Se ha puesto en marcha un nuevo servicio de minibuses para mejorar el acceso al transporte para las personas que viven en zonas del sur de Yorkshire donde las conexiones de autobús, tranvía y tren son limitadas.
OnDemand es una aplicación que permitirá a los pasajeros reservar viajes con hasta una semana de antelación y está diseñada para cubrir las carencias del transporte público.
Un programa piloto se pondrá en marcha el 3 de agosto y tendrá una duración de 12 meses en algunas zonas de Rotherham y Doncaster.
El líder del Ayuntamiento de Rotherham, Chris Read, dijo: «Si vives en Todwick o Brookhouse, por ejemplo, y necesitas ir al Tanyard, al Hospital de Rotherham o a Meadowhall y volver, este servicio te ofrece una forma cómoda de hacerlo».
La Autoridad Combinada de la Alcaldía de South Yorkshire (SYMCA) ha financiado el proyecto y se ha asociado con Via para implementar la tecnología.
A diferencia de un servicio de autobús tradicional, OnDemand no tiene una ruta ni un horario fijos. Los viajes se programan con antelación y las paradas se realizan en función de la demanda de los clientes.
El servicio se centrará en las conexiones con las estaciones de ferrocarril y los centros de trabajo.
Las tarifas comenzarán en 3 libras esterlinas por trayecto, con descuentos y tarifas reducidas disponibles, y el servicio funcionará de lunes a sábado entre las 05:00 y las 18:00 (hora británica).
Una de las zonas donde se desarrollará el proyecto piloto es Askern, una antigua ciudad minera en las afueras de Doncaster.
La alcaldesa de la ciudad, Ros Jones, declaró: «La ampliación de la red de transporte público en Doncaster permitirá a los residentes acceder a mayores oportunidades en diferentes zonas de la ciudad, ya sea para mejorar sus perspectivas educativas o laborales, visitar a sus familiares o asistir a citas».
Autoridad Combinada de la Alcaldía de South YorkshireEl alcalde de South Yorkshire, Oliver Coppard, declaró: «Ya sea para ir al trabajo, visitar a seres queridos, concertar una cita o acceder a la educación, las comunidades de Doncaster y Rotherham tendrán más opciones y mayor control sobre cómo desplazarse».
El líder del consejo, Read, añadió que los recortes en las rutas y la frecuencia del servicio de autobuses se habían notado con mayor intensidad en las zonas rurales.
«Queríamos dar prioridad a esta oportunidad para las comunidades al sur de nuestro distrito, complementando y mejorando el transporte público existente, pero también ofreciendo una flexibilidad que los servicios de autobús tradicionales simplemente no pueden proporcionar.»