Cinco razones para que Inglaterra esté contenta a pesar de su eliminación del Mundial.

No hay forma de endulzar una derrota en semifinales contra rivales futbolísticos en un Mundial. Duele.

A eso hay que sumarle tantos «casi triunfos» en torneos recientes: dos finales europeas consecutivas perdidas en 2021 y 2024, y otra eliminación en semifinales de la Copa del Mundo en 2018.

Si a esto le sumamos la forma en que Inglaterra perdió la oportunidad de llegar a la final, puede parecer difícil encontrar muchos motivos para el optimismo.

Pero no todo tiene por qué ser pesimismo y desesperanza: hemos encontrado algunos motivos para ser optimistas sobre el futuro del fútbol inglés.

Contar con una plantilla que incluya no uno, sino dos aspirantes a la Bota de Oro no es tarea fácil en un Mundial.

Quizás no sorprenda que Harry Kane, quien llegó al Mundial de 2026 tras promediar un gol cada 66 minutos con el Bayern de Múnich esta temporada, se posicionara rápidamente como uno de los máximos goleadores de la competición. Anotó dos goles en el partido inaugural contra Croacia, seguidos de cuatro más a medida que Inglaterra avanzaba en el torneo.

Jude Bellingham era posiblemente un candidato menos probable, ya que había tenido una temporada relativamente tranquila en el Real Madrid en comparación con las dos anteriores tras recuperarse de una operación de hombro .

Sin embargo, Bellingham se encuentra empatado con la cifra de seis goles de Kane antes del partido por el tercer puesto, durante el cual cualquiera de los dos jugadores podría hacerse con la Bota de Oro del torneo si superan o igualan el total de ocho goles de los actuales líderes conjuntos Kylian Mbappé y Lionel Messi.

Ambos jugadores acudieron al rescate de Inglaterra cuando más se necesitaba: el doblete de Kane contra la República Democrática del Congo evitó una humillante eliminación en dieciseisavos de final, y el doblete de Bellingham contra Noruega selló su pase a las semifinales.

Aunque Kane no se ha comprometido a participar en el Mundial de 2030 , deberíamos ver al menos una aparición más de esta dupla goleadora junta en la Eurocopa de 2028.

Si bien las mencionadas eliminaciones en las últimas etapas de la Copa del Mundo y la Eurocopa pueden ser dolorosas de recordar, siguen siendo una señal de inmenso progreso para la selección inglesa en los torneos.

Antes de la semifinal del Mundial de 2018, Inglaterra no había superado los cuartos de final del torneo desde Italia 1990.

Y hasta su derrota en la final de la Eurocopa 2020 contra Italia, solo habían llegado hasta los cuartos de final desde su derrota en semifinales contra Alemania en 1996.

La falta de títulos sigue siendo evidente, pero llegar a semifinales o finales en cuatro de los últimos cinco torneos importantes supone una enorme mejora en su rendimiento.

Más allá del fútbol en sí, una de las principales historias del Mundial de 2026 han sido las condiciones a las que se han enfrentado los jugadores, y los aficionados, durante los partidos.

No fue solo el calor; la humedad, los relámpagos y la lluvia también afectaron los partidos .

Si bien Inglaterra se benefició de que algunos partidos se disputaran en estadios climatizados con techo, como el de Atlanta contra la República Democrática del Congo, otras condiciones fueron menos favorables. Entre ellas, la sofocante humedad y las altas temperaturas en Miami durante su partido de cuartos de final contra Noruega.

La muy comentada altitud del estadio Azteca de México, donde Inglaterra disputaría el partido de octavos de final contra el país coanfitrión, se percibía como un obstáculo importante que el equipo debía superar. Esto sin tener en cuenta el temible historial de México como local y el ambiente notoriamente ruidoso que se vive en ese estadio.

A pesar de ello, Inglaterra se adaptó bien y nunca pareció tener dificultades debido a los factores externos que se le impusieron durante los partidos, o al menos, logró tener menos dificultades que sus oponentes.

Si bien las concentraciones previas al torneo para adaptarse a las condiciones habrán contribuido a la preparación, es una muestra de la fortaleza mental y física de los jugadores el haber logrado perseverar en condiciones opresivas más propias de rivales acostumbrados a jugar en climas extremos. Esto podría serles de gran utilidad en las condiciones más familiares que encontrarán en la Eurocopa 2028.

La selección de jugadores realizada por el entrenador Thomas Tuchel en mayo causó cierta sorpresa al dejar fuera a jugadores que han participado regularmente en torneos con Inglaterra, como Harry Maguire.

También quedaron fuera jóvenes promesas que muchos consideraban que ya habían demostrado su valía en el equipo, como Cole Palmer, y figuras destacadas que juegan en algunos de los clubes más importantes del mundo, como Trent Alexander-Arnold.

Sin embargo, la decisión de incluir a jugadores como Djed Spence, que milita en el Tottenham, equipo amenazado por el descenso, resultó ser acertada.

Además de los goleadores de la talla de Kane y Bellingham, Spence es uno de los jugadores que ha recibido elogios especiales en este torneo por su sólida actuación defensiva.

Tras la derrota en semifinales contra Argentina, recibió una gran ovación tanto de los aficionados como de los expertos, al realizar varias entradas clave mientras Inglaterra intentaba contener el ataque de sus rivales.

Puede que los defensores no reciban los mismos elogios que los aspirantes a la Bota de Oro. Sin embargo, si Inglaterra quiere ganar otro torneo, necesitará jugadores como Spence para reforzar la plantilla, además de sus grandes estrellas.

Una de las mayores críticas a la actual selección inglesa es su excesiva dependencia de jugadores individuales como Harry Kane, quien a sus 32 años no estará mucho tiempo más para rescatar a su equipo de situaciones difíciles como la que vivieron contra la República Democrática del Congo.

Dado que es probable que otros jugadores veteranos se retiren pronto de la escena internacional, existe la preocupación de que su experiencia en torneos futbolísticos suponga una gran pérdida para el equipo.

Sin embargo, con tanto talento joven a disposición de Tuchel, también podría verse como una oportunidad emocionante para reconstruir el equipo.

Muchos aficionados consideraron que el joven del Liverpool, Rio Ngumoha, tuvo mala suerte al no entrar en la plantilla principal tras varias actuaciones impresionantes en su temporada de debut en la Premier League, seguidas de ser nombrado mejor jugador del partido en su debut a los 17 años en un partido de preparación para un torneo contra Nueva Zelanda.

Y Max Dowman, del Arsenal, que se convirtió en el goleador más joven de la historia de la Premier League con tan solo 16 años en marzo, así como en el ganador más joven de la Premier League en mayo , es otra promesa ilusionante para futuros torneos.

También es importante recordar que la estrella del torneo, Jude Bellingham, junto con Elliot Anderson, Jarell Quansah, Morgan Rogers y James Trafford, tienen tan solo 23 años. Tendrán 27 en el próximo Mundial, la edad ideal, estadísticamente hablando, para ganar el trofeo.

Inglaterra se enfrentará a Francia por el tercer puesto del Mundial el sábado en Miami, partido que será retransmitido en directo por la BBC.

A continuación, la atención se centrará en la Liga de Naciones, que comienza el 24 de septiembre, y que supondrá otra oportunidad para que Tuchel y sus jugadores aprendan de los errores cometidos en el Mundial y aprovechen los aspectos positivos.

Luego, llegará el momento de la Eurocopa de 2028, que se celebrará en casa, ya que será organizada conjuntamente por Inglaterra, Escocia, Gales y la República de Irlanda.

Muchos aficionados se atreverán a soñar con una tercera final consecutiva basándose en lo que hemos visto este verano, pero esta vez con un resultado diferente.