El asentamiento israelí de Havat Gilad, enclavado en el corazón de la Cisjordania ocupada, se extiende por varias cimas de colinas, y sus cobertizos y sencillas casas de bloques son claramente visibles desde las aldeas palestinas vecinas.
El pasado fin de semana se produjo una oleada de ataques de colonos contra aldeas palestinas en la zona, después de que un guardia de seguridad israelí de Havat Gilad muriera durante un enfrentamiento entre palestinos e israelíes en la aldea de Tal el viernes pasado.
En el incidente también murieron cuatro palestinos y un soldado israelí, cuya causa original aún se desconoce.
Tras pasar el fin de semana hablando con palestinos en los alrededores de Havat Gilad , nos dirigimos al propio asentamiento para preguntar a uno de sus residentes sobre la violencia y la expansión de los asentamientos israelíes en Cisjordania.
Es raro que un medio de comunicación internacional como la BBC tenga acceso a estos puestos de avanzada. Pero en esta ocasión, Yehuda Shimon, abogado de una organización que representa a israelíes arrestados por violencia contra palestinos, accedió a hablar.
Me dijo que los ataques contra aldeas palestinas el fin de semana pasado estaban justificados como venganza por el asesinato del guardia de seguridad del puesto de avanzada.
«Creo que ahora, después de que mataron a un israelí, tenemos que matar a toda la gente de Tal y Sarra, incluso a la de Jit y Farata», dijo, nombrando las aldeas palestinas más cercanas al puesto de avanzada.
Le hice ver que estaba equiparando una vida judía con cientos o incluso miles de vidas palestinas.
«No», dijo, «millones. Una vida judía equivale a 10 millones [de palestinos]».
Al ser cuestionado sobre el racismo de su declaración, no lo negó.
—Sí, lo sé —respondió—. Pero es la verdad: Dios nos eligió y por eso tienes celos.
Estas posturas extremas, rechazadas por muchos israelíes, son cruciales para comprender el conflicto que se desarrolla en Cisjordania, a medida que se expanden los asentamientos y puestos avanzados de Israel y aumenta la violencia contra los palestinos.
Muchos colonos de esta zona, especialmente en asentamientos no autorizados como Havat Gilad, construidos sin permiso de planificación ni supervisión legal israelí, consideran que Cisjordania es una tierra que Dios ha dado al pueblo judío.
Tanto los asentamientos oficiales de Israel como sus puestos de avanzada no autorizados son ilegales según el derecho internacional.
Havat Gilad se fundó hace más de 20 años en memoria de un oficial de seguridad israelí asesinado por palestinos: un conjunto disperso de casas con un viñedo encaramado en lo alto de una colina.
Cuando visitamos el lugar, encontramos una hilera de edificios recién incendiados cerca de la entrada; según Shimon, esto fue resultado de un ataque incendiario perpetrado por palestinos. Los medios israelíes informaron que la policía consideraba el incendio como accidental, causado por colillas de cigarrillos arrojadas desde la ventanilla de un automóvil.
EPAEl gobierno israelí había declarado anteriormente que legalizaría Havat Gilad. La organización israelí Peace Now, que supervisa los asentamientos, afirma que no ha podido hacerlo porque gran parte del terreno sobre el que está construido es reconocido por Israel como propiedad privada de palestinos, y que, en su lugar, el gobierno ha designado una parcela de tierra al sur del asentamiento como terreno estatal para permitir que los colonos construyan allí.
Shimon desestimó estas cuestiones, afirmando que el derecho internacional era irrelevante, porque la Biblia otorgaba a los judíos su derecho a las tierras de Cisjordania.
Criticó al gobierno y al ejército de Israel por no respaldar con suficiente firmeza las reivindicaciones judías sobre la tierra, a pesar de la enorme expansión de los asentamientos y puestos avanzados bajo el actual gobierno israelí, y la presencia de ministros nacionalistas religiosos de extrema derecha en el gabinete que son quienes impulsan dicha expansión.
Y criticó al ejército israelí por no usar la fuerza letal con la suficiente frecuencia contra los palestinos durante los enfrentamientos con los colonos israelíes.
«El gobierno israelí y el ejército israelí, al igual que las Naciones Unidas, piensan que si llegan palestinos y judíos, no matan a los palestinos, simplemente los separan», dijo. «Después, como no matan a los palestinos, los palestinos nos matan a nosotros».
Las cifras de muertos y heridos en Cisjordania contradicen su declaración.
La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), que lleva un registro de estas cifras, afirma que 64 palestinos murieron en Cisjordania desde principios de este año hasta el 20 de julio; 18 de ellos durante ataques de colonos.
Al menos doce de esas personas murieron a manos de colonos, tres a manos de las fuerzas israelíes, y en otros tres casos aún no está claro si los responsables fueron soldados o colonos. Se indica que un israelí murió durante el mismo período.
Según la OCHA, el número de heridos infligidos por los colonos durante estos ataques ha aumentado drásticamente hasta superar los tres diarios este año.
Un soldado israelí que prestó servicio en Cisjordania me dijo recientemente que solo vio miedo en los rostros de los palestinos, y «nunca en el rostro de ningún judío que viviera allí».
Al ser cuestionado al respecto, Shimon acusó a los medios de comunicación internacionales de «comprarse la narrativa de los palestinos», alegando que cada palestino de la zona poseía dos armas y se estaba preparando para repetir los ataques liderados por Hamás del 7 de octubre de 2023.
«Si no reaccionamos y los expulsamos a todos de esta zona, de todas las zonas de Israel, incluso de Gaza, volverán, y volverán [otra vez]», dijo.
El conflicto entre los colonos israelíes y los residentes palestinos en Cisjordania no es un conflicto en igualdad de condiciones.
Israel ocupó el territorio durante la guerra de Oriente Medio de 1967 y, desde entonces, ha construido cientos de asentamientos y puestos de avanzada allí, albergando a más de medio millón de judíos.
Estos colonos están protegidos por el poderoso ejército de Israel, así como por unidades de seguridad armadas locales integradas por los propios colonos.
ReutersLos israelíes en Cisjordania siguen sujetos a la ley civil israelí y gozan de una amplia libertad de movimiento, mientras que los palestinos están sujetos a la ocupación militar israelí y a los tribunales militares, y se ven severamente restringidos por el cierre de carreteras y los puestos de control, un sistema que algunos grupos destacados de derechos humanos describen como «apartheid».
Israel ha rechazado esa etiqueta por considerarla «absurda y distorsionada».
Al ser preguntado sobre los residentes palestinos de Cisjordania, Shimon expuso tres opciones: vivir tranquilamente bajo el dominio israelí y la propiedad de la tierra; emigrar voluntariamente a otras naciones árabes o musulmanas; o «si no quieren hacer las paces con nosotros y no quieren irse, no tengo otra opción: debo matarlos, y los mataré a todos», dijo.
Esta visión de un colono radical se parece sorprendentemente a un plan esbozado por el actual ministro de Finanzas de Israel, Bezalel Smotrich, en un documento publicado en 2017, antes de que se uniera al gobierno.
En él, presentó un plan para Cisjordania según el cual se les diría a los palestinos que renunciaran a toda lucha por un Estado palestino y vivieran pacíficamente bajo el dominio israelí. Aquellos que tuvieran «dificultades para abandonar sus ambiciones nacionales» podrían abandonar el territorio, dijo en aquel momento, y aquellos que se quedaran y continuaran la lucha armada contra Israel serían asesinados por las fuerzas armadas israelíes.
Más recientemente, durante su etapa en el gobierno, ha impulsado la «migración voluntaria» de palestinos de la Franja de Gaza y el reasentamiento de israelíes en la zona, y ha descrito la identidad palestina como «una invención».
Una palestina que vive cerca de Havat Gilad me contó que vigilaba constantemente el puesto de avanzada desde su ventana, en busca de señales de un ataque inminente de los colonos.
Muchos palestinos con los que hablamos dijeron sentirse desprotegidos: que el ejército de ocupación israelí estaba centrado en proteger a los colonos israelíes, que sus propias fuerzas de seguridad estaban ausentes y que la comunidad internacional los había abandonado.
«La situación es muy grave», me dijo uno de ellos. «Europa está ocupada, Estados Unidos está lidiando con Irán, a China no le importa, Rusia está luchando contra Ucrania, la ONU está acabada y los árabes tienen problemas internos. No sabemos qué podemos hacer».
Desde Havat Gilad, los pueblos palestinos más cercanos están a menos de una milla de distancia, pero el paisaje aquí está dividido por la ley israelí, el poder israelí y la hostilidad mutua.