Los medios franceses apuntan a Barcola
Francia se impuso con facilidad a Bélgica por 4-1 en la Liga de Naciones el lunes, pero Barcola fue objeto de duras críticas. El jugador de 24 años solo realizó dos disparos y generó una ocasión de gol durante el encuentro, lo que provocó críticas severas por parte de la prensa francesa. Los críticos se centraron principalmente en su aparente falta de contundencia en el último tercio del campo.
El escrutinio llega en un momento inoportuno para el Liverpool, que se enfrenta a una creciente crisis de lesiones en el ataque. Alexander Isak y Cody Gakpo han sido descartados para el crucial encuentro del domingo contra el Manchester City .
Por consiguiente, Iraola depende en gran medida de que la exestrella del Paris Saint-Germain dé un paso al frente para llenar el vacío. El técnico del Liverpool claramente quiere que su delantero recupere su olfato goleador de cara a la difícil prueba en Anfield.
A Iraola «no le importan» las oportunidades perdidas.
A pesar del revuelo mediático, Iraola se mantiene imperturbable ante la reciente falta de goles de su jugador. El técnico insistió en que los delanteros son juzgados injustamente solo por su capacidad goleadora, desestimando cualquier indicio de un bajón en su rendimiento.
«No creo que esté pasando por un mal momento; el problema con los extremos o delanteros es que si no marcan un gol, ‘no han jugado bien'», explicó Iraola. «Tenemos que ver los partidos, tenemos que observar. Ya lo dije en el primer partido contra el Atlético de Madrid, falló dos o tres ocasiones claras. Me da igual. De verdad. Me importa, pero quiero que vea que tiene el potencial».
El entrenador del Liverpool también señaló que llegar a zonas peligrosas es la mitad de la batalla, y mantuvo plena confianza en los instintos ofensivos del extremo.
«Con la selección nacional, he visto que ha tenido un par de buenas oportunidades para marcar; no ha marcado, pero quiero que esté ahí», añadió.
¿Barcola liderará la delantera?
Con Isak y Gakpo lesionados, Barcola podría verse obligado a desempeñar un rol de atacante central poco habitual este fin de semana. Si bien se ha labrado una reputación desbordando por las bandas, Iraola confía en que el versátil atacante posee la inteligencia táctica necesaria para funcionar como un delantero centro improvisado.
«Es un jugador fundamental para nosotros. Creo que puede jugar en cualquier posición de ataque», afirmó Iraola. «Probablemente ha jugado más como extremo izquierdo, pero también ha jugado un poco como delantero centro, e incluso más como extremo derecho. Creo que puede cubrir las tres posiciones de ataque».
Para concluir su enérgica valoración del fichaje de verano, el entrenador simplemente señaló: «Es un jugador sumamente valioso para nosotros».
La nube de la ciudad se cierne sobre Anfield.
El trascendental partido del domingo tiene una enorme trascendencia, tanto dentro como fuera del terreno de juego. El Manchester City llega a Merseyside con un récord impecable en la liga, pero también se enfrenta a una gran polémica. Este fin de semana disputan su primer partido desde que una comisión independiente los declarara culpables de infringir las normas financieras de la Premier League . Si bien el City niega cualquier irregularidad y ha apelado el veredicto, el drama extradeportivo añade una tensión increíble a un encuentro ya de por sí crucial.
Iraola es plenamente consciente del desafío e insta a su equipo a estar a la altura de las circunstancias ante una afición local abarrotada. «Cada partido es emocionante», señaló. «Jugamos en casa, en Anfield, contra el City, que ahora mismo lidera la liga. Han ganado todos sus partidos y creo que saldremos a por todas. Creo que será un partido bastante abierto y tenemos que estar preparados, además de contar con el apoyo de nuestra afición. Espero que estemos a la altura de las circunstancias».