Belfast se prepara para uno de los eventos más importantes de su historia. Se espera la asistencia de unos 800.000 visitantes a la mayor celebración mundial de la música, la danza y la cultura irlandesas.
Desde animados bailes tradicionales irlandeses (céilís) y sesiones de cuentacuentos hasta fiestas callejeras y espectáculos de circo, el Fleadh Cheoil na hÉireann de este año promete ofrecer mucho más que la tradicional mezcla de pubs llenos de música y multitudes bulliciosas.
Si bien los concursos musicales de toda Irlanda siguen siendo el eje central del festival, los organizadores afirman que también se prestará especial atención a las familias, con decenas de eventos gratuitos y de bajo coste diseñados para mantener a los niños entretenidos durante toda la semana.
Este año marca la primera vez que Belfast acoge el evento, con más de 200 actividades previstas en toda la ciudad, además de competiciones, conciertos y espectáculos callejeros que tendrán lugar del 2 al 9 de agosto.
¿Qué es el Fleadh?
Fleadh Cheoil es un festival y concurso artístico irlandés anual dirigido por Comhaltas Ceoltóirí Éireann (CCE), la sociedad de músicos de Irlanda.
La organización fue fundada en 1951 por músicos tradicionales y defensores de la cultura gaélica de toda Irlanda que querían realzar la música, la danza y la lengua tradicionales en la isla.
Cada año se celebran numerosos fleadhanna (festivales) en toda Irlanda, a nivel de condado y provincia.
En las regiones de ultramar donde también se celebran fleadhanna, a veces se les conoce como «féilte».
El más conocido de estos festivales es el Fleadh Cheoil na hÉireann, a menudo conocido simplemente como el Fleadh, que atrae a miles de personas y, en ocasiones, a alguna cara famosa.
Ayuntamiento de BelfastA principios de este año, CCE confirmó que Belfast volverá a ser sede del All-Ireland Fleadh en 2027.
Anteriormente, la única vez que el festival se celebró en Irlanda del Norte fue en 2013, cuando el evento en Londonderry atrajo a unas 400.000 personas y 20.000 artistas.
¿Qué eventos para toda la familia están previstos?
Los organizadores han hecho especial hincapié en las actividades para familias y niños.
En The Mac habrá un centro especializado en lengua irlandesa que incluirá clases de iniciación gratuitas, talleres de arte y manualidades, habilidades circenses, entretenimiento familiar y una sala familiar reservada durante toda la semana.
Ayuntamiento de BelfastAdemás de los eventos principales , el programa paralelo de la ciudad contará con más de 90 eventos comunitarios y reuniones familiares que tendrán lugar en distintos barrios de Belfast.
En Titanic Quarter, habrá películas al aire libre, juegos de feria, bailes tradicionales espontáneos (céilís) y eventos gastronómicos, mientras que el mercado Craic and Craft Market del Waterfront combinará comida callejera, música en vivo y actividades para niños, incluyendo una noria, pintacaras y un evento de cromos y cultura pop.
El Ayuntamiento de Belfast también organizará talleres gratuitos sobre sostenibilidad , donde los niños podrán crear instrumentos musicales con materiales reciclados y elaborar guirnaldas para festivales.
‘Queremos darles un poco de gracia por la música’
Alumnos y profesores de la Escuela de Música Tradicional de Glengormley desempeñarán un papel activo en el festival, actuando en el escenario y dirigiendo talleres en 2 Royal Avenue y en las sesiones de Children’s Trad Trail.
Según explicó la profesora Maria Rafferty, estas sesiones, pensadas para toda la familia, permiten que los niños toquen música «lejos de los bares y lejos de otros adultos».
«No es algo muy formal, es más bien una reunión social, pero a través de la música, y además es muy inclusivo.»
«Si no te dedicas a la música, es algo que realmente deberías probar y experimentar.»
«Que el festival se celebre en Belfast es algo que nunca pensé que vería en mi vida», dijo, y añadió que la afluencia de músicos era «maravillosa».
«Todos mis alumnos están muy entusiasmados con los eventos que están teniendo lugar», dijo Niamh Reynolds, profesora de bodhrán.
«Creo que hay algo para todos… Yo diría que vengan y lo vean.»
Jacob añadió que el evento es «beneficioso para todas las comunidades de Irlanda del Norte».
«Es un ambiente muy neutral, tocar música es divertido. Mucha gente puede participar y el mejor lugar para estar en las próximas semanas será en la ciudad, en Belfast.»
Libraries NI también está preparada para el festival, con una serie de eventos que tendrán lugar en toda la ciudad a lo largo de la semana.
Fleadh representa una «oportunidad brillante» para mostrar un «programa repleto de actividades» que se ha estado preparando durante meses, explicó la gerente de desarrollo de servicios, Bríd Steele.
El programa incluye sesiones de música en vivo, cuentacuentos, talleres interactivos, clases de baile y días de diversión familiar.
«Si quieres desconectar un rato del ajetreo, pásate por la biblioteca, carga el móvil, usa la fuente de agua, coge el periódico del día y tómate una taza de té», añadió.
«Es una experiencia totalmente nueva para nosotros. Esperamos que haya mucha actividad y un ambiente fantástico.»
En declaraciones al programa Good Morning Ulster de BBC Radio Ulster , la coordinadora de la Ruta de la Música Tradicional de Belfast, Maureen O’Donoghue, afirmó que la celebración del Fleadh mostraría la próspera escena musical tradicional de Belfast a miles de visitantes.
«Es maravilloso que todos estén trabajando juntos para traer el Fleadh a Belfast por primera vez.»
La ruta musical ha planeado una serie de eventos especiales durante el Fleadh, que incluyen una ruta musical en el agua y sesiones de música tradicional a bordo de una barcaza abierta al público.
Comida, mercados, campings y lugares para relajarse.
Existen opciones para familias que buscan un lugar donde tomarse un descanso entre eventos.
Junto a la catedral de Belfast habrá una zona gastronómica con productores locales, música en directo y asientos comunitarios.
El mercado de St George permanecerá abierto durante toda la semana del Fleadh, ampliando su horario comercial más allá de lo habitual.
Se han planificado festivales y mercados gastronómicos adicionales a lo largo de la Maritime Mile, y los organizadores están deseosos de mostrar la creciente escena culinaria y artesanal de Belfast.
El recinto Titanic Quarter ofrecerá instalaciones para autocaravanas y caravanas, mientras que en Ormeau Park, al sur de Belfast, se podrá acampar en tiendas de campaña tradicionales.
Ambos establecimientos ofrecerán a los visitantes un cómodo acceso al centro de la ciudad. Además de aseos, duchas y aparcamiento, cada uno contará con puestos de comida y bar, así como con personal de apoyo y seguridad las 24 horas.
¿Cómo se verá afectado el tráfico?
El cambio más significativo para residentes y visitantes será la creación de una gran zona peatonal en el centro de Belfast durante el transcurso del festival.
El objetivo es garantizar la seguridad de los peatones y permitir que se lleven a cabo espectáculos y actividades.
Ayuntamiento de BelfastNumerosas carreteras permanecerán cerradas al tráfico general desde las 05:00 BST del domingo 2 de agosto hasta las 07:00 del lunes 10 de agosto. La lista completa de cierres puede consultarse en la página web del ayuntamiento.
Se recomienda a los conductores que planifiquen con antelación, prevean tiempo adicional para el viaje y consideren rutas alternativas siempre que sea posible.
¿Cómo puede la gente entrar en Belfast para el Fleadh?
Se recomienda a los visitantes que viajen a Belfast para el festival que utilicen una red de aparcamientos disuasorios habilitada.
Habrá tres puntos de operación ubicados en las principales rutas de acceso a la ciudad:
- Centro de exposiciones Eikon en Lisburn (cerca de la M1)
- Parque de los Gigantes (M2)
- Puerto de Belfast (M3)
Los visitantes pueden aparcar fuera del centro de la ciudad y utilizar los autobuses lanzadera gratuitos y totalmente accesibles operados por Translink, con servicios regulares a la estación Grand Central y a la estación de autobuses de Laganside, ambas de fácil acceso desde la zona del festival.
El aparcamiento cuesta 10 libras por vehículo y día, y se puede reservar con antelación a través de RingGo o pagar el mismo día, según disponibilidad.
¿Seguirá funcionando el transporte público?
Ayuntamiento de BelfastSí.
Si bien la zona central del evento será peatonal, los servicios de transporte público seguirán funcionando en toda la ciudad.
Translink ha animado a los visitantes a utilizar el transporte público, los aparcamientos disuasorios y las opciones de transporte activo durante el festival.
Para facilitar la celebración del evento, se habilitarán servicios adicionales de autobús y tren nocturnos los días 2 de agosto y del 6 al 9 de agosto, además de servicios especiales de autobús a Belfast desde localidades como Derry, Omagh, Enniskillen, Armagh, Craigavon, Newcastle, Limavady, Dungannon y Crumlin.
TranslinkDurante todo el festival, funcionará un servicio de transporte circular por el centro de la ciudad totalmente accesible para personas con necesidades especiales de accesibilidad o que transporten instrumentos pesados.
Los visitantes que viajen desde la República de Irlanda pueden acceder a Belfast mediante servicios de autobús transfronterizos con salidas cada hora desde el centro de Dublín y el aeropuerto de Dublín, o mediante servicios de tren con salidas cada hora entre la estación Dublin Connolly y la estación Belfast Grand Central.
Se dispondrá de información adicional sobre el transporte a lo largo de la semana y se recomienda a los visitantes que consulten las recomendaciones de viaje.
Sean McGreevy, gerente de área de Belfast, dijo que este es uno de los eventos más grandes en los que Translink ha participado en los últimos años, con «cientos» de servicios adicionales.
«Tenemos varias opciones, por ejemplo nuestra red de autobuses y trenes», dijo.
También contamos con recursos adicionales específicos para responder a picos de demanda. Además, hemos mejorado nuestra capacidad de respuesta en lo que respecta al servicio de metro en el centro de la ciudad, que se suma a los servicios de aparcamiento disuasorio.
«En definitiva, tenemos un buen paquete que debería satisfacer las necesidades de las personas que vienen a la ciudad, independientemente de dónde y cómo lleguen hasta aquí.»
¿Quién ayudará a los visitantes?
Más de 1.300 voluntarios se han inscrito para apoyar el Fleadh.
Estarán ubicados por toda la ciudad, ayudando a los visitantes a encontrar lugares de celebración, orientarse en las conexiones de transporte y acceder a información sobre eventos.
Los voluntarios irán vestidos de color amarillo brillante.
En lugar de los típicos contenedores de basura en la calle, 40 estaciones de reciclaje en la vía pública animarán a los visitantes a separar y depositar sus residuos, con recogidas para el reciclaje de residuos secos mixtos y residuos orgánicos, además de 200 contenedores de residuos generales adicionales en puntos clave de afluencia peatonal.
Además, se intensificará la limpieza de las calles durante la semana, con equipos nocturnos dedicados al mantenimiento del centro de la ciudad para garantizar que la zona esté limpia y lista cada día.
Los organizadores han declarado que la seguridad pública sigue siendo una prioridad absoluta, y que mantienen una colaboración constante con el Servicio de Policía de Irlanda del Norte, los servicios de emergencia y las empresas locales para garantizar un evento seguro y bien organizado.
¿Qué implicaciones más amplias tiene esto para Belfast?
Michael CooperAdemás de atraer a cientos de miles de visitantes, los organizadores han afirmado que el Fleadh representa una gran oportunidad para mostrar la cultura, el patrimonio y la hospitalidad de Belfast.
Ayuntamiento de BelfastSegún la alcaldesa de Belfast, Róis-Máire Donnelly, el evento «proporcionará una plataforma increíble para destacar a nuestra gente, nuestra diversidad, nuestras tradiciones y nuestras historias», y se espera que genere beneficios «que se sentirán durante los años venideros».
«Tenemos una oportunidad única para involucrar a las comunidades en la organización de uno de los mayores eventos culturales de Europa y animar a los visitantes a explorar todo lo que tenemos para ofrecer en toda nuestra ciudad», añadió el concejal del Sinn Féin.
El centro de la ciudad acogerá eventos, mientras que las comunidades locales de todo Belfast desempeñarán un papel clave a través del programa paralelo más amplio.
Para muchos visitantes, será su primera experiencia en Belfast.
Se espera que el evento suponga un impulso significativo para la economía de la ciudad; TourismNI ha estimado que generará alrededor de 60 millones de libras esterlinas, apoyando a las empresas locales, la hostelería y el turismo durante una de las semanas de mayor actividad que Belfast haya vivido.
Para las familias que ya viven en la ciudad, los organizadores esperan que les ofrezca una semana repleta de entretenimiento gratuito y accesible a la vuelta de la esquina.
Aquí encontrará información detallada sobre todos los eventos.