Decenas de bolas de color azul brillante utilizadas para limpiar una central nuclear han aparecido en una playa.
El excursionista Neil Baldwin dijo que más de 40 bolas de taprogge, que provienen de la central eléctrica de Hartlepool, fueron esparcidas a lo largo de la línea de marea alta en las playas de Redcar.
Dijo que los había visto con regularidad durante los 20 años que llevaba viviendo cerca de la playa y que le preocupaba que los pájaros o los perros se los comieran.
EDF Energy, la empresa que gestiona la central eléctrica, no respondió a las preguntas sobre posibles fallos en su sistema; en cambio, afirmó haber «reducido significativamente el número de fugas en los últimos 18 meses».
Según la empresa, las bolas Taprogge se utilizan para limpiar tramos de tuberías y, ocasionalmente, algunas se liberan al medio ambiente.
EDF afirmó que las mareas pueden arrastrar escombros a las playas cercanas, pero que no había recibido informes de hallazgos similares desde abril.
La empresa no confirmó cuántas pelotas había recogido el año pasado, pero sí afirmó que las pelotas son biodegradables en agua de mar.
EDFBaldwin afirmó que las compañías de agua estaban bajo un intenso escrutinio en cuanto a la calidad del agua, por lo que deberían plantearse las mismas preguntas a EDF Energy, ya que los problemas se habían estado presentando durante años.
«Me fijé en muchos y seguí viendo más y más mientras caminaba», dijo.
«Busqué una bolsa para recogerlos y encontré una botella de plástico que llené de camino de vuelta.»
John Stevens, residente de Saltburn, dijo que «no entendía qué eran» cuando empezó a recoger basura hace 14 meses.
«Entiendo que pueden suponer un riesgo de ingestión para la fauna marina y que contribuyen a la acumulación de basura en las costas oceánicas», afirmó.
«Me parece irónico que limpien las máquinas de la central eléctrica, pero que luego salgan y dañen la vida marina y las playas.»
EDF ha indicado que cualquier persona que encuentre bolas de taprogge debe comunicar la ubicación exacta a la empresa o a la Agencia de Medio Ambiente para que se puedan retirar los residuos.