Egipto protesta furioso por la «injusticia» y denuncia favoritismo hacia Messi tras su eliminación.

A falta de 12 minutos para el final del tiempo reglamentario, Egipto estaba a punto de lograr su mayor resultado en la historia de los Mundiales.

Los Faraones ganaban a Argentina, los vigentes campeones del mundo, por 2-0 en el Estadio de Atlanta.

Un puesto en cuartos de final, su primer logro hasta la fecha, se vislumbraba para este país africano obsesionado con el fútbol.

Entonces todo salió mal muy rápidamente. Terriblemente mal.

Cuando Cristian Romero redujo la desventaja en el minuto 79, Egipto se resistió y logró la victoria. Sin embargo, se les vio presas del pánico cuando el capitán Lionel Messi —¿quién si no?— empató el partido 2-2 cuatro minutos después.

Enzo Fernández culminó una remontada espectacular de Argentina con un cabezazo en el segundo minuto del tiempo añadido, desatando la euforia entre sus aficionados.

Egipto estaba derrotado y furioso después de que el árbitro asistente de vídeo (VAR) anulara un segundo gol de Mostafa Zico por una falta cometida después de que el centrocampista Marwan Attia fuera sancionado por pisar ligeramente a Lisandro Martínez al inicio de la jugada, cuando ganaban 1-0.

También insistieron en que Mohamed Salah recibió una falta dentro del área de penalti de Argentina, segundos antes de que los vigentes campeones anotaran el gol de la victoria.

Cuando el árbitro francés François Letexier señaló el final del partido, muchos de los jugadores egipcios se desplomaron al suelo, incrédulos ante lo que acababa de suceder.

En una explosiva entrevista tras el partido, el seleccionador egipcio, Hossam Hassan, afirmó que su equipo había sido «tratado injustamente» y había sufrido una injusticia. BBC Sport se ha puesto en contacto con la FIFA para obtener declaraciones.

«Ha habido muchas cosas que cuestionar, tanto dentro como fuera del terreno de juego», añadió Hassan.

«Aspectos negativos por todas partes. Se trata simplemente de credibilidad, falta de credibilidad en la forma en que se desarrollaron los acontecimientos.»

«Quizás querían mantener al campeón del mundo en la competición. Quizás querían que Messi siguiera en la lucha.»

«El campeón del mundo recibió apoyo en todos los niveles. Parece que hay presiones por parte de Argentina para que este resultado sea el adecuado.»

Este partido lo tuvo todo: una parada de penalti, un gol anulado, una tarjeta roja y una remontada emocionante.

BBC Sport analiza un partido que pasará a la historia de la Copa del Mundo por haber enfrentado a un equipo que perdía por dos goles en los últimos minutos, pero que logró ganar sin necesidad de prórroga.

«Tenemos que dar una mejor imagen en el Mundial», había dicho el seleccionador egipcio Hassan en la víspera del torneo, refiriéndose al pobre historial de su selección en la Copa del Mundo.

Egipto llegó a Norteamérica como un equipo que no cumplió con las expectativas en la Copa del Mundo, tras haber fracasado en sus tres participaciones anteriores en el escenario mundial, sin lograr ganar ninguno de sus siete partidos.

Tras haber conseguido su primera victoria al superar a Nueva Zelanda en un partido de la fase de grupos en Vancouver el 22 de junio, los Faraones se adelantaron en el marcador contra la tricampeona mundial Argentina cuando Yasser Ibrahim remató de cabeza en el minuto 15.

En un partido lleno de incidentes, el portero egipcio Mostafa Shobeir realizó una parada magnífica para evitar el penalti de Messi, antes de que los Faraones pensaran que habían marcado otro gol que posteriormente fue anulado.

El gol de Fernández en el último minuto provocó aún más indignación, ya que Egipto reclamó un penalti tras una falta sobre Salah, y un miembro del cuerpo técnico egipcio que se encontraba en el banquillo fue expulsado con tarjeta roja.

Además, el seleccionador de Egipto fue amonestado por protestar tras el gol de la victoria de Argentina al cruzar los brazos delante de él, que es el símbolo respaldado por la FIFA para que jugadores y entrenadores alerten al árbitro de un incidente racista.

El entrenador de los Faraones no hizo referencia a su gesto después del partido.

«No hemos visto respeto ni juego limpio», dijo.

«Nos anularon un penalti, ni siquiera lo revisó el VAR, y nuestro segundo gol, sorprendentemente, fue invalidado por alguna razón.»

Todos hemos visto cómo Alexis Mac Allister le tiraba de la camiseta hacia atrás y ni siquiera hubo una revisión del VAR. La vida es injusta, la vida normal es injusta, entonces, ¿por qué no hay justicia en el deporte?

El delantero egipcio Zico añadió: «El árbitro fue realmente injusto. La injusticia fue evidente. Ha habido injusticia desde el comienzo del partido».

La semana pasada, Pierluigi Collina, jefe de árbitros de la FIFA, subrayó un criterio clave que se les da a sus oficiales.

Se ha indicado a los árbitros que permitan el contacto físico normal propio del fútbol para aumentar el ritmo de los partidos.

En este Mundial se han registrado 22,6 faltas por partido, en comparación con las 25 de 2022 y las 27 de 2018.

¿Cómo influye eso en el gol anulado a Egipto?

Attia tiró muy levemente de la camisa de Martínez y le pisó ligeramente el pie.

Pero el VAR intervino para anular el magnífico gol de Zico por una falta.

Por supuesto, se podría argumentar que esto es una falta, pero sería incoherente con la forma en que se ha arbitrado el torneo.

Si permites que estos problemas se presenten en el terreno de juego, entonces debes hacer lo mismo con el VAR.

¿Recuerdan el golpe con la bota de Aleksandar Pavlovic en la cabeza de Pedro Vite, de Ecuador? No hubo intervención del VAR en el gol de Leroy Sané.

¿La falta se produjo demasiado tarde en la jugada? El VAR analizará cómo se inicia la fase de ataque, específicamente cómo se ganó la posesión.

Dado que el desafío condujo directamente al gol, sería revisable, aunque se produjo 17 segundos después.

Lo más lamentable para el equipo arbitral es la posible falta cometida sobre Salah en la jugada previa al dramático gol de la victoria de Fernández.

En el área de penalti de Argentina, Salah se dejó caer alegando que Julian Álvarez le había hecho una zancadilla. ¿Acaso esto no debería ser revisado también por el VAR?

Era similar al desafío de Attia, salvo por una diferencia crucial.

Salah estaba dentro del área, por lo que el VAR está evaluando un posible penalti, que tiene un umbral más alto que la falta.

Si Salah hubiera estado fuera del área, por coherencia, el VAR habría tenido que intervenir. Como no hay suficiente para un penalti, el gol de Argentina se mantiene.

Mientras que Messi, Erling Haaland y Kylian Mbappé han marcado con regularidad en este torneo, Salah se marcha con tan solo un gol como resultado de su esfuerzo.

Eso ocurrió en la victoria contra Nueva Zelanda el 22 de junio.

Frente a Argentina, el capitán de Egipto no logró registrar ningún intento de gol ni ningún pase clave.

Salah cumplirá 38 años cuando se celebre el Mundial de 2030 en Marruecos, Portugal y España.

Si bien Cristiano Ronaldo, de Portugal y 41 años, y Luka Modric, de Croacia y 40, han disputado sus últimos partidos en la Copa del Mundo, aún está por verse si Salah volverá a la selección egipcia dentro de cuatro años.

Mientras tanto, la eliminación de Egipto deja a Marruecos como el último de los 10 equipos africanos que siguen en pie en este torneo.

Marruecos hizo historia hace cuatro años al convertirse en la primera nación africana en alcanzar las semifinales de una Copa del Mundo.

Los Leones del Atlas se enfrentarán a Francia en los cuartos de final en el Boston Stadium el jueves (21:00 BST).

Acababa de colgar el teléfono con mi sobrino de nueve años.

«Misha, es un desastre. ¡Nos han robado!», dijo entre lágrimas de rabia.

Supongo que se están dando conversaciones similares en los hogares y en los grupos familiares de WhatsApp dondequiera que los egipcios como mi familia estén viendo esto esta noche.

Decir que me destrozó el corazón se queda corto.

Este partido llevó a los aficionados por una montaña rusa de emociones: desde la esperanza, pasando por la fe, hasta la euforia absoluta… antes de la ira y, finalmente, la angustia.

«Como estadounidense de ascendencia egipcia, sentí cada minuto de esto», me dijo Sami Elmansoury, de 41 años.

«Ver a Egipto pasar de su primera victoria en un Mundial a plantar cara a Argentina es algo que jamás olvidaré. Nada puede empañar lo que estos jugadores demostraron hoy al mundo. Su actuación a lo largo de este torneo quedará grabada en la memoria.»

Y creo que eso es lo que muchos egipcios sienten esta noche.

Orgullo… junto con la desilusión. No jugaron como perdedores, jugaron como iguales.

Este equipo ha logrado algo que ningún otro equipo egipcio había conseguido antes. Han levantado el ánimo de una nación y de toda una región.

Su lema a lo largo de este torneo ha sido «Mekameleen», que significa «seguiremos adelante».

Y así fue. Esta noche, las calles de El Cairo, Alejandría y otras ciudades de Egipto estarán más tranquilas de lo que los aficionados esperaban.

Este Mundial puede haber terminado en decepción, pero también ha dejado a los egipcios convencidos de que este equipo pertenece a la élite del fútbol mundial.