La senadora Darline Graham, candidata republicana al Senado por Carolina del Sur, se ha comprometido a tomar medidas enérgicas contra China, siguiendo los pasos de su difunto hermano.
“Necesitamos fabricar más aquí, producir nuestra propia energía, asegurar nuestras cadenas de suministro y dejar de depender de la China comunista para cosas que Estados Unidos puede fabricar por sí mismo”, dijo en una entrevista en agosto con el Washington Reporter.
Sin embargo, su esposo, Larry Nordone, ocupa cargos directivos en dos empresas que dependen de la fabricación en China, según muestran los documentos corporativos y los datos de envío .
Graham lucha por ser elegida para el escaño al que fue designada tras el fallecimiento de su hermano, el senador Lindsey Graham, en julio. La postura intransigente de Lindsey Graham hacia China fue fundamental para su reputación como uno de los principales defensores de una política exterior de línea dura. Darline Graham se enfrenta a su oponente demócrata, Annie Andrews, el domingo en el único debate programado para las elecciones generales.
Nordone, de 59 años, es director de atención al cliente en Cosmox North America y en Birchwood Trading, según Taylor Reidy, portavoz de Graham. Cosmox North America es un importador federal de armas de fuego con licencia que vende armas letales y no letales, y Birchwood Trading vende artículos de regalo y otros productos relacionados con John Deere.
En un artículo de la revista New Yorker publicado en agosto, que citaba la campaña de Graham, se describía a Nordone como director de operaciones de ambas compañías. Ahora, Reidy afirma que es más preciso referirse a Nordone como director de atención al cliente, y añade que Cosmox North America y Birchwood Trading son pequeñas empresas donde los empleados desempeñan múltiples funciones. (La revista New Yorker declinó hacer comentarios).
Más del 97 por ciento de los contenedores marítimos que Birchwood Trading ha importado desde 2013 parecen ser de origen chino, según William George, director de investigación de ImportGenius, una empresa estadounidense de análisis e investigación de datos comerciales. (Se desconoce qué porcentaje del negocio total de Birchwood se basa en importaciones marítimas).
Cosmox North America importa su línea de pistolas de gel de juguete de un fabricante chino que, hasta hace poco, afirmaba en su sitio web tener vínculos históricos y relaciones comerciales previas con algunas de las mayores empresas estatales de armas de China. Cuando se le preguntó sobre esas relaciones a principios de este mes, el fabricante chino eliminó cualquier mención de ellas de su sitio web, alegando que la información estaba desactualizada y que ya no realiza negocios con esas empresas.
La declaración financiera personal de Graham , presentada en agosto, solo menciona a Birchwood Trading como fuente de ingresos de su esposo. Una declaración financiera presentada en Carolina del Sur en 2024, cuando formaba parte de una junta estatal, tampoco mencionaba a Cosmox North America. En cambio, en dichas declaraciones, los ingresos de su esposo provienen de Birchwood Trading.
Reidy afirmó que la declaración financiera de Graham ante el Senado es precisa, ya que Nordone recibe un salario de Birchwood Trading por su trabajo como empleado, pero se negó a especificar si Birchwood le pagaba por sus funciones en ambas compañías. Añadió que Nordone no tiene participación accionaria ni de propiedad en Birchwood Trading ni en Cosmox North America.
Reidy dirigió las preguntas sobre el trabajo de Nordone y si recibió el pago por ambos empleos a través de Birchwood Trading al director ejecutivo de dicha empresa, Louie Harrison. Harrison también figuraba en los registros de Carolina del Sur como gerente de Cosmox North America. Harrison no respondió a las solicitudes de comentarios que buscaban respuestas a preguntas más detalladas. Las empresas, que comparten una dirección de sede en Columbia, Carolina del Sur, según los registros federales, no publican la lista de sus empleados.
La portavoz de Graham no respondió directamente a las preguntas sobre si la senadora veía algún posible conflicto entre su objetivo declarado de tomar medidas enérgicas contra China y el papel de su marido en empresas que dependen de la fabricación china.
«La senadora Graham cree que los fabricantes de Carolina del Sur son los mejores del mundo. Apoya la exigencia de responsabilidades a China en múltiples frentes, incluidas las prácticas comerciales desleales», declaró Reidy en un comunicado. «La senadora Graham seguirá colaborando con el presidente Trump para que China cumpla las normas».
Poco se sabía de Graham, de 62 años, cuando se vio inmersa en la política tras ser nombrada por el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, para reemplazar a su difunto hermano. Había dedicado gran parte de su carrera a trabajar con personas con discapacidad, incorporándose al Departamento de Rehabilitación Vocacional de Carolina del Sur en 2007, una agencia que ayuda a las personas con discapacidad a encontrar trabajo, según su perfil de LinkedIn. En 2019, se convirtió en directora de la Comisión para Ciegos de Carolina del Sur, que coordina los servicios estatales para personas ciegas.
Se casó con Nordone en 2006.
El fabricante del que la empresa de Nordone importa sus pistolas de juguete tiene su sede en la provincia china de Henan y figura como el principal socio comercial de Cosmox North America según ImportGenius. Más de la mitad de los registros de envíos de Cosmox North America entre el 8 de febrero de 2025 y el 25 de septiembre de 2026 (16 de 28) muestran a ese fabricante, Zhongzhou Machinery Works (ZZM), como su proveedor.
Una portavoz de la empresa matriz de Cosmox North America declaró que los accionistas de Cosmox Outdoors «obtuvieron el control efectivo de ZZM a través de una transacción comercial privada» en 2021.
Los materiales de marketing y el sitio web de ZZM describían a la empresa como fabricante de armas de fuego civiles y pistolas de juguete tipo «gel blaster» con estándares de producción de «grado militar». Su sitio web también enumeraba «pistolas de servicio, lanzagranadas modulares y armas de infantería de 7,62 mm» entre sus principales especialidades y describía a la empresa como un «contratista de defensa certificado» con «capacidades preparadas para tiempos de guerra».
En la sección «socios y clientes» del sitio web de ZZM, figuraban anteriormente Norinco, un importante proveedor estatal chino de armas militares, y Poly Technologies, una empresa comercializadora de armas fundada por el Ejército Popular de Liberación.
Tras las preguntas formuladas por The Post sobre el sitio web de ZZM, que promocionaba sus vínculos con la industria de defensa china, un portavoz de ZZM desvinculó al fabricante de dichas empresas, afirmando que ZZM ya no mantiene relaciones comerciales con ellas. Posteriormente, los sitios web de ZZM y Cosmox Outdoors fueron desactivados y reemplazados por un aviso que informaba a los usuarios de que se encontraban en mantenimiento.
El sitio web de ZZM reapareció días después, pero sin mencionar sus capacidades de producción de grado militar, ni a Norinco ni a Poly Technologies. El sitio de Cosmox Outdoors eliminó la mención de ZZM de su página de inicio, pero mantuvo un enlace al sitio de ZZM desde la pestaña «Armas de fuego» de Cosmox Outdoors.
«Cosmox Outdoors no ha tenido ninguna relación comercial con CSGC [China South Industries Group Corporation], NORINCO ni Poly Technologies», escribió Rachel Chen, directora de estrategia de mercado de Cosmox Outdoors, quien respondió a las preguntas en nombre de ZZM y Cosmox Outdoors. Chen afirmó que ZZM «reorientó cada vez más su actividad comercial hacia las pistolas de aire comprimido y las pistolas de gel» después de 2021 y que ZZM no suministra armas letales a Cosmox.
“En la actualidad, ZZM no tiene rifles deportivos de pequeño calibre ni escopetas deportivas en producción comercial”, dijo Chen.
Dijo que los sitios web se actualizaron porque la información que contenían estaba desactualizada.
El difunto hermano de Graham, Lindsey Graham, fue un crítico frecuente de China que instó a Estados Unidos a adoptar una postura más firme contra el país. La postura de su hermana es menos conocida. Ha pedido una postura más dura contra China en entrevistas, pero también llamó la atención durante el debate republicano en el Senado en agosto cuando titubeó al responder una pregunta abierta sobre si creía que Taiwán representaba un problema de seguridad nacional para Estados Unidos.
“No estoy muy informada sobre seguridad nacional”, dijo.
Pekín reclama Taiwán, una democracia autónoma, como territorio propio. Lindsey Graham había instado a una mayor presencia estadounidense en la región para disuadir a China de tomar el control militarmente.
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