Una maestra de escuela ha afirmado que la natación es una habilidad «vital» para los niños que podría ayudar a salvarles la vida.
Un estudio de la BBC reveló que, en promedio, el 72% de los niños de sexto grado en Inglaterra terminaron sus estudios sabiendo nadar 25 metros (82 pies) en el curso 2024-25.
Pero esa cifra se redujo al 55% en las escuelas con una mayor proporción de niños desfavorecidos que reúnen los requisitos para recibir comidas gratuitas .
En la escuela primaria Greengate Junior School, en Barrow, Cumbria, donde casi la mitad de los alumnos tienen derecho a comidas escolares gratuitas, la cifra para ese período fue del 91%, y el profesor Neil Irving atribuyó ese éxito a la «gran importancia» que se le daba a las clases.
El currículo nacional en Inglaterra establece que, al finalizar el sexto curso, todos los alumnos deben ser capaces de nadar con soltura una distancia mínima de 25 metros y utilizar una variedad de estilos de natación.
También deben ser capaces de realizar un autorrescate seguro en diferentes situaciones acuáticas.
Esto incluye ser capaz de mantenerse a flote durante 30 segundos, flotar de espaldas durante 60 segundos y nadar 15 metros (49 pies) para salir del agua sin ayuda.
Una solicitud de información pública enviada por la BBC al Departamento de Educación (DfE) reveló la proporción de alumnos de sexto curso en las distintas escuelas públicas, excluyendo las escuelas especiales, que son capaces de cumplir los objetivos.
Mientras que el 70% de los alumnos que terminaron sexto de primaria en el curso 2024-25 a nivel nacional pudieron, de media, realizar un autorrescate seguro, solo la mitad de los niños de las escuelas con el mayor nivel de elegibilidad para recibir comidas gratuitas pudieron hacerlo.
Disipar los temores
En la escuela primaria Greengate, además de que el 91% de los alumnos que terminan sexto curso saben nadar al menos 25 metros, el 75% son capaces de utilizar una variedad de estilos de natación, aunque solo el 23% pueden realizar un autorrescate seguro.
Irving declaró a BBC Radio Cumbria que la escuela tenía «bastante suerte, ya que los baños están muy cerca», y que los alumnos de tercero, cuarto y quinto de primaria recibían un trimestre de clases durante el año académico.
«A lo largo del ciclo de los cuatro años que pasan con nosotros en la escuela primaria, recibirán el equivalente a un año completo», explicó.
«Siempre le hemos dado importancia; llevo 33 años en la escuela.»
«Es absolutamente vital [que aprendan a esa edad], especialmente donde vivimos en la costa.»
«Últimamente hemos visto historias horribles [en las noticias] sobre lo que puede ocurrir en caso de accidente.»
Imágenes de GettyDado que algunos jóvenes se mostraban inicialmente reacios a entrar en el agua, Irving afirmó que ayudarles a desarrollar su confianza era fundamental.
«En gran parte, se trata simplemente del miedo a meterse en la piscina.»
«Una vez que están en el agua y se sienten seguros, tienden a responder mejor y la enseñanza viene después.»
La escuela primaria Greengate forma parte del área del Consejo de Westmorland y Furness.
Un análisis de la BBC reveló que, en 113 escuelas del área de la autoridad local, el 88% de los niños de sexto grado podían nadar 25 metros, el 85% eran capaces de realizar una variedad de estilos de natación y el 87% tenían la capacidad de autorrescatarse.
En 140 escuelas de la zona del Consejo de Cumberland, en Cumbria, las cifras fueron del 80%, 77% y 78% respectivamente.
Recientemente se han notificado varios fallecimientos relacionados con el agua, incluido el de un joven de 19 años en Grasmere, en el Distrito de los Lagos, la semana pasada.
Un portavoz del Departamento de Educación (DfE) afirmó que una nueva red de colaboración en educación física ayudaría a reducir la brecha que existe entre los niños desfavorecidos.
Reunirá a escuelas, clubes locales y organismos nacionales como Swim England.