Los responsables del puente han defendido el fuerte aumento de los peajes ante las críticas de algunos automovilistas.
Los conductores de automóviles deberán pagar un 40% más para cruzar el puente de Dunham, sobre el río Trent, entre Lincolnshire y Nottinghamshire. El precio subirá de 50 peniques a 70 peniques el jueves, mientras que a las furgonetas se les cobrará 1,50 libras, en lugar de 1 libra.
Carl Lane, un empalmador de cables, calificó el aumento de «escandaloso» y añadió: «¿Qué es la inflación en este momento? No debería permitirse».
Sin embargo, la empresa Dunham Bridge Company afirmó que tuvo que sufragar los gastos de mantenimiento, incluidas las reparaciones de un pilar del puente, además de un aumento significativo en los costes de personal.
Los camiones y autobuses se enfrentan a una duplicación de las tarifas, pasando de 2 a 4 libras esterlinas, para cruzar la frontera, que se encuentra a unos 18 kilómetros (11 millas) al oeste de Lincoln.
Se trata del primer aumento desde 2023, cuando el peaje para coches subió de 40 peniques a 50 peniques.
Stephen Betteridge, director de la empresa constructora de puentes, dijo: «A ninguna empresa le gusta molestar a sus clientes».
«Siempre que se produce un aumento de los peajes, nos aseguramos de que nuestra postura sea justificable y razonable.»
«Cuando la empresa decide aumentar sus salarios, tenemos que solicitar permiso al gobierno para hacerlo.»
Afirmó que la empresa no recibió ayuda para el mantenimiento del puente. Las reparaciones del muelle costarían 75.000 libras, mientras que el reasfaltado ascendería a 1 millón de libras «en el próximo año aproximadamente».
Betteridge añadió: «Los costes laborales han aumentado y otros costes asociados para nosotros han subido en mayor medida de lo que habíamos previsto».
Opiniones divididas
En un salón de té cerca del puente, Pauline Mitchell dijo que un aumento del 40% era «mucho más que la inflación».
Otra usuaria, Sylvia Staton, usuaria habitual del bridge, comentó que su tarjeta prepago ya no le duraría tanto.
Añadió: «Si va a subir, va a subir. No podemos hacer nada al respecto, ¿verdad?».
Pero en The Friendship Inn en Laughterton, a poca distancia del puente, el cliente Chris Smith dijo que los negocios estaban «pasando por muy mal momento» porque el gobierno había aumentado costos como las cotizaciones a la Seguridad Social y el salario mínimo.
«Puedo entender por qué la empresa lo está haciendo», dijo.
«Al fin y al cabo, todo el mundo tiene que pagarlo y sigue siendo más barato que dar toda la vuelta en coche.»
El nuevo ministro de Hacienda, John Healey, ha declarado estar «preocupado por el coste de las empresas» y que «será una prioridad fundamental» aumentar los niveles de inversión, innovación y beneficios.