El Liverpool sufrió su duodécima derrota de la temporada en la Premier League, al tiempo que el Aston Villa se impuso merecidamente por 4-2 en Villa Park el viernes por la noche.
El doblete de Virgil van Dijk fue un mero consuelo para el equipo visitante, con dos goles de Ollie Watkins, además de los tantos de Morgan Rogers y John McGinn. La derrota aumenta la presión sobre el entrenador Arne Slot, ya que el Liverpool afronta el último partido de la jornada contra el Brentford sabiendo que necesita una victoria para clasificarse para la Champions League .
También asistieron representantes de los medios nacionales para ofrecer sus valoraciones. Aquí están sus comentarios sobre otro revés para el Liverpool bajo la dirección de Slot.
• Joe Gomez ofrece un veredicto brutalmente honesto sobre la derrota ante el Aston Villa que resume la temporada del Liverpool.
• Jamie Carragher detectó un problema en el Liverpool en el primer partido de la temporada, mientras aumenta la presión sobre Arne Slot.
Paul Joyce – The Times : «Estuvieron insípidos, un desastre sin posesión una vez más, pero, bueno, según el entrenador Arne Slot, con algunos ajustes durante el verano estarán a un nivel superior del equipo de fútbol del que sus aficionados volverán a enamorarse.»
«Eso sí que será una historia de redención, ya que muchos habrán vuelto a la M6 antes del final. El annus horribilis del holandés continúa y las esperanzas del Liverpool de estar entre los mejores de Europa la próxima temporada se prolongarán hasta la última semana.»
El Liverpool llegó con un aspecto desorganizado. Una semana después de su regreso tras una lesión en la ingle, Alexander Isak volvió a estar ausente por una lesión menor, lo que confirma la tónica de una temporada totalmente decepcionante.
Las lecciones que se pueden extraer de la campaña del Liverpool son innumerables, pero reforzar la condición física de Isak (incluso teniendo en cuenta la fractura de pierna que sufrió a mitad de temporada) es clave para que Slot confíe en que la próxima temporada será diferente. De lo contrario, la enorme inversión nunca dará sus frutos.
Dominic King – The Telegraph : «Tres puntos separan al Aston Villa del Liverpool después de 37 partidos, pero esta fue una noche en la que la diferencia entre ellos se sintió tan grande como 3.000 millas…»
«El Liverpool, en contraste (con el Villa), es solo una sombra de lo que debería ser. Juegan a ratos y el mero hecho de que aún puedan clasificarse para la Liga de Campeones es una muestra de lo irregular que ha sido la Premier League, más que un gran logro.»
Han encajado 52 goles hasta ahora y esta fue la derrota número 19, aunque si incluimos la derrota en la Community Shield contra el Crystal Palace, son 20 en todas las competiciones. Es una cifra escandalosa, un dato que ridiculiza la posición con la que comenzaron la temporada. Los campeones no pierden 20 partidos.
Arne Slot sabe que la responsabilidad recae sobre él y, aunque Fenway Sports Group, los dueños del Liverpool, siguen confiando en él, la presión de los aficionados está alcanzando niveles intolerables. Salir de la situación en la que se encuentra será una hazaña digna de Houdini.
Samuel Meade – The Mirror : «A pesar de que se han recuperado de su mala racha de mitad de temporada, en la que perdieron nueve de doce partidos, y parecen tener asegurado un puesto en la Champions League, ver jugar al Liverpool deja muchas preguntas. El propio Slot está en el banquillo y uno se pregunta si él tiene la respuesta.»
Incluso su gol del viernes por la noche llegó a balón parado, y sus ideas de ataque se limitaron al breve destello de calidad individual de Ngumoha, el jugador de rojo con menos experiencia. Defensivamente dejaron mucho que desear, y tuvieron suerte de encajar solo tres goles. Los problemas que quedaron al descubierto en otoño siguen vigentes, y el Liverpool tendrá que afrontar un verano de total honestidad si quiere volver con más fuerza.
El Bournemouth lleva una semana pendiente de este partido, dado su ascenso, sabiendo perfectamente que uno de los dos, Liverpool o Villa, tenía que perder puntos. Andoni Iraola está deseando despedirse por todo lo alto, y ese éxito podría culminar con la clasificación para la Liga de Campeones, aunque la tarea sigue siendo complicada.
«Si bien el Liverpool cedió puntos el viernes por la noche, la oportunidad del Bournemouth de acercarse en la clasificación radica en enfrentarse al Manchester City. Su impacto en la tabla de posiciones será notable; tienen la oportunidad de clasificarse para competiciones europeas, pero también de entregarle el título de la Premier League al Arsenal.»
Lewis Steele – Daily Mail: «La palabra que más se oía en boca de los aficionados del Holte End al final del partido era ‘Estambul’, mientras los hinchas del Aston Villa cantaban sobre su próximo viaje a la metrópolis turca para la final de la Europa League de la semana que viene.»
«En cuanto a Arne Slot, que lucía desolado en la banda y parecía un hombre destrozado, bueno, necesita un milagro similar al que el Liverpool obró en Estambul hace tantos años si quiere volver a su situación actual como un jugador que la afición ha decidido que no es el indicado.»
«Al igual que el Liverpool en el descanso de aquella legendaria final de 2005, donde los Reds perdían 3-0 pero remontaron para ganar, Slot parece estar en una situación muy desesperada.»
«Su equipo aún tiene en sus manos la clasificación para la Liga de Campeones, pero dos equipos audaces de la costa sur, Bournemouth y Brighton, confían en sus posibilidades de lograr lo impensable y superar a los vigentes reyes de la Premier League para alcanzar ese último puesto en la máxima competición europea.»
Aunque los hombres de Unai Emery tenían por delante una final histórica el miércoles, parecían ser el equipo que más deseaba esta victoria. Tenían más energía, se veían en mejor forma y desmantelaron con facilidad la férrea defensa del Liverpool.
«“Te van a despedir mañana por la mañana”, cantaban los fieles seguidores de Villa Park dirigiéndose a Slot. Tan solo un día antes, el holandés nos había dicho, con bastante seguridad, que sería el entrenador del Liverpool la próxima temporada. El club comparte esa misma opinión, pero ¿cuánto tiempo podrá durar?»
Liverpool ECHO – «La emisión del himno de la Liga de Campeones tras el partido, para confirmar la plaza del Aston Villa la próxima temporada, habrá sido como un insulto a la herida para un Liverpool que fue claramente derrotado aquí.»
«Estos son tiempos dorados en esta zona de Birmingham. La confirmación de su participación en la renovada y enormemente lucrativa Copa de Europa ya es oficial, y la final de la Europa League se disputará la semana que viene, con un entrenador famoso por su destreza en ese encuentro en particular.»
La vuelta de honor y la fiesta de fin de temporada que siguió a las afueras de Villa Park fueron prueba suficiente de que el club está en pleno auge. Aquí todos están unidos. No se puede decir lo mismo de Anfield en este momento.
«Y el problema para los Reds, al optar por mantener a Slot —algo que nunca ha estado realmente en duda más allá del creciente número de aficionados que aparentemente sienten que es necesario— es que tendrán que ser impecables prácticamente desde el primer pitido de la próxima temporada para sofocar la disidencia.»
«Esa necesidad de perfección deja muy poco margen de error. Seguramente esas condiciones no pueden conducir a la prosperidad a largo plazo.»