En cuanto se reveló la nominación, las redes sociales se llenaron de incredulidad y, en algunos casos, de desdén.
Arne Slot había logrado tres victorias en tres partidos durante abril, lo que lo colocaba entre los candidatos a ser nombrado Entrenador del Mes de la Premier League, pero la legión de aficionados del Liverpool que exigen su destitución aprovechó la oportunidad para expresar su descontento. Sin duda, estamos viviendo un momento extraordinario.
Ya sabrán que Slot tiene el reto de cambiar las encuestas de opinión, pero antes del partido contra el Manchester United, que es tan importante, vale la pena darle la vuelta a la pregunta: dejando de lado que quieran que el holandés se vaya, ¿por qué quiere quedarse si lo único que hace es cargar con la culpa?
«Que yo sepa, el cierre del estrecho de Ormuz no es culpa mía, ¿verdad?», dijo Slot con una sonrisa irónica. «No, solo hablamos de fútbol y de mis decisiones, pero así es como funciona siempre. No me ha resultado difícil por las críticas, eso no es lo que define este trabajo».
“Lo difícil es intentar ganar el próximo partido con tantos jugadores no disponibles. Eso sí que es complicado. Pero que te critiquen en un trabajo como este, eso no es difícil. Oigo algunas cosas, sí, pero si digo que oigo el 10% de lo que se ha dicho, diría que es mucho.”
Su determinación surge de la certeza de que el Liverpool mejorará. El proceso de reestructuración de la plantilla continuará; nadie puede asegurar si Alisson Becker, objetivo de la Juventus, se quedará, y Yan Diomande, el extremo del RB Leipzig valorado en 100 millones de euros , sigue siendo un objetivo prioritario. Con otras áreas de la plantilla que necesitan reforzarse, el Liverpool incluso podría utilizar a Harvey Elliott como moneda de cambio, ya que el Leipzig lo admira desde hace tiempo y el exinternacional sub-21 inglés sabe que debe relanzar su carrera jugando con regularidad.
Los cambios no se limitarán a la plantilla. El Feyenoord está interesado en incorporar a Giovanni van Bronckhorst, quien ha sido asistente de Slot durante los últimos 12 meses , a su cuerpo técnico, lo que dejaría una vacante en Anfield.
Johnny Heitinga, un miembro popular del cuerpo técnico de Slot durante la campaña que les valió el título, es una posibilidad, pero otra opción es Etienne Reijnen, quien trabajó con el entrenador del Liverpool en el Feyenoord. Problemas con el permiso de trabajo le impidieron unirse a su antiguo jefe en Merseyside en 2024.
Reijnen, conocido por organizar sesiones excepcionales y por su experiencia en jugadas a balón parado, pronto obtendrá las cualificaciones necesarias para poder trabajar en el Reino Unido, y Slot, sin entrar en detalles, ha confirmado que quiere incorporar a un nuevo jugador.
“En general, para un club, tiene sentido no solo fijarse en los jugadores, sino también en el cuerpo técnico”, dijo Slot. “Siempre estamos atentos a cómo mejorar el club, y eso significa que puede tratarse tanto de un jugador como del personal. Siempre buscamos maneras de fortalecernos”.
Slot es muy metódico en su enfoque, un hombre que analiza los datos minuciosamente y no permite que las emociones nublen su proceso de pensamiento, y eso le ha ayudado a distanciarse del frenesí que ha reinado durante la temporada y que ha provocado peticiones para que sea destituido.
No es alguien que se enfrente a los aficionados —a menudo se olvida que Jürgen Klopp, su predecesor, nunca se inmutó si sentía que faltaba inversión o apoyo por parte de la afición—, pero, del mismo modo, no le asusta la expectativa que depositan en él.
Con solo 12 meses restantes en su contrato, estaría en su derecho de considerar sus opciones después del último partido contra el Brentford, pero ese no es su estilo. Mientras tanto, el Liverpool mantiene la confianza en que él logrará que el equipo vuelva a progresar.
“La gente dice constantemente que ha sido muy difícil y sí, hemos tenido contratiempos”, dijo. “Pero ha sido muy difícil por las lesiones. Cada semana, cuando pensaba: ‘Ah, esta es una buena alineación’, ¡zas! Otra lesión. Así que hemos tenido que cambiar la formación otra vez”.
“No tenemos 20 jugadores de la misma calidad. Curtis Jones es un lateral derecho completamente diferente a Jeremie Frimpong o Conor Bradley. Mo Salah es un extremo derecho totalmente diferente a Jeremie Frimpong. Podría seguir con otros ejemplos, como Florian Wirtz, que es un número 10 completamente diferente a Dominik Szoboszlai.”
“Constantemente tienes que adaptarte a tus jugadores. Cómo construir el equipo a partir de los jugadores que tienes disponibles, así que ha sido un proceso de adaptación y es difícil porque cada vez que crees tener la solución tienes que volver a cambiar detalles.”
Sin embargo, hay algo que no cambiará: la necesidad de demostrar a la gente que puede tener éxito.
“Si un jugador ha ganado la Premier League durante los últimos cinco años, aún así tiene que rendir al máximo cada semana para mantenerse en el equipo”, dijo Slot. “Así funciona esta industria. Así que sí, nosotros —y yo formo parte de ese grupo— tenemos que demostrar nuestra valía semana tras semana. Y luego en la pretemporada. Y así sucesivamente”.
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