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Un congresista republicano que faltó a decenas de votaciones mientras estaba de baja médica sin explicación ha dicho que estuvo hospitalizado por depresión durante su ausencia de 142 días.
«Me diagnosticaron depresión», dijo Tom Kean, representante de Nueva Jersey, en declaraciones ante la Cámara de Representantes tras reincorporarse al trabajo el martes. «Es una enfermedad física y emocional, y hasta que uno no la experimenta en carne propia, es difícil comprender plenamente su poder».
Kean, de 57 años, se presenta a un tercer mandato en un distrito que preocupa cada vez más a los líderes republicanos, ya que podría pasar a manos de un demócrata en las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
Durante su ausencia, se perdió más de 140 votaciones, lo que generó dudas sobre su estado de salud.
En la Cámara de Representantes, abordó el misterio y explicó que había ingresado en el hospital para someterse a pruebas hacía varios meses debido a problemas de salud, y que «no creía que esto implicaría una estancia prolongada». Tras el diagnóstico, sus médicos le recomendaron permanecer hospitalizado y le explicaron que «esta sería la forma más rápida de recuperarse», afirmó.
«Cuando la gente oye la palabra depresión, muchos piensan que simplemente significa sentirse triste», dijo. «Pero la depresión es mucho más que eso».
A principios de este mes, Kean se presentó sin oposición a la nominación republicana y ganó.
Anteriormente, solo había ofrecido respuestas vagas sobre su ausencia, describiéndola en las redes sociales como un «problema médico personal».
Sus ayudantes, algunos de los cuales han declarado a los medios estadounidenses que desconocían personalmente el motivo de su ausencia en las votaciones, habían dicho que estaba «bajo atención médica».
Los republicanos habían pedido a Kean que fuera transparente sobre el motivo de su ausencia.
La zona de Nueva Jersey que representa Kean se considera un distrito electoral indeciso, lo que significa que tiene una alta propensión a alternar entre republicanos y demócratas en cada ciclo electoral.
Su distrito será clave para que los republicanos lo conserven en las elecciones de mitad de mandato de noviembre, que determinarán el equilibrio de poder en el Congreso. Los demócratas buscan destituirlo, lo que les daría un giro de poder y supondría una derrota para Trump.