El director del FBI, Kash Patel, defendió su viaje a los Juegos Olímpicos de Invierno en Italia después de que unas imágenes de él celebrando con el equipo de hockey de Estados Unidos generaran críticas en línea.
Las imágenes mostraron al jefe del FBI bebiendo una cerveza y animando a los jugadores en un vestuario el domingo.
Poco antes de la celebración, Patel publicó en X que el FBI estaba «dedicando todos los recursos necesarios» a investigar cómo un hombre armado intentó entrar en el resort Mar-a-Lago del presidente Donald Trump en Florida. Agentes del Servicio Secreto dispararon mortalmente al presunto intruso.
Patel escribió en las redes sociales el domingo: «Sí, amo a Estados Unidos y me sentí muy honrado cuando mis amigos, los recién ganadores de la medalla de oro del equipo de EE. UU., me invitaron al vestuario para celebrar este momento histórico con los chicos: el mejor país del mundo y el mejor deporte del mundo».
Su viaje se produjo en un momento de gran actividad para el Departamento de Justicia de Estados Unidos, del cual el FBI es la principal agencia de investigación.
El Departamento de Estado de Estados Unidos emitió el domingo una advertencia de refugio en el lugar para los ciudadanos estadounidenses en algunas partes de México debido a los disturbios luego de que las autoridades locales mataran a un líder de un cartel de la droga.
El FBI también está ayudando en la búsqueda de Nancy Guthrie, la madre de la presentadora de NBC News, Savannah Guthrie, quien ha estado desaparecida durante más de tres semanas.
Los datos públicos de vuelo mostraron que Patel tomó un avión del gobierno el jueves pasado desde la Base Conjunta Andrews, cerca de Washington DC, a una base de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Italia.
La semana pasada, el FBI negó que Patel estuviera en un viaje personal, diciendo que había sido planeado hace meses.
La agencia dijo que tenía un papel importante en la seguridad olímpica y que Patel se reuniría con funcionarios policiales italianos y con el embajador de Estados Unidos en Italia.
El congresista Jason Crow, demócrata de Colorado, describió el viaje olímpico de Patel como «estafa y corrupción».
«Los dólares de sus contribuyentes financian las vacaciones italianas del director del FBI», publicó en X.
Xochitl Hinojosa, ex portavoz del Departamento de Justicia durante la presidencia de Joe Biden, publicó en X que «nuestro director del FBI cree que es un hermano de fraternidad».
El propio Patel ya había sido objeto de escrutinio por utilizar aviones del FBI.
En noviembre pasado, según se informa, utilizó el avión del FBI para volar a Pensilvania y ver actuar a su novia, la estrella de la música country, Alexis Wilkins.
Los demócratas del Congreso dijeron en diciembre que estaban investigando informes de que Patel voló en un avión del FBI a un centro de caza en Texas y a un viaje de golf en Escocia.
Patel una vez criticó a su predecesor como director del FBI, Christopher Wray, por utilizar el jet de la agencia para viajes personales.
Los directores del FBI tienen prohibido realizar vuelos comerciales por razones de seguridad, pero deben reembolsar al gobierno el uso personal del avión al precio de un billete de avión.