Cuando escuchas a Kevin Stefanski, tienes la sensación de que el entrenador de los Browns está muy cansado.
Quizás solo estoy proyectando mis propios sentimientos sobre los Browns en el entrenador. Pero si estuviera en la oficina de Stefanski, estaría sufriendo la fatiga de Deshaun Watson. Y eso también se trasladaría a otras áreas del trabajo.
Ese fracaso masivo de un intercambio en 2022… El “gran fracaso”, como lo llamó el propietario Jimmy Haslam… continúa atormentando a la franquicia.
Stefanski a menudo se encontraba en el centro del asunto, respondiendo preguntas sobre Watson que deberían haber sido dirigidas a la gerencia y a la directiva. Se presentaron demandas civiles por conducta sexual inapropiada contra Watson. Luego vino la suspensión de 11 partidos.
Los Browns dejaron a Stefanski ahí para que respondiera a esas preguntas interminables porque eso es lo que hacen en la NFL. Se supone que el entrenador es la voz de la franquicia, pase lo que pase.
Es estúpido e injusto para el entrenador, especialmente en las circunstancias únicas de la situación de Watson.
El terrible trato
El intercambio de seis selecciones del draft (incluyendo tres de primera ronda) junto con un contrato totalmente garantizado de $230 millones que destrozaba el tope salarial estaba por encima del nivel salarial de Stefanski. Puede que estuviera a favor o en contra, pero tuvo que aceptarlo.
Watson tuvo dificultades en el campo. Tuvo un récord de 9-10 como titular . También fue uno de los quarterbacks peor valorados de la NFL en varias categorías importantes. Posteriormente, se sometió a una cirugía mayor de hombro y dos cirugías del tendón de Aquiles.
Watson fue tres veces jugador del Pro Bowl en Houston antes del intercambio de 2022. Cleveland solo vio breves instantáneas de ese chico.
También pasó 700 días entre apariciones en juegos de temporada regular.
¿Por qué?
Debido a su suspensión en 2021 con Houston y luego a su suspensión tras unirse a los Browns. Sí, los Browns hicieron un gran intercambio por un jugador que había firmado un contrato de cuatro años con Houston en 2020, jugó una temporada y luego se quedó fuera, exigiendo ser intercambiado
Los Browns simplemente ignoraron esa obvia señal de advertencia, junto con los problemas fuera del campo.
Ese comercio ha perseguido y desviado la franquicia.
Los entrenadores ofensivos fueron despedidos después de que los Browns ocuparon el décimo puesto en anotaciones en 2023 y Stefanski fue nombrado Entrenador del Año de la NFL. Tuvo un récord de 11-6 con cinco quarterbacks diferentes.
¿Por qué?
Se hicieron cambios porque alguien tenía que encontrar la manera de revivir la carrera de Watson. Nadie pudo.
Los Browns se obsesionaron con Watson y perdieron el rumbo en el proceso. En los últimos tres años, han tenido tres coordinadores ofensivos diferentes. En las últimas dos temporadas, Stefanski empezó a dirigir las jugadas y luego se las cedió a uno de sus coordinadores.
¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?
Es como si toda la organización hubiera perdido el rumbo
El gran debate
Stan escribió: “¿Cuántos entrenadores podrían haber tenido temporadas ganadoras después del abominable intercambio que despojó al equipo de selecciones de primera ronda del draft y millones de dólares que podrían haberse usado para fichar agentes libres? Esto no es difícil. A menos que él fuera la razón del intercambio de Watson, Kevin Stefanski debería ser retenido. Si él fue la razón del intercambio, debería haber sido despedido hace años”.
Ese es el caso de mantener a Stefanski para una séptima temporada en 2026, un argumento que han defendido cientos de lectores.
¡Sí, dije cientos! Pedí a los lectores que me enviaran sus opiniones sobre Stefanski. Mientras escribo esto, el día de Año Nuevo de 2026, ha habido 516 respuestas. No me sorprendería que llegaran otras 500.
La afición está muy dividida. Es imposible hablar de todos. Pedí opiniones para conocer la opinión de la afición sobre el entrenador.
La pregunta es esta: ¿El intercambio de Watson le da derecho a Stefanski a un séptimo año?
Los Browns tienen un récord de 7-26 en las últimas dos temporadas de cara a la final del domingo en Cincinnati.
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Alan escribió: “Si el nombre de Kevin Stefanski fuera Freddie Kitchens, lo despedirían justo después del juego 17. Siete victorias en dos temporadas es una ofensa que amerita despido”.
Kitchens fue despedido después de un récord de 6-10 en 2019.
En sus seis temporadas, Stefanski acumula dos récords ganadores y dos participaciones en los playoffs (2020 y 2023). Fue Entrenador del Año de la NFL en esas temporadas.
Pero entre los 10 entrenadores de la NFL que han estado con sus equipos actuales durante al menos seis años, él tiene el porcentaje de victorias más bajo y la mayor cantidad de temporadas perdedoras.
Randy escribió: «Creo que es necesario un cambio. La falta de disciplina y responsabilidad, en forma de constantes penalizaciones previas al centro, confusión en la banda y colapsos en los equipos especiales, recae directamente sobre el entrenador principal. Establecen un patrón que no se puede ignorar y es improbable que mejore sin un cambio. En definitiva, creo que Stefanski es un buen entrenador que ha llegado al final de su etapa aquí».
Quennie escribió: “Kevin Stefanski merece seguir como entrenador principal. Se unió al equipo de buena fe, confiando en la dirección, y no pudo prever los contratiempos que causó el acuerdo con Watson. La transacción con Watson ha retrasado al equipo al menos tres años. Si los dueños actúan con integridad, Stefanski debería tener un nuevo comienzo y un draft sólido para reconstruir el equipo que le prometieron. El acuerdo con Watson es una mancha en la historia de los Browns y Cleveland”.
La gran decisión
Al revisar los correos electrónicos, parece que Stefanski cuenta con el apoyo de una ligera mayoría de la afición. Supongo que la victoria por 13-6 sobre Pittsburgh le ayudó a Stefanski en cuanto a mi pregunta a principios de semana.
Muchos aficionados también están furiosos con los dueños y la directiva por el acuerdo con Watson. He sido uno de los mayores críticos del traspaso, escribiendo dos columnas rogándoles que no lo hicieran cuando surgieron rumores incluso antes de que se concretara.
Pero el intercambio de Watson no puede ser la razón principal para mantener a Stefanski.
En columnas anteriores, he abordado algunos problemas de entrenadores que no tienen nada que ver con el acuerdo de Watson. Todavía no puedo creer que los Browns lideraran la NFL en pases intentados en 2024.
Todavía me sorprende cómo los Browns mandaron 48 pases a principios de esta temporada cuando perdieron 23-9 en Pittsburgh. Stefanski fue quien mandó las jugadas en ese partido. El novato Dillon Gabriel fue el mariscal de campo. De hecho, lanzó 42 pases y fue capturado seis veces. Iban perdiendo solo 9-0 al medio tiempo.
No tenía sentido.
Hay problemas importantes con la plantilla. La línea ofensiva necesita una reconstrucción. Hay que añadir receptores. Quién sabe si Shedeur Sanders es la respuesta en la posición de quarterback.
Dicho esto, recuerdo cuando Lenny Wilkens renunció a los Cavs después de la temporada 1992-93. Tenían un récord de 54-28. Los Bulls los habían barrido en la segunda ronda de los playoffs.
Yo era muy cercano a Wilkens, pues por aquel entonces cubría a los Cavs para el Akron Beacon-Journal. Estaba frustrado por perder a Ron Harper en un traspaso en 1988. También estaba destrozado tras perder contra los Bulls cuatro veces en los playoffs.
Tuvimos una larga charla. Wilkens me contó que a veces los jugadores necesitan una nueva voz, y sí, el entrenador necesita un nuevo reto. Llevaba siete años con los Cavs. Antes de que los Cavs decidieran traerlo de vuelta, Wilkens lo hizo por ellos, y por él.
Luego fue contratado por los Atlanta Hawks y tuvo una trayectoria exitosa, llegando a los playoffs seis veces en siete años. Cambiar de trabajo lo revitalizó.
Lo mismo podría pasar con Stefanski y los Browns. Han pasado por mucho. Lo han desgastado. Al igual que en la situación entre Wilkens y Cavs, ambos necesitan un respiro.