El gobernador Abdullah Sarhadi dona dinero para tratar el brazo roto de un niño y distribuye fondos para una mezquita local; luego, en su oficina en el norte de Afganistán, tiene lugar un intercambio sorprendente.
Una joven le dice al excomandante talibán de barba canosa que quiere divorciarse de su marido, a quien acusa de meses de maltrato y palizas.
Ella no aceptará un no por respuesta.
En un país donde las niñas tienen prohibido el acceso a la educación secundaria, la joven de 18 años expone su caso con calma y seguridad, con el rostro completamente oculto tras un velo integral y gafas de sol.
«Si hubiera habido alguna posibilidad de vivir juntos, no estaría aquí… Ya tomé mi decisión», dice.
Tras intentar persuadirla para que evitara el divorcio, el gobernador comentó posteriormente que las mujeres son «irreflexivas» y «carentes de intelecto», provocando las risas de los funcionarios, guardaespaldas y ancianos que lo rodeaban.
Este momento ofrece una visión excepcional de la realidad cotidiana del gobierno talibán, cinco años después de que derrocaran al gobierno respaldado por Estados Unidos en 2021.
Durante ese tiempo, las mujeres han sido excluidas de la mayoría de los lugares de trabajo, se les ha prohibido el acceso a las universidades y no pueden viajar solas ni visitar parques y centros de ocio.
En encuentros que se extendieron a lo largo de dos años, la BBC obtuvo un acceso inusual a figuras influyentes del movimiento islamista extremista, pasando tiempo con hombres que en su día planearon atentados suicidas o pasaron años escondidos en la clandestinidad, pero que ahora son funcionarios y soldados.
Los talibanes llegaron al poder diciendo que habían cambiado, pero muchas de sus políticas son similares a la interpretación intransigente de la Sharia (ley religiosa islámica) que impusieron en la década de 1990.
Los hombres con los que hablamos parecían querer presentarse como personas razonables, pero no estaban dispuestos a hablar de su pasado violento. Y presenciamos momentos de tensión entre los gobernantes y sus súbditos.