Se ha afirmado que a Arne Slot se le impidió nombrar a su entrenador de jugadas a balón parado de primera opción en el Liverpool cuando sucedió a Jürgen Klopp en el verano de 2024.
A pesar de ello, el holandés guió a los Reds a la gloria de la Premier League en su primera temporada al mando. Este logro llegó tras formar un equipo técnico renovado, tras la marcha de la mayor parte del cuerpo técnico de Klopp, que decidió terminar su carrera en Anfield junto al alemán.
Sipke Hulshoff se incorporó al Liverpool como segundo entrenador, acompañando a Slot. John Heitinga también asumió el cargo de segundo entrenador tras dejar el West Ham United.
Fabian Otte se incorporó como nuevo jefe de porteros del club, mientras que Ruben Peeters se incorporó al equipo de Anfield como entrenador de rendimiento del primer equipo. Además, Aaron Briggs fue nombrado entrenador de desarrollo del primer equipo.
Tras tan solo 18 meses en el Liverpool, Slot ya ha sufrido varios cambios en su equipo técnico inicial, siendo Briggs el último en marcharse. La temporada pasada, Briggs asumió la responsabilidad de las jugadas a balón parado, además de sus funciones de entrenador de desarrollo, y posteriormente fue nombrado entrenador especialista en jugadas a balón parado de los Reds durante el verano.
Sin embargo, el martes se confirmó que había dejado el club por consentimiento mutuo en medio de crecientes críticas sobre las dificultades del Liverpool en las jugadas a balón parado esta temporada.
El equipo de Slot ha encajado 12 goles a balón parado en 18 partidos de liga esta temporada, mientras que solo ha conseguido marcar tres veces en estas situaciones. Su récord defensivo a balón parado es actualmente el peor entre las cinco grandes ligas europeas.
La salida de Briggs se produce tras las de Heitinga y Otte el verano pasado, junto con la del entrenador de porteros, Claudio Taffarel. El holandés dimitió para asumir el cargo de entrenador principal del Ajax, mientras que el alemán se incorporó posteriormente al Tottenham Hotspur como jefe de porteros.
El Liverpool llenó estas vacantes con Giovanni van Bronckhorst y Xavi Valero, respectivamente, mientras que Luis Fernando Iubel asumió el rol original de Briggs como entrenador de desarrollo del primer equipo.
Antes de asignarle a Briggs la responsabilidad de las jugadas a balón parado, el Liverpool había publicado un anuncio en LinkedIn para un entrenador de jugadas a balón parado a tiempo completo. Sin embargo, no se ha encontrado un sustituto tras su marcha.
Por lo tanto, ahora recae en Slot y su cuerpo técnico la responsabilidad de mejorar el rendimiento del Liverpool en jugadas a balón parado.
Cuando Slot se mudó inicialmente a Anfield en el verano de 2024, quería traer otro entrenador del Feyenoord junto a él y Hulshoff.
Sin embargo, sus planes de contratar a Etienne Reijnen se vieron frustrados por problemas con el permiso de trabajo. El jugador de 36 años no contaba con la cualificación necesaria como entrenador para llegar a la Premier League, lo que le dificultó obtener el visado de trabajo necesario.
Como consecuencia de ello, Reijnen se quedó en el Feyenoord, donde continúa trabajando como entrenador asistente bajo las órdenes de Robin van Persie.
Sin embargo, en una conversación con Algemeen Dagblad el pasado mes de diciembre, Slot reveló que su ex entrenador también conservaba la responsabilidad de las jugadas a balón parado en el club de la Eredivisie.
«El hecho de que la gente que traje conmigo al Feyenoord también reciba elogios es especial», dijo. «Marino Pušić vino y se fue al Shakhtar Donetsk, que juega la Champions League.
Todo el mundo sabe lo entusiasmado que estoy con Sipke Hulshoff. Pero otros también lo vieron. Lo hizo tan bien que se convirtió en entrenador asistente de la selección holandesa con Ronald Koeman.
Étienne Reijnen sigue en el Feyenoord, y hace poco leí que Brian Priske lo elogió. Las jugadas a balón parado son un punto fuerte del Feyenoord, y Reijnen todavía se encarga de ellas.
En el Liverpool, ven que John Heitinga está haciendo un buen trabajo. El hecho de que Sven Mislintat no eligiera a Heitinga como entrenador en aquel momento, y que dejara el Ajax por ese motivo, ahora beneficia al Liverpool.
Doce meses después, el Feyenoord ha marcado ocho goles en jugadas a balón parado, sin incluir penaltis, esta campaña, mientras que solo ha recibido un gol a balón parado.
En comparación, los problemas del Liverpool en jugadas a balón parado esta temporada se han convertido en una fuente cada vez mayor de frustración, que culminó con la salida de Briggs.
Dado que su nombramiento como entrenador de jugadas a balón parado fue poco convencional desde el principio, solo el tiempo dirá cómo afrontarán los Rojos esta situación de ahora en adelante. Mientras tanto, Slot y su cuerpo técnico asumirán la responsabilidad.
Sin embargo, teniendo en cuenta las responsabilidades de Reijnen bajo la dirección del entrenador del Liverpool durante su etapa en el Feyenoord -y su papel continuo a cargo de las jugadas a balón parado en De Kuip- surgen preguntas sobre cuál habría sido el récord del Liverpool si los problemas con el permiso de trabajo no les hubieran impedido contratar al entrenador inicialmente.