El jefe de policía de Thames Valley afirma que considerará la posibilidad de unirse a las acciones legales para impedir la liberación de dos de los asesinos del agente Andrew Harper.
El jefe de policía Jason Hogg declaró a la BBC que estaba en conversaciones con la Federación de Policía de Inglaterra y Gales sobre el asunto, y añadió que la opinión pública sobre su posible liberación era «abrumadora».
El agente Harper, que prestaba servicio en Thames Valley, murió en 2019 cuando fue arrastrado por un coche por una carretera rural mientras tres adolescentes huían del lugar de un robo de quad en Berkshire.
Los dos pasajeros del coche, Jessie Cole y Albert Bowers, fueron condenados en 2020 a 13 años de prisión por homicidio involuntario y podrían solicitar la libertad condicional tras cumplir la mitad de sus condenas.
PA MediaEl conductor del vehículo, Henry Long, recibió una condena de 16 años y no puede optar a la libertad condicional.
En declaraciones al programa Today, el jefe de la policía de Thames Valley, Jason Hogg, instó al gobierno a reconsiderar su postura.
En Inglaterra y Gales, solo los presos condenados por asesinato, violación, abuso sexual infantil y delitos sexuales graves contra menores quedarán excluidos del programa, mientras que aquellos condenados por homicidio involuntario seguirán siendo elegibles.
«Comprendo perfectamente los desafíos que plantea la crisis en el sistema penitenciario», afirmó.
«Pero teniendo en cuenta la decisión tomada y dónde se ha trazado la línea, no creo que las personas responsables de quitarle la vida a otro ciudadano de nuestro país deban ser puestas en libertad anticipadamente.»
El miércoles declaró: «Ayer me informaron de que la Federación de Policía está considerando emprender acciones legales. Estoy en conversaciones con la Federación de Policía al respecto».
Al preguntársele si eso significaba que se uniría a ellos, respondió: «Creo que necesitamos asesoramiento legal al respecto. Es algo que sin duda consideraría».
Tras la campaña impulsada por Lissie, la esposa del agente Harper, después de su muerte, el Parlamento aprobó la «Ley Harper», que impone cadena perpetua obligatoria a los asesinos de trabajadores de los servicios de emergencia. Duplica la pena máxima, de 12 meses a dos años, para quienes agredan a policías u otros trabajadores de los servicios de emergencia.
Pero las nuevas normas, introducidas en 2022, no se aplicaron en la sentencia de los asesinos del agente de policía, por lo que no impiden su liberación anticipada.
Hogg dijo: «La ley no es retroactiva y todos lo entendemos, pero el hecho de que los liberen antes de tiempo simplemente parece perverso».
Aileen O’Connor, presidenta de la sección local de la Federación de Policía de Thames Valley, también declaró a la BBC que su organización estaba considerando emprender acciones legales.
«Estamos en conversaciones esta mañana, recibiré información actualizada esta tarde sobre si es una vía que podemos explorar y, si lo es, la apoyaré al 110%», declaró a BBC Breakfast.
En cuanto a la forma que podría adoptar una posible impugnación legal, dijo: «En última instancia, corresponde a los especialistas, a los abogados y a quienes trabajan en ese sector jurídico decidir si procede o no una impugnación».
«Si hay un desafío, buscaremos afrontarlo.»
El ministro de Justicia, Jake Richards, declaró a la BBC que sería un error seleccionar casos individuales e impedir la libertad anticipada de dos de los asesinos del agente Harper.
Aunque el gobierno había revisado qué penas quedarían excluidas del programa de libertad condicional, confirmó que «el homicidio involuntario no es uno de esos delitos».
Richards declaró: «Sería erróneo seleccionar casos individuales dentro de diferentes grupos de delincuentes. Eso no sería correcto. Tampoco sería legal. Por lo tanto, es correcto que esas dos personas estén sujetas al nuevo régimen a partir de octubre».
El martes, el secretario de Justicia, Alex Norris, advirtió que sería probable que se produjera una crisis de capacidad penitenciaria si se permitiera la liberación anticipada a un menor número de presos.
Norris pidió disculpas a las familias que se verían afectadas por el plan de liberación anticipada y recalcó que el gobierno quería ir más allá, «pero no podemos».
«Tenemos que tomar esta decisión, hemos podido hacer algunos cambios, pero tenemos que modificar el resto de la ley de sentencias; de lo contrario, nos quedaremos sin plazas en las cárceles en noviembre y eso no puede ocurrir», dijo.
El secretario de Justicia anunció que se realizarán 5.000 liberaciones adicionales en 10 tandas a partir de octubre.
Según aclaró, aproximadamente 1.000 presos no serán puestos en libertad anticipadamente tras la revisión del plan.
El gobierno también anunció que se destinarán 10 millones de libras esterlinas adicionales a los servicios de apoyo a las víctimas que trabajan en primera línea, incluida una nueva línea de ayuda nacional.
El miércoles, el Ministerio de Justicia publicó una nueva lista de exclusiones que quedarán exentas del plan de libertad condicional anticipada.
El comunicado indicaba que los violadores, así como los delincuentes condenados por delitos sexuales contra menores, captación de menores y conspiración para cometer estos delitos, ya no podrán optar a la libertad anticipada.
Los asesinos y terroristas ya no podían acogerse al programa de libertad condicional anticipada.