Los agricultores de todo Gloucestershire han compartido cómo el clima cálido y seco está afectando a sus medios de subsistencia.
Ante la declaración de sequía en más de la mitad de Inglaterra , la BBC está centrando su atención en la agricultura como parte de su serie Farmwatch.
Los agricultores han manifestado que la falta de pasto durante la época de calor dificulta la alimentación del ganado, y los productores lecheros tienen que lidiar con vacas acaloradas e inquietas que producen menos leche.
Otros han señalado que, si bien el rendimiento de los cultivos ha disminuido, el aumento del precio del combustible y los fertilizantes es lo que más les está afectando.
La profesora Nicola Cannon, de la Real Universidad Agrícola (RAU) de Cirencester, declaró: «Gloucestershire y Wiltshire han sufrido varias olas de calor; hay quienes hablan de 38 o 39 días sin lluvia».
Según ella, el calor extremo ha reducido la producción de leche hasta en un 20%.
«Las vacas se estresan igual que los humanos cuando hace mucho calor, y como respuesta a ello, su producción de leche disminuye», explicó.
Cannon afirmó que la sequía en los pastizales también está obligando a muchos agricultores a utilizar forraje de invierno antes de lo previsto.
«Los suelos están resecos y el pasto no se recupera después de cortarlo para heno y ensilaje», dijo.
Esto se produce después de que un agricultor del vecino condado de Somerset dijera que este verano había sido «la peor sequía en 50 años» , mientras que otro afirmó haber perdido la mitad de sus cultivos sembrados en julio.
Mientras tanto, los ganaderos lecheros de Wiltshire han estado instalando «duchas para vacas» y ventiladores gigantes para ayudar a sus animales a sobrellevar el calor, que parece no tener fin.
Abby Cook, una pastora de los Cotswolds, dijo: «Donde teníamos hierba, se ha quemado todo muy rápido, así que se está volviendo mucho más difícil porque nuestra hierba está desapareciendo muy, muy rápido».
Dijo que sus ovejas necesitan agua adicional mientras sus corderos aún están mamando, lo cual es más difícil durante un verano tan seco.
Aunque afirmó que la venta de su lana, que se utiliza para alfombras y aislamiento, ya no cubre el coste de esquilar a los animales.
«Si bien siempre habíamos esquilado a los animales por su bienestar, ahora esa es nuestra única razón», dijo.
El agricultor Jack Harvey, de la granja Rudgeway en Treddington, cerca de Tewkesbury, dijo que el tiempo había sido más favorable que el del año pasado.
«Al menos hemos tenido algunas gotas de lluvia durante la primavera, lo que ha permitido que los cultivos crezcan bien», dijo.
Sin embargo, afirmó que muchos agricultores de cultivos extensivos están «teniendo serias dificultades para pagar las facturas» debido al aumento de los precios del combustible, los fertilizantes y otros productos químicos que necesitan.
«El precio del trigo no ha subido al mismo ritmo, lo que ha reducido enormemente los márgenes de beneficio», afirmó.
Graham Nicholls, agricultor de patatas de Kingscote, Tetbury, también ha visto aspectos positivos del clima cálido, a pesar de depender de la naturaleza para regar sus cultivos en lugar de utilizar sistemas de riego.
«Los rendimientos disminuirán un poco, pero lo que descubriremos es que la papa es en realidad de mucha mejor calidad, porque si las papas se dejan en tierra húmeda y fría, algunas pueden pudrirse», dijo.
«Cuando hace mucho calor y está muy seco, no se pudre nada, y tampoco salen tantas partes verdes.»
Dijo que el calor extremo es motivo de preocupación, pero que las patatas acabarán adaptándose al cambio climático.
«Las técnicas de mejora genética de las plantas cambiarán, y se desarrollarán patatas que puedan soportar mejor este calor», afirmó.