Canadá estaba de luto el miércoles, dijo el primer ministro Mark Carney, después de que un tirador solitario mató al menos a nueve personas, incluidas siete en una escuela, e hirió a docenas más en un remoto pueblo del oeste.
Un emocionado Carney declaró en breves declaraciones a la prensa que «la nación está de luto» con Tumbler Ridge, Columbia Británica, tras el tiroteo del martes. «Canadá los apoya».
Dijo que había pedido que las banderas ondearan a media asta durante siete días debido a la tragedia, uno de los tiroteos más letales en la historia de Canadá, y que numerosos líderes mundiales se habían acercado para ofrecer sus condolencias.
Tumbler Ridge, una pequeña ciudad de unos 2.400 habitantes, se encuentra en las faldas de las Montañas Rocosas canadienses, cerca de la frontera provincial con Alberta, a cientos de kilómetros de cualquier ciudad importante.
Los servicios de emergencia encontraron el martes a seis personas muertas a tiros en la escuela secundaria de la ciudad, mientras que una séptima persona murió en tránsito al hospital, dijo la Real Policía Montada de Canadá en un comunicado.
Otras dos personas murieron en una residencia cercana, mientras que al menos 25 personas resultaron heridas en el ataque.
El sospechoso, descrito por la policía en una alerta de emergencia inicial como una «mujer con vestido y cabello castaño», fue encontrado muerto con una aparente herida de bala autoinfligida en la escuela.
La policía aún no ha publicado ninguna información que identifique al tirador ni a las víctimas.
«Saldremos adelante. Aprenderemos de esto. Pero ahora mismo, es momento de unirnos, como siempre lo hacen los canadienses en estas situaciones, estas situaciones terribles, para apoyarnos mutuamente, llorar juntos y crecer juntos», dijo Carney.
El rey Carlos, monarca de Canadá, dijo en un comunicado que él y la reina Camila estaban «profundamente conmocionados y entristecidos» al enterarse del ataque.
«En una ciudad tan estrechamente conectada, se conocerá el nombre de cada niño y cada familia será vecina», dijo.
Si bien en los últimos años se han producido varias matanzas en Canadá, los ataques mortales a escuelas son muy raros, especialmente en comparación con el vecino Estados Unidos.
En 1989, un hombre que se autodenominaba antifeminista mató a 13 estudiantes y a una secretaria en la Escuela Politécnica de Montreal.
Después del tiroteo más mortífero del país, que dejó 22 muertos en Nueva Escocia en 2020, Canadá prohibió unos 1.500 modelos de armas de asalto.
– ‘Fuera de los carriles’ –
Darian Quist, estudiante de Tumbler Ridge, dijo a la emisora pública CBC que estaba en su clase de mecánica cuando hubo un anuncio de que la escuela estaba cerrada.
Dijo que inicialmente «no pensé que estuviera pasando nada», pero comenzó a recibir fotos «perturbadoras» sobre la carnicería.
«Eso quedó plasmado en lo que estaba sucediendo», dijo Quist.
Dijo que permaneció encerrado durante más de dos horas hasta que irrumpió la policía y ordenó a todos que levantaran las manos antes de escoltarlos fuera de la escuela.
Trent Ernst, un periodista local y ex profesor sustituto en Tumbler Ridge, expresó su conmoción por el tiroteo en la escuela, donde uno de sus hijos acaba de graduarse.
Señaló que los tiroteos escolares han sido una rareza y ocurren cada pocos años en Canadá, en comparación con Estados Unidos, donde son mucho más frecuentes.
«Solía pensar: ‘Miren Canadá, miren quiénes somos’. Pero entonces ocurre un tiroteo escolar cada dos años y medio en mi ciudad y todo… simplemente se descontrola», dijo a la AFP.
Ken Floyd, comandante del distrito norte de la policía, dijo el martes: «Este ha sido un día increíblemente difícil y emotivo para nuestra comunidad, y estamos agradecidos por la cooperación mostrada mientras los oficiales continúan su trabajo para avanzar en la investigación».
Floyd dijo a los periodistas que el tirador era el mismo sospechoso que la policía describió como «mujer» en una alerta de emergencia anterior a los miembros de la comunidad, pero se negó a proporcionar detalles sobre la identidad del sospechoso.
La policía dijo que los oficiales estaban registrando otras casas y propiedades en la comunidad para ver si había sitios adicionales relacionados con el incidente.
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