Un avión militar aterrizó en un pequeño aeropuerto de Highland antes de volar hacia el norte durante una operación de la Guardia Costera de Estados Unidos para abordar un petrolero con destino a Rusia en el Atlántico Norte.
La Marinera ha sido acusada por Estados Unidos de violar sus sanciones al envío de petróleo iraní, e históricamente el barco ha transportado petróleo crudo venezolano.
BBC Scotland News entiende que al menos tres aviones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos – U-28A Dracos – despegaron de la RAF Mildenhall en Suffolk y aterrizaron en el aeropuerto John O’Groats de Wick alrededor de las 11:00 antes de partir alrededor del mediodía.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que el buque cisterna RFA Tideforce de la Marina Real y los aviones de vigilancia de la RAF apoyaron la operación estadounidense.
El Ministerio de Defensa dijo que el barco estaba en camino a Rusia.
Se ha contactado al gobierno escocés, propietario del aeropuerto de Wick, para solicitarle comentarios.
Los asuntos de política militar y exterior son competencia del gobierno del Reino Unido.
El Ministerio de Defensa afirmó que las Fuerzas Armadas del Reino Unido proporcionaron «apoyo operativo planificado previamente», incluidas bases, al ejército estadounidense.
El secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, dijo que el Marinera, anteriormente conocido como Bella 1, fue interceptado mientras se dirigía a Rusia.
Dijo: «Esta acción forma parte de los esfuerzos globales para acabar con el incumplimiento de las sanciones».
El Ministerio de Transporte ruso afirmó que el petrolero sólo tenía «un permiso temporal» para enarbolar la bandera rusa y que «ningún estado tiene derecho a usar la fuerza contra buques debidamente registrados en las jurisdicciones de otros países».
Los funcionarios rusos no han comentado los informes que decían que Moscú había enviado un submarino para proteger al petrolero.