Incluso un consumo bajo de alcohol, combinado con una combinación de factores como masticar tabaco, está vinculado a un aumento del 50 por ciento en el riesgo de cáncer bucal , advierten los científicos en un nuevo estudio.
El cáncer bucal es el undécimo cáncer más común a nivel mundial, con una prevalencia muy alta en el sur de Asia, particularmente en la India.
Sin embargo, aún no está claro exactamente cómo una combinación de factores de riesgo importantes amplifica las probabilidades de que una persona desarrolle cáncer.
Ahora, los investigadores han descubierto que consumir alcohol, incluso hasta un vaso al día, junto con masticar tabaco, una práctica común en el sur de Asia, tenía un efecto combinado especialmente grave.
Esta combinación podría ser responsable de casi dos tercios de todos los casos de cáncer de boca en la India, descubrieron los científicos en el estudio publicado en la revista BMJ Global Health.
El vínculo más fuerte, según los investigadores, estaba entre aquellos que consumían bebidas alcohólicas locales, como apong , bangla , chulli y mahua.
En el estudio, los científicos compararon datos de 1.803 personas, de entre 35 y 54 años, diagnosticadas con cáncer de mucosa bucal con los de 1.903 individuos seleccionados al azar sin la enfermedad.
Los participantes proporcionaron información sobre cuánto tiempo habían estado bebiendo alcohol, con qué frecuencia lo hacían y los tipos de alcohol que consumían.
Estas incluyeron 11 bebidas internacionales como cerveza, whisky, vodka, ron y breezers, junto con 30 opciones elaboradas localmente.
También se preguntó a los participantes sobre su consumo de tabaco, incluyendo la duración y el tipo.
De los diagnosticados con cáncer, 781 informaron beber alcohol, mientras que 1.019 dijeron que no lo hacían.
En comparación, entre los del grupo de control, 481 bebieron alcohol y 1.420 no.
Los investigadores descubrieron que el consumo frecuente de alcohol estaba fuertemente vinculado a un mayor riesgo de cáncer, y las bebidas elaboradas localmente mostraban el mayor efecto.
Incluso beber cantidades muy pequeñas de alcohol, tan sólo 2 gramos de cerveza por día, todavía estaba vinculado a un mayor riesgo de cáncer de mucosa bucal, descubrieron los científicos.
Según el estudio, consumir una bebida estándar al día, aproximadamente unos 9 gramos de alcohol por día, se asoció con un riesgo 50 por ciento mayor de cáncer de boca.
Los investigadores advirtieron que la exposición combinada al alcohol y al tabaco se asoció a un aumento de más de cuatro veces en el riesgo.
Sospechan que el alcohol puede cambiar el contenido de grasa del revestimiento interno de la boca, haciéndolo más permeable y susceptible a los químicos cancerígenos presentes en los productos de tabaco masticable.
El alcohol elaborado localmente puede suponer incluso más riesgos, en parte debido a su contenido de alcohol y a la contaminación con sustancias tóxicas como el metanol y el acetaldehído, afirman los científicos.
“El mercado de licores elaborados localmente no está regulado y algunas presentaciones utilizadas por los participantes contienen hasta un 90 por ciento de contenido de alcohol”, escribieron los investigadores.
«En resumen, nuestro estudio demuestra que no existe un límite seguro de consumo de alcohol para el riesgo de cáncer de mucosa bucal», concluyeron.
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