En los Premios Grammy de 2026, uno de los líderes espirituales más conocidos del mundo competirá contra Fab Morvan de Milli Vanilli, la jueza de la Corte Suprema de Estados Unidos Ketanji Brown Jackson, el presentador de la ceremonia Trevor Noah y la actriz Kathy Garver. Todos han sido nominados en la categoría de Mejor Audiolibro, Narración y Grabación Narrativa. » Meditaciones: Reflexiones de Su Santidad el Dalai Lama» es la propuesta del budista tibetano más destacado del mundo, un álbum de colaboraciones innovadoras con influencias de la música clásica indostánica. Sobre la música se encuentran collages de sus comentarios sobre temas como la atención plena, la armonía y la salud, capturados a lo largo de sus 75 años de carrera como el decimocuarto Dalai Lama.
«Durante mi vida en la zona de Taktser, durante el invierno en esta montaña, cada año nieva más, y luego, año tras año, cada vez menos», dice el Dalai Lama en la canción «Agua», citando la ciudad del este del Tíbet donde nació, con el nombre de Lhamo Thondup. Dedica esa canción a hablar sobre la necesidad de preservar el preciado recurso natural del agua. En otra parte, en «Paz», el Dalai Lama dice: «Una mente compasiva es muy feliz. Normalmente, la gente considera la compasión un tema religioso. No, la compasión es para nuestra propia supervivencia».
Ese tema también cuenta con la voz de Rufus Wainwright, uno de los varios músicos que participan en el proyecto; otras canciones incluyen a Maggie Rogers y Andra Day. «Los invitados fueron muy intencionales», dice Kabir Sehgal, productor del álbum, ganador de un Grammy y residente en Atlanta. «Estábamos buscando estrellas del pop que tuvieran algún tipo de vínculo con la filosofía religiosa. Maggie Rogers había estudiado en la Escuela de Divinidad de Harvard, donde obtuvo una Maestría en Religión y Vida Pública. La contacté por Instagram: ‘¿Te gustaría formar parte de esto?’. Respondió enseguida y la idea cobró vida propia».
Sehgal comenta que, si bien las líneas musicales de este proyecto eran principalmente indias, buscaron incorporar influencias globales que reflejaran los mensajes universales del Dalai Lama. «Su Santidad ha vivido una vida extraordinaria, casi un siglo completo a estas alturas», declara el productor a Rolling Stone por Zoom. «Queríamos tomar su sabiduría, que gira en torno al amor, la compasión, la paz y la bondad —es imperecedera, pero necesitamos escucharla ahora más que nunca— y ponerle música».
Sehgal estima que escuchó más de 100 horas de discursos y conversaciones para componer las 10 canciones del álbum, en las que el músico clásico indio Ayaan Ali Bangash tocó el sarod, un instrumento de cuerda que se toca con las uñas. Bangash es un músico de sarod de séptima generación, bajo la tutela de su padre, el maestro Amjad Ali Khan, y junto a su hermano mayor, Amaan Ali Bangash. Amaan también aparece en todo el álbum. Su familia ha actuado repetidamente para el Dalai Lama durante los últimos 25 años. «Nos sentimos profundamente honrados por la calidez, el afecto y el amor que recibimos de la oficina de Su Santidad», dice Bangash. «Estuvieron muy involucrados en cada paso, y el proyecto contó con la aprobación de Su Santidad en cada etapa, incluyendo el momento del lanzamiento y todo lo que está sucediendo en torno al proyecto».
Sehgal también tiene una larga historia familiar con el Dalai Lama. «Mi abuelo trabajaba en turismo y hostelería en el estado de Punjab, India. Así que, cuando Su Santidad se exilió en India, mi abuelo lo recibió», dice. «Luego, décadas después, Su Santidad vino a la Universidad de Emory. De niño, pude conocer a Su Santidad varias veces, porque mis padres lo recibían en Atlanta. Y la Universidad de Emory es la única universidad occidental con la que Su Santidad tiene relación, y en la que es profesor visitante. Hay muchas historias en el ambiente de Atlanta sobre cómo ha influido positivamente en sus vidas. De hecho, anoche estuve en un lugar y me dijeron: ‘Ayudé a guiar a su séquito y Su Santidad me regaló una pashmina'».
Aunque Sehgal y Bangash aún no han podido disfrutar del álbum con el Dalai Lama en persona, esperan hacerlo. «Creo que eso está en marcha», dice Sehgal. «Tiene 90 años, así que hay cosas que debemos gestionar con su agenda y demás». Asimismo, Sehgal cree que es poco probable que Su Santidad asista a la ceremonia de premios en Los Ángeles el 1 de febrero.
«Gracias a Dios, está en la cima de su potencial incluso dando sus discursos hoy», dice Bangash. «Aunque no viaja mucho, siento que es una gran bendición ser parte de su mensaje de unidad, tolerancia y compasión. Y como artistas, ¿qué más podemos hacer? Sinceramente, estos términos pueden sonar muy cliché en muchos sentidos, pero a nivel cósmico son muy poderosos».
Aunque Rolling Stone inicialmente se divirtió con la heterodoxia de la nominación del Dalai Lama al Grammy y su variopinto grupo de competidores en la categoría, Meditation llega en un momento crucial. Se lanzó en agosto de 2025, menos de dos meses después de que Su Santidad cumpliera 90 años y confirmara , tras años de incertidumbre, que habría otro Dalai Lama después de su muerte. El asunto de su sucesión es polémico, como lo ha sido gran parte de su existencia. «La intención ha estado presente desde hace tiempo», dice Bangash sobre el álbum, que se llevó años preparándose. «Todo encajó alrededor de su 90 cumpleaños».
Han pasado casi 40 años desde que el Dalai Lama ganó el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos para promover el entendimiento entre el Tíbet y China, que tomó el control de su patria en 1951. Hoy, la Administración Central Tibetana afirma que hay 140.000 refugiados de su país, incluido el Dalai Lama, quien se exilió en la India. Si bien China ha manifestado su deseo de participar en la elección del próximo Dalai Lama, este declaró el verano pasado que un grupo de monjes bajo su cargo decidirá por sí solo.
Sehgal afirma que los tibetanos de todo el mundo han recibido su álbum con entusiasmo. «Esa comunidad se ha sentido alentada por lo sucedido, porque es un estadista mundial de gran prestigio, un humanitario», afirma. «Es muy gratificante ver una validación como esta para una comunidad que ha sido ignorada». En la canción «Harmony», de la sección de meditación , la condición de refugiado del Dalai Lama inspira su filosofía sobre las naciones: «‘Mi país, su país’, eso, con gran convicción, está anticuado», afirma. «Somos iguales y tenemos que vivir juntos en este planeta». Es un mensaje especialmente relevante en este momento, cuando la administración de Donald Trump ha secuestrado a un líder mundial , ha amenazado con anexar un país vecino, ha prohibido la entrada a al menos 75 países más y ha generado histeria en torno a la ciudadanía y la inmigración.
Cuando la oficina del Dalai Lama se enteró de esta nominación al Grammy, se emocionó. «Su primera reacción fue: ‘Más gente conocerá su mensaje'», dice Sehgal, quien tiene su propio álbum en solitario, Stars and Static , que saldrá esta primavera. «Probablemente haya gente que no lo conozca, una generación más joven. Así que, en cierto modo, creo que ya ha servido para que la gente descubra quién es y por qué es importante, y su labor de toda la vida como refugiado, teniendo que aceptar ser el otro y defender su cultura».
El productor también señala un movimiento que se opone al caos mundial: un grupo de casi dos docenas de budistas vietnamitas en una Caminata por la Paz de 3700 kilómetros desde Texas hasta Washington D. C. «Es una forma diferente de budismo», dice Sehgal. «Pero todo está unido bajo la idea de que la vida es sufrimiento, pero hay que trabajar para superarlo y desprenderse del miedo, del deseo. ¿Cómo se supera eso? Siendo amable con la gente. Así que, con estos monjes caminando, ¿cómo no sonreír?»
Del mismo modo, añade: «Esperamos que cuando la gente escuche el disco, se sumerja en este mundo de armonía y amor. Sí, es básico, pero también es hermoso».