gravemente heridas.
Según testigos presenciales, el incendio comenzó cerca del escenario del bar en el popular distrito de Chatuchak, y luego se propagó rápidamente, provocando un corte de energía y llenando la sala de humo.
Un vídeo publicado en internet muestra a clientes aterrorizados gritando mientras huían, algunos con la ropa en llamas, a través de la puerta principal envuelta en fuego del local Rong Beer Na Lat Phrao.
Los bomberos, que llegaron al lugar poco después de la medianoche, extinguieron rápidamente el fuego. Encontraron los cuerpos de la mayoría de las víctimas en un baño, donde aparentemente se habían refugiado.
«La mayoría de las personas que murieron fueron encontradas en los baños. Cuando se desató el incendio, entraron en pánico. No había luz», dijo el jefe de la policía nacional, Kitrat Panphet.
Kaew-udon Poungppany, de 24 años y originario de Laos, contuvo las lágrimas mientras describía sus intentos por llegar hasta su hermano menor, que no sobrevivió.
«Agarré un extintor y rocié agua en la puerta… pero no pude avanzar más. Oí a gente gritar», declaró a los periodistas.
Una superviviente escapó por cuestión de segundos tras salir a fumar un cigarrillo, según informó la agencia de noticias Reuters. «Se oyó una explosión, una explosión muy rápida… No había manera de salir», declaró Usa Tadsree, de 41 años.
Describió cómo, minutos antes, los rescatistas sacaban el cuerpo de una amiga con la que estaba bebiendo y disfrutando de la música.
«Perdí la cabeza», dijo. «Parecía que estaba dormida».
Las investigaciones preliminares realizadas por el departamento de mitigación de desastres de Bangkok sugieren que el incendio podría haber sido causado por un cortocircuito eléctrico en un aire acondicionado, aunque no se ha dado ninguna causa oficial.
Las autoridades han prometido una investigación exhaustiva.
No es la primera vez que ocurre un incidente de este tipo en Tailandia.
A pesar de las promesas oficiales de mejorar las normas de seguridad contra incendios y eléctricas tras incidentes anteriores, su cumplimiento suele ser deficiente.
Vídeo: El primer ministro de Tailandia visita las consecuencias del mortal incendio en un bar de Bangkok.
El primer ministro Anutin Charnvirakul, que visitó el lugar a primera hora del lunes, dijo que un músico que estaba actuando cuando se desató el incendio le contó que «hubo explosiones y todo el mundo intentó huir del humo y las llamas».
Según Anutin, muchas personas no lograron salir del bar porque «fueron a la parte trasera del edificio e intentaron esconderse… en el baño», dijo el músico.
Según los informes, los bomberos, alertados del incendio por un conductor que pasaba por el lugar, lograron controlar las llamas en aproximadamente media hora.
Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, 28 personas perdieron la vida. Unas 71 personas resultaron heridas, 25 de ellas en estado crítico, según informaron las autoridades.
Según la información actualizada del lunes por la noche, 14 personas resultaron heridas de gravedad moderada, mientras que 32 sufrieron heridas leves.
El dueño del bar se encuentra entre los pacientes que actualmente están en cuidados intensivos.
APTN
BBC/Lulu LuoLos primeros hallazgos sugieren que la mayoría de las víctimas murieron por inhalación de humo, dijo Suriyachai Raviwan, director del departamento de mitigación de desastres de Bangkok.
El gobernador de Bangkok, Chatchart Sittipunt, afirmó que la decoración interior inflamable del techo del bar pudo haber facilitado la rápida propagación del incendio.
También hay informes de personas encontradas inconscientes cerca de la salida de emergencia del edificio, lo que sugiere que pudo haber habido alguna obstrucción, agregó el gobernador.
Las autoridades afirman que estas sugerencias solo podrán confirmarse mediante una investigación más exhaustiva por parte de los peritos forenses.
Un motorista, Surin Jaiharn, declaró a la AFP que ayudó a unas cinco personas a huir del bar en llamas utilizando prendas de vestir para apagar el fuego que les quemaba el cuerpo.
«Me siento deprimido. Vi muchas muertes y desconozco el destino de las personas a las que ayudé», declaró a la AFP.
El conductor que alertó a los bomberos declaró al medio de comunicación tailandés Daily News que rompió las ventanillas para ayudar a escapar a dos personas.
Desde el lunes por la mañana, el bar permanece acordonado, con ventanas rotas y muebles apilados frente a su entrada. Han aparecido imágenes impactantes de numerosas bolsas para cadáveres alineadas frente al local.
En el interior, los muebles, las paredes y el techo están completamente ennegrecidos, y algunas partes del techo se han desprendido. Cuando la BBC llegó al lugar el lunes, un fuerte olor a quemado impregnaba el ambiente.
ReutersLa oficina del distrito de Chatukchak anunció el lunes que el edificio donde se encuentra el bar permanecerá cerrado durante 30 días.
Las autoridades informaron que las familias de las víctimas fallecidas recibirían 29.300 baht tailandeses (880 dólares; 660 libras esterlinas), mientras que quienes recibieran tratamiento en el hospital recibirían 4.000 baht (120 dólares; 90 libras esterlinas).
Esta no es la primera vez que Tailandia sufre una tragedia de este tipo.
En 2022, se produjo un incendio en un bar de una ciudad al sur de Bangkok, en el que murieron 22 personas.
El 1 de enero de 2009, 66 personas murieron en un incendio en una discoteca de la capital, en el que también resultaron heridas más de 200 personas mientras celebraban la llegada del año nuevo.
En 2024, un incendio provocado por un cortocircuito eléctrico en el famoso mercado al aire libre de Chatuchak causó la muerte de 1.000 animales .