El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, ha calificado a los manifestantes antigubernamentales de «alborotadores» que intentan «complacer al presidente de Estados Unidos».
Irán también envió una carta al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas culpando a Estados Unidos de convertir las protestas en lo que denominó «violentos actos subversivos y vandalismo generalizado» en Irán. Trump, por su parte, afirmó que Irán estaba en serios problemas.
Las protestas, en su decimotercer día, estallaron por la economía y se han convertido en las más grandes en años, dando lugar a pedidos de fin de la República Islámica y algunos instando a la restauración de la monarquía.
Al menos 48 manifestantes y 14 agentes de seguridad han muerto, según grupos de derechos humanos.
Se ha impuesto un apagón de Internet.
«Les golpearemos muy duro donde más les duele», dijo Trump el viernes en la Casa Blanca, añadiendo que su administración estaba observando atentamente la situación en Irán y que cualquier intervención estadounidense no significa «botas sobre el terreno».
«Me parece que la gente se está apoderando de ciertas ciudades que nadie creía realmente posibles hace apenas unas semanas», dijo.
Estos comentarios se hacen eco de los que hizo el presidente estadounidense sobre el gobierno iraní el jueves, donde prometió «golpearlos muy duro» si «empiezan a matar gente».
Jamenei se mantuvo desafiante en un discurso televisado el viernes.
«Que todo el mundo sepa que la República Islámica llegó al poder con la sangre de cientos de miles de personas honorables y que no cederá ante quienes lo nieguen», afirmó el hombre de 86 años.
Más tarde, en declaraciones realizadas ante una reunión de partidarios y transmitidas por la televisión estatal, Jamenei insistió, diciendo que Irán «no eludirá el trato con elementos destructivos».
El embajador de Irán ante las Naciones Unidas acusó a Estados Unidos de «interferir en los asuntos internos de Irán mediante amenazas, incitación y el fomento deliberado de la inestabilidad y la violencia», en una carta al Consejo de Seguridad.
Desde que comenzaron las protestas el 28 de diciembre, además de los 48 manifestantes muertos, más de 2.277 personas también han sido arrestadas, dijo la Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos (HRANA), con sede en Estados Unidos.
La organización Iran Human Rights (IHRNGO), con sede en Noruega, afirmó que al menos 51 manifestantes, incluidos nueve niños, habían sido asesinados.
La BBC Persa ha hablado con las familias de 22 de ellos y ha confirmado sus identidades. La BBC y la mayoría de los medios internacionales tienen prohibido informar desde Irán.
En una declaración conjunta, los líderes del Reino Unido, Alemania y Francia dijeron que estaban «profundamente preocupados por los informes de violencia por parte de las fuerzas de seguridad iraníes y condenan enérgicamente el asesinato de manifestantes».
«Las autoridades iraníes tienen la responsabilidad de proteger a su propia población y deben permitir la libertad de expresión y de reunión pacífica sin temor a represalias», dijeron el presidente francés, Emmanuel Macron, el primer ministro británico, Sir Keir Starmer, y el canciller alemán, Friedrich Merz.
El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, afirmó que la ONU estaba profundamente consternada por la pérdida de vidas. «Las personas en todo el mundo tienen derecho a manifestarse pacíficamente, y los gobiernos tienen la responsabilidad de proteger ese derecho y garantizar su respeto», afirmó.
Mientras tanto, las autoridades judiciales y de seguridad iraníes emitieron una serie de advertencias coordinadas, endureciendo su retórica y haciéndose eco de un mensaje anterior de «ninguna indulgencia» del máximo organismo de seguridad de Irán, el Consejo Supremo de Seguridad Nacional (SNSC).
El Consejo de Seguridad Nacional de Irán -responsable de la seguridad interna y que no debe confundirse con el SNSC- dijo que «se tomarán acciones legales decisivas y necesarias» contra los manifestantes, a los que describió como «vándalos armados» y «alteradores de la paz y la seguridad».
En un breve comunicado, advirtió contra «cualquier tipo de ataque contra instalaciones militares, policiales o gubernamentales». El brazo de inteligencia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán afirmó que no toleraría lo que describió como «actos terroristas» y afirmó que continuaría sus operaciones «hasta la derrota completa del plan del enemigo».
Reza Pahlavi, hijo del último sha de Irán, derrocado por la revolución islámica de 1979, pidió el viernes a Trump que «esté preparado para intervenir para ayudar al pueblo de Irán».
Pahlavi, que vive cerca de Washington DC, había instado a los manifestantes a salir a las calles el jueves y el viernes.
Se han producido protestas en todo el país y BBC Verify ha verificado vídeos de 67 lugares.
El viernes, los manifestantes se congregaron tras las oraciones semanales en la ciudad sudoriental de Zahedán, según muestran vídeos verificados por BBC Persian y BBC Verify. En uno de los vídeos, se oye a la gente corear «muerte al dictador», en referencia a Jamenei.
En otro momento, los manifestantes se reúnen cerca de una mezquita local, cuando se oyen varios estallidos fuertes.
Otro video verificado del jueves mostró un incendio en la oficina del Club de Jóvenes Periodistas, filial de la emisora estatal Irib, en la ciudad de Isfahán. Se desconoce la causa del incendio y si hubo heridos.
Las imágenes recibidas por la BBC el jueves por la noche también muestran coches volcados e incendiados en la rotonda de Kaaj de Teherán.
El país ha estado bajo un apagón casi total de internet desde el jueves por la noche, con un pequeño retorno de tráfico el viernes, según informaron los grupos de monitoreo de internet Cloudfare y Netblocks. Esto significa que está surgiendo menos información desde Irán.
El director de IHRNGO, Mahmood Amiry-Moghaddam, dijo en un comunicado que «el alcance del uso de la fuerza por parte del gobierno contra los manifestantes ha ido aumentando y el riesgo de una intensificación de la violencia y la matanza generalizada de manifestantes tras el corte de Internet es muy grave».
La premio Nobel Shirin Ebadi advirtió de una posible «masacre» durante el cierre de Internet.
Una persona que pudo enviar un mensaje a la BBC dijo estar en Shiraz, en el sur de Irán. Reportó una avalancha de residentes en los supermercados para abastecerse de alimentos y otros artículos esenciales, anticipando días peores.