Un ganadero lechero de Warwickshire que invirtió 300.000 libras esterlinas en tecnología de ordeño robótico para asegurar el futuro de su negocio, dijo que una caída global en los precios de la leche lo ha dejado ganando solo 100 libras esterlinas por semana.
La BBC visitó por primera vez a Paul Rowland en la granja Ladywood en Nuneaton el año pasado, cuando el granjero acababa de instalar tres unidades de ordeño robóticas, una medida que describió como «la única manera de seguir ordeñando».
En aquel momento, Rowland confiaba en que la inversión se amortizaría en un plazo de siete años.
Pero doce meses después, y tras convertirse en padre, Rowland afirmó que ya no obtenía beneficios.
Los precios de la leche han caído drásticamente desde Navidad , debido a lo que Rowland denominó un exceso de oferta mundial.
Europa y Estados Unidos han aumentado la producción, las plantas procesadoras están «saturadas» y su propio comprador ha puesto un límite a la cantidad de leche que puede enviar cada mes.
Esa limitación le ha obligado a frenar la producción, a pesar de que el ordeño robotizado suele ayudar a las vacas a producir más leche.
«Habríamos recuperado la inversión si los precios de la leche se hubieran mantenido estables», dijo. «Pero ahora producimos leche que no podemos vender. Algunos días, literalmente, tiramos la leche por el desagüe».
Rowland afirmó que su procesador pagó 32,2 peniques por litro el mes pasado, casi exactamente lo mismo que su coste de producción.
«Así que no, en realidad no estamos obteniendo ganancias. Me quedo con unas 100 libras esterlinas a la semana.»
Rowland dijo que, tras convertirse en padre de su hijo Billy, la situación era «un poco más real», pero intentó no centrarse demasiado en las cifras.
Dijo: «Si te paras a pensarlo, probablemente te preocuparía. Así que no me detengo a pensarlo».
A pesar de todo, Rowland afirmó que seguía comprometido con el ordeño robotizado y con la agricultura.
«Ahora mismo no lo querría hacer de otra manera. La situación es mala en este momento, pero el año pasado por estas fechas era buena. Simplemente hay que seguir adelante.»
Espera que el mercado se estabilice y que la oferta y la demanda se reequilibren.
«Si las cosas se estabilizaran, se podría planificar. Ahora mismo solo hay altibajos.»