El Manchester City podría verse encaminado a una posible batalla legal en el Tribunal Superior por la decisión arbitral tomada en su contra en la Premier League, según ha declarado en exclusiva a TEAMtalk el destacado abogado deportivo Dan Chapman.
La Premier League confirmó el martes que una Comisión Independiente había declarado al City culpable de infringir la mayoría de las normas financieras que se le acusaban de haber quebrantado, así como de no cooperar con la investigación.
La documentación procedente de la Premier League que demuestra que el City infló sus ingresos en unos 900 millones de libras no augura nada bueno.
Se cree que el equipo legal del City, encabezado por Lord Pannick KC, ya está trabajando en una apelación antes de la fecha límite del 2 de octubre.
Sin embargo, dado que el director ejecutivo del City, Ferran Soriano, ha confirmado que el club recurrirá a «todas las demás vías legales a nuestro alcance para ganar el caso» , Chapman cree que la batalla legal podría, en última instancia, ir más allá del proceso de arbitraje de la Premier League.
En declaraciones exclusivas a TEAMtalk, Chapman, socio director y jefe del departamento de Derecho Deportivo de Leathes Prior, afirmó: «Dadas las declaraciones del City a través de Soriano, creo que es razonable concluir que el City intentará impugnar la decisión de la Comisión Independiente, ya sea la decisión sobre la responsabilidad o la sanción final, ante los Tribunales Superiores».
Las normas de la Premier League exigen que las disputas de esta naturaleza se sometan al proceso de arbitraje acordado, pero existen circunstancias limitadas en las que una decisión arbitral puede ser impugnada ante los tribunales.
Chapman cree que una impugnación en virtud del artículo 68 podría ofrecer a la ciudad una posible vía de actuación.
“El punto de partida es que los clubes de la Premier League han acordado, a través de sus reglamentos, utilizar únicamente el proceso de arbitraje acordado para disputas como esta. Sin embargo, como ocurre con cualquier caso de arbitraje, deportivo o de otra índole, existen vías muy limitadas que podrían llevar a que un asunto arbitral sea impugnado en el ámbito público de los tribunales”, explicó.
“La vía más probable, que tal vez podamos deducir de las declaraciones publicadas por el City hasta el momento, es lo que se conoce como una impugnación en virtud del artículo 68, lo que en términos generales significa que se alega que la decisión arbitral se basó en una grave irregularidad procesal que causó una injusticia sustancial.”
El umbral para afrontar tal desafío es extremadamente alto, como explica Chapman a continuación…
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Man City FFP: El club planea impugnar la demanda ante el Tribunal Superior.
“El listón está muy alto; no basta con demostrar que ha habido algunos errores de procedimiento o que la ciudad piensa que la Comisión hizo un trabajo muy deficiente al comprender la gran cantidad de pruebas”, añadió Chapman.
El City ya ha llevado a la Premier League ante el Tribunal Superior por esta vía.
En 2021, impugnaron un laudo arbitral relativo a una fase procesal anterior del procedimiento actual, alegando que el nombramiento de los árbitros no fue imparcial. Dicha impugnación no prosperó.
El Newcastle United también impugnó el nombramiento de un árbitro ante el Tribunal Superior en 2021, pero esa acción también fracasó.
Sin embargo, existe un precedente en el fútbol americano para una impugnación exitosa en virtud del artículo 68.
Chapman hizo referencia al caso que involucró al AFC Fylde y al Fleetwood Town, en el que el Fleetwood logró persuadir al Tribunal Superior para que anulara un laudo arbitral tras graves irregularidades procesales.
“La razón principal de ese resultado fue que, tras la audiencia de arbitraje, se demostró que el árbitro se había comunicado con la FA sobre el alcance y el contenido de sus reglas, sin informar a las partes ni permitirles presentar alegaciones sobre los asuntos en cuestión”, dijo Chapman.
Pero estos casos siguen siendo extremadamente raros…
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Se avecina una larga batalla legal.
“Fleetwood es una excepción notable; las impugnaciones exitosas en los tribunales civiles contra laudos arbitrales son extremadamente raras, incluso fuera de los casos deportivos”, agregó Chapman.
La contundencia de las conclusiones de la Comisión Independiente también podría dificultar especialmente cualquier impugnación futura.
Las razones escritas de la comisión, publicadas en forma censurada, incluían conclusiones contundentes sobre supuestos «contratos ficticios» y acuerdos que, según la comisión, se utilizaron para inflar artificialmente los ingresos de la ciudad y reducir los costos.
Chapman declaró: “Dado que el arbitraje del Manchester City se prolongó durante un período de tiempo tan extenso, con una representación legal tan amplia y competente, y tras haber leído los detalles de las conclusiones de la Decisión Central, resulta difícil imaginar cómo podría tener éxito una impugnación ante el Tribunal Superior”.
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Sin embargo, cree que la postura pública del City apunta a una larga batalla legal.
“Las declaraciones que hemos visto hasta ahora por parte del City no sugieren que tengan tiempo para tal negatividad, o como algunos dirían, realismo, y creo que podemos esperar que, entre todas las demás opciones disponibles para apelar la decisión de la Comisión Independiente sobre la responsabilidad y la sanción correspondiente, un intento de impugnación ante el Tribunal Superior sea ahora inevitable.”
La prioridad inmediata de la ciudad sigue siendo su apelación contra la decisión de la comisión, con la fecha límite del 2 de octubre cada vez más cerca.
Pero según Chapman, la batalla por el veredicto de la Premier League podría, en última instancia, extenderse más allá del propio sistema de arbitraje del fútbol y llegar hasta el Tribunal Superior.