Una mujer afirma que un innovador tratamiento para aliviar el dolor le ha ayudado a transformar su vida tras ser diagnosticada con cáncer de intestino.
Rachael Johnson, de 41 años y residente de Plymouth, fue diagnosticada con la enfermedad en 2023. Comentó que una bomba intratecal de morfina, instalada por el Equipo de Manejo del Dolor Crónico del Hospital Derriford de Plymouth, la ha ayudado a controlar el dolor intenso y a continuar con su tratamiento contra el cáncer.
Tres años después, afirmó que llevaba una vida «completamente normal».
Añadió: «Puedo hacer prácticamente de todo, la verdad, y no siento ningún dolor. Tenía cáncer en fase cuatro y me decían que no tenía cura, solo tratamiento… y de repente… ya no necesito cuidados paliativos».
Rachael JohnsonLa madre de Rachael, Sue Johnson, explicó: «Ha revolucionado la vida de Rachael porque la cantidad de morfina que tenía que administrarle antes de que tuviera acceso a la bomba de analgesia era excesiva».
«Sabía que su cuerpo nunca iba a poder soportarlo todo.»
Sue dijo que el cuerpo de Rachael se estaba deteriorando, pero la bomba le permitía comer adecuadamente y sobrellevar el tratamiento.
Añadió: «Me sorprende que una bomba de infusión de analgésicos y el tratamiento del dolor puedan marcar una diferencia tan grande para salvar la vida de alguien. Sin eso, el dolor te consume».
Rachael JohnsonLa enfermera consultora Lindsey Pollard afirmó que los pacientes derivados a la clínica a menudo padecían dolor persistente que se había prolongado más allá del punto de curación natural. Algunos habían sufrido dolor durante muchos años.
Según explicó, a los pacientes se les podría ofrecer una variedad de tratamientos, que incluyen inyecciones, medicamentos, fisioterapia, psicología clínica e implantes.
Rachael es una de las 25 pacientes que han recibido una bomba intratecal a través de este servicio.
El dispositivo, que se implanta quirúrgicamente debajo del abdomen, administra la medicación a través de un tubo hasta la columna vertebral.
Pollard dijo: «Esta bomba nos permite infundir medicamentos en un área específica del cuerpo para que podamos lograr un alivio del dolor muy efectivo para el paciente.»
«La cantidad de morfina que tiene en su organismo es mínima, pero, como no pasa por el torrente sanguíneo ni por el cerebro, los efectos secundarios se eliminan por completo.»
La Sra. Pollard afirmó que otros pacientes habían experimentado resultados similares que les habían cambiado la vida.
«Es sencillamente asombroso ver a pacientes como Rachael, que han estado enfermas, irse de vacaciones y disfrutar de la vida.»
«Tenemos pacientes que han vuelto a montar a caballo, que han vuelto a manejar tractores.»
«Están viviendo sus vidas.»
El equipo del University Hospitals Plymouth NHS Trust es uno de los pocos en el Reino Unido que ofrece bombas intratecales para el control del dolor.
El Dr. David Hutchins, anestesista que trabaja como consultor para el Equipo de Manejo del Dolor Crónico, dijo: «Rachael es un ejemplo maravilloso de un grupo de pacientes que yo y otros centros alrededor del mundo estamos viendo».
Añadió: «Hay que tener en cuenta algunas salvedades. Desafortunadamente, se trata de un tratamiento específico para muy pocos pacientes, pero cambia la vida de las personas de forma drástica».
El servicio se trasladó en marzo a un espacio diseñado específicamente para ello en la Universidad Plymouth Marjon, como parte de una colaboración entre la universidad y la fundación.
La fundación afirmó que el espacio adicional permitiría al equipo desarrollar nuevos programas centrados en ayudar a los pacientes a controlar el dolor y mejorar su bienestar general.
Johnson y su madre participaron en la ceremonia de inauguración oficial de la nueva unidad.
Dijo que esperaba que otros pacientes se beneficiaran de la misma manera que ella.
Añadió: «Mientras esté libre de cáncer hasta 2029, pueden quitarme la bomba».
«Normalmente, la gente lo usa para sobrellevar la última etapa de su vida, pero, para mí, ha sido totalmente diferente.»