Fue un dilema impopular que sucesivos gobiernos esquivaron durante más de un siglo, pero el 1 de marzo de 1966, el Primer Ministro Harold Wilson finalmente tomó el toro por los cuernos… Gran Bretaña pasaría al sistema decimal.
En ningún lugar se sintió el trastorno con más fuerza que en los valles del sur de Gales, donde se creó un sitio de 38 acres en Llantrisant para que la Real Casa de la Moneda pudiera satisfacer la demanda de la nueva moneda.
Desde entonces, ha seguido adaptándose a los nuevos tiempos, afrontando el reto de una sociedad cada vez más sin dinero en efectivo, diversificándose en joyería, monedas y medallas conmemorativas e incluso recuperando metales preciosos de los residuos electrónicos.
Una vez tomada la decisión, el siguiente paso fue la logística: ¿dónde se fabricarían todas esas monedas?
Desde el punto de vista de la ingeniería civil, Llantrisant era un lugar desesperado: el terreno era montañoso y pantanoso, y resultaba muy difícil localizar maquinaria pesada.
Es importante destacar que tenía varias cosas a su favor.
Entre ellas se incluían su relativa proximidad a Londres por ferrocarril y la M4, la experiencia de antiguos trabajadores de las industrias del estaño y el cobre en el sur de Gales y el respaldo del Ministro de Hacienda y diputado por Cardiff, James Callaghan.
En un raro ejemplo de solidaridad entre la dirección y los trabajadores, Jack James, subdirector de la Casa de la Moneda, opinó que sería difícil atraer clientes extranjeros a Durham, mientras que los trabajadores de Londres, muchos de los cuales tendrían que trasladarse, llamaron a Llantrisant «el menos desagradable de todos los sitios en consideración».
En 1967 las palas ya estaban en el suelo y la reina Isabel II inauguró oficialmente el sitio en diciembre de 1968.
Cuando se produjo la decimalización, el 15 de febrero de 1971, ya se producía el 80% de todas las monedas nuevas.