El segundo entrenador de Irlanda, Andrew Goodman, ha confirmado que Rob Baloucoune y Jeremy Loughman están en condiciones de jugar el partido del Campeonato de Naciones del sábado contra Nueva Zelanda en Auckland.
El ala Baloucoune no ha participado hasta el momento en el Campeonato de Naciones inaugural tras verse obligado a retirarse de la alineación para el partido inaugural contra Australia debido a un problema en los isquiotibiales.
El pilier de Munster, Loughman, sufrió una lesión en la cabeza en la segunda mitad de la ajustada victoria sobre los Wallabies, lo que le impidió jugar el fin de semana pasado contra Japón.
Sin embargo, ambos jugadores han vuelto a entrenar con la plantilla de 36 hombres de Andy Farrell y estarán disponibles cuando Irlanda intente poner fin a la racha de 52 partidos invicta de los All Blacks en Eden Park.
«Fue estupendo ver a todos allí; todos están en forma y disponibles. Es un buen lugar para estar al final de la gira», dijo Goodman.
«Es genial tener a Rob de vuelta entrenando y en forma. Obviamente, hizo un Seis Naciones increíble con nosotros y estábamos emocionados de que comenzara desde la primera semana. Es una pena que se haya lesionado.»
«Está entrenando de nuevo con mucha energía, lo que crea un dilema saludable para los entrenadores y da pie a buenas conversaciones.»
‘La forma entra en juego’
Loughman entró desde el banquillo contra Australia como sustituto de Tom O’Toole, que ha sido titular en ambos partidos como pilar izquierdo.
Mientras tanto, Jimmy O’Brien, de Leinster, ha causado una buena impresión en la banda durante la ausencia de Baloucoune.
«Obviamente, el estado de forma influye», añadió el entrenador de ataque Goodman al ser preguntado sobre la selección.
«Ha habido algunos jugadores, como Jimmy [O’Brien], cuyo rendimiento mejoró notablemente desde Australia hasta Japón.»
«Es fantástico ver de vuelta a Jacob [Stockdale], que no había jugado durante ocho o diez semanas debido a la lesión que sufrió al final de la temporada con Ulster.»
Irlanda intentará poner fin a la racha invicta de Nueva Zelanda en Eden Park, que se remonta a 1994, y conseguir su primera victoria en ese estadio.
El equipo de Farrell ha ganado sus últimos seis partidos, pero ha perdido los últimos tres encuentros contra Nueva Zelanda.
«Conocemos la historia de Eden Park, es el estadio, y probablemente sea la sede del equipo de rugby de Nueva Zelanda, y estamos entusiasmados por jugar aquí», dijo Goodman, nacido en Nueva Zelanda.
«Además, tenemos la oportunidad de dar lo mejor de nosotros y ofrecer una actuación de la que nos sentiremos realmente orgullosos.»
«Se trata de preparación y de fortalecer la mentalidad cada día, y sé que hay mucha expectación en torno a la racha de Nueva Zelanda, pero para nosotros se trata del día a día.»