«Nunca los consideré novatos».
La capitana europea fue objeto de un intenso escrutinio durante todo su mandato, especialmente por su firme fe en la dupla que formaba con su compatriota inglesa Charley Hull.
Pero al final se demostró que tenía razón, sobre todo con sus selecciones sorpresa, entre las que también se encontraba la veterana Leona Maguire.
Entre todos sumaron ocho puntos y medio, en comparación con los cinco aportados por los tres jugadores elegidos por el capitán estadounidense. La alineación de individuales de Nordqvist también se basó en gran medida en la confianza depositada en la juventud.
De las jóvenes que participaban por primera vez en la modalidad individual de Solheim, solo Rhodes no logró la victoria, y fue necesaria una brillante actuación de la número uno del mundo, Nelly Korda, para derrotarla en la jornada final.
Y la inglesa derrotada ya había contribuido significativamente junto a Nadaud con las victorias en los partidos de fourball del viernes y de foursomes del sábado, que ayudaron a asegurar la igualdad de 8-8 después de los dos primeros días.
En los partidos individuales, Rhodes fue eliminada en cuarto lugar, pero fueron las posiciones seis, siete y ocho (Nadaud, López Ramírez y Woad) las que tuvieron tanta importancia para el resultado final.
Los tres consiguieron victorias cruciales. «Lo que la gente no entiende es lo buenos que son cuando salen al circuito hoy en día», dijo Nordqvist. «Simplemente juegan sin miedo y tienen muchísima personalidad».
«Con las cuatro que tuve, nunca sentí que fueran novatas. Y el primer día que envié a Nastasia y Mimi, mucha gente cuestionó por qué enviaría a dos novatas, pero dije ¿por qué no? Y cumplieron.»
«El sábado por la mañana volvieron a dar la talla. Y el domingo también. Mimi bajó a Nelly hasta el puesto 15. Es la jugadora número uno del mundo y la puso en aprietos.»
«La novata Lottie metió el putt ganador. Ha sido muy divertido tenerlas y aportan una perspectiva fresca.»
«Me siento muy mayor y me alegra jubilarme ahora porque estas chicas son buenísimas.»
Un putt de Woad ayuda a Europa a sellar la victoria en la Solheim Cup.
Woad fue quien embocó el putt que aseguró la victoria de Europa, con cuatro partidos aún por disputarse. Su triunfo por 2&1 sobre Auston Kim llevó a Europa a 14 puntos, con Carlotta Ciganda ya con una ventaja insuperable de tres puntos en el tee del hoyo 16.
Europa tenía asegurados los 14,5 puntos y Estados Unidos no podía hacer nada al respecto. Cabe destacar que este no era un gran equipo estadounidense, con Korda, Alison Lee y Lauren Coughlin muy por encima del resto.
La persistente fe de Nordqvist en Woad y Hull, al alinear juntas a sus dos jugadoras mejor clasificadas en las cuatro primeras sesiones, parecía una locura. Ella insistía en que las estadísticas justificaban la decisión, pero la dupla nunca funcionó, consiguiendo apenas medio punto.
Resultaba aún más chocante porque, en otros ámbitos, Nordqvist había fomentado de forma inequívoca ese famoso espíritu europeo que tan a menudo impregna los éxitos en Solheim y la Ryder Cup.
Fue crucial para superar los contundentes birdies de larga distancia de Jennifer Kupcho al final de la tarde del sábado, que permitieron a Estados Unidos forzar un inesperado reparto de los premios en las modalidades de foursomes y fourball.
El sábado por la noche, los visitantes llevaban la delantera, pero pronto se desvaneció cuando comenzaron los partidos individuales del domingo, empapados por la lluvia.
«Estábamos en el autobús del equipo, dije unas palabras», dijo el capitán asistente Mel Reid sobre las consecuencias de la hazaña de Kupcho. «El autobús del equipo es un lugar especial para el Equipo Europa».
«Creo que es donde realmente nos unimos, donde realmente nos reunimos. Ponemos música y es un lugar especial. Me alegra que no haya cámaras allí.»
«Pero llegamos al hotel, pusimos una canción y sentí que cambió el ambiente y nos unió. Fue extraño.»
«Simplemente olvidamos lo que pasó, la decepción, y volvimos a la carga.»