Un nuevo centro de salud está ayudando a diagnosticar afecciones que a menudo pasan desapercibidas porque los agricultores «anteponen su ganado a su propia salud».
El centro de detección abre dos veces al mes junto a un mercado de agricultores en Wheddon Cross, Somerset, lo que permite a las personas acceder a la atención médica rápidamente sin necesidad de visitar a un médico de cabecera.
April Bosley, enfermera jefe del centro de salud rural de Exmoor, dijo que atendieron a 25 personas el primer día y que tuvieron que enviar a tres de ellas de urgencia al hospital debido a afecciones no diagnosticadas.
Andy Pugsley, ganadero de vacas y ovejas que sufrió un derrame cerebral el año pasado provocado por la patada de una vaca, dijo: «Hoy en día es una tarea titánica conseguir una cita con un médico, y los agricultores anteponen el bienestar de su ganado al suyo propio».
Pugsley dijo que estaba «más inclinado a ir al centro especializado que al médico de cabecera» porque es una alternativa más rápida.
«Creo que muchos agricultores le tienen un poco de miedo a lo desconocido. Piensan algo así como: ‘Bueno, creo que esto podría ser un problema para mí, pero si voy, entonces sé que es un problema para mí'», añadió Pugsley.
Este centro es una clínica construida específicamente para este fin, situada justo al lado del mercado de ganado de Exmoor y gestionada por enfermeras y fisioterapeutas del NHS (Servicio Nacional de Salud).
Es una de las tres iniciativas de este tipo instaladas en los mercados de Somerset , y el dinero fue recaudado por el Exmoor Rural Health Hub a través de donaciones, subvenciones de fundaciones privadas y la Somerset Community Foundation.
Richard Webber, presidente del centro de salud, dijo que cuando abrió sus puertas por primera vez, los agricultores se mostraban reacios a entrar.
«Diseñamos esto para que un agricultor pudiera entrar por un extremo y salir por el otro sin que la gente viera que iba a recibir algún tratamiento», añadió.
Los agricultores pueden hacerse controles de presión arterial y colesterol, así como pruebas para detectar diferentes tipos de cáncer.
«Como pasan todo el día trabajando al sol, les tomamos fotografías de las lesiones que tienen, y hemos logrado que el médico de cabecera examine la fotografía y los remita a los hospitales para que les den derivación», añadió Bosley.
«Hablamos mucho sobre salud mental porque es un tema muy importante en la comunidad agrícola y podemos derivar a los usuarios a diversas agencias.»
El exadministrador de la granja, David Powell, utilizó el centro para que le midieran la presión arterial y los niveles de azúcar en la sangre.
«Es mucho más fácil que ponerse en contacto con los médicos», dijo.
«Estás tan ocupado que simplemente lo dejas pasar, piensas ‘oh, hoy no me apetece’. En cambio, si vienes al mercado, puedes venir aquí, solo te llevará unos minutos.»
Roger Webber, de Wheddon Cross, dijo que quiere que el centro sea utilizado por toda la comunidad agrícola.
«Algunas personas olvidan que, en las comunidades rurales, alguien tiene que conducir a algún sitio. Mucha gente aquí depende de que otra persona los lleve al médico.»
«Me gustaría que los agricultores que vienen regularmente trajeran a otro niño, que les presentaran a las enfermeras para que se sientan cómodos viniendo por voluntad propia.»