El parlamento libanés ha votado a favor de abolir la pena de muerte, una medida que lo convertiría en el primer país de Oriente Medio en poner fin formalmente a la pena capital.
El martes, la mayoría de los diputados del parlamento de 128 escaños respaldaron la medida, mientras que el bloque parlamentario de Hezbolá votó en contra.
El proyecto de ley pasará ahora al gabinete antes de ser remitido al presidente Joseph Aoun para su firma. El gobierno ya ha manifestado su apoyo a la medida.
Líbano no ha llevado a cabo ninguna ejecución desde enero de 2004, aunque los tribunales han seguido dictando sentencias de muerte. Organizaciones de derechos humanos estiman que más de 78 personas permanecen en el corredor de la muerte.
Con la nueva legislación, la pena capital será sustituida por cadena perpetua con trabajos forzados. Sin embargo, la ley aún no detalla cómo se aplicará la nueva sentencia.
El trabajo forzado ya está contemplado en la legislación libanesa, pero rara vez se ha aplicado en los últimos años. La crisis financiera del país y el hacinamiento en las cárceles han limitado los recursos y la capacidad de las autoridades.
La legislación más reciente llega tras años de campaña por parte de grupos de la sociedad civil y abogados para la eliminación de la pena capital del derecho libanés.
«No podemos resolver un crimen con otro crimen ni acabar con la violencia con violencia», declaró Oragit Younan a la BBC.
Como cofundadora de la Asociación Libanesa por los Derechos Civiles, lideró una campaña de casi tres décadas para abolir la pena de muerte en el Líbano.
«Estamos en guerra y cada día muere gente, así que incluso en esta situación podemos luchar, podemos defender los derechos humanos y podemos ganar. Podemos ser un ejemplo para los demás», afirmó.
La votación del martes en el parlamento se produce tras más de dos décadas de moratoria de facto sobre las ejecuciones. Para que se ejecutara a alguien se requería un decreto firmado por el presidente, el primer ministro y el ministro de Justicia, pero no se ha firmado ningún decreto de este tipo desde 2004.
Según la legislación libanesa, la pena de muerte podía imponerse anteriormente por algunos de los delitos más graves del país, como el asesinato con agravantes, ciertos delitos relacionados con el terrorismo que resultaban en muerte, la traición, el espionaje y los delitos contra la seguridad del Estado.
Los intentos anteriores de abolir la pena de muerte han fracasado, incluyendo la legislación presentada en el parlamento en 2004 y una propuesta del Ministerio de Justicia en 2008.
La decisión del Líbano se produce en un momento en que el uso de la pena de muerte sigue siendo objeto de controversia en otras partes de Oriente Medio.
Jordania reanudó las ejecuciones en junio, llevando a cabo las primeras desde 2017.
En Israel, su parlamento ha aprobado una ley que permite ampliar las circunstancias en las que se puede imponer la pena capital.
En mayo, los diputados israelíes aprobaron una nueva ley para imponer la pena de muerte y celebrar juicios públicos contra los implicados en los atentados y la toma masiva de rehenes perpetrados por Hamás en Israel en octubre de 2023.
Por otra parte, el alto comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos ha declarado estar alarmado por el aumento de las ejecuciones en Irán, ya que la pena capital se sigue utilizando «para infundir miedo en la población y reprimir la disidencia».
En Irán, al menos 56 personas han sido ejecutadas desde el 19 de marzo por cargos relacionados con la seguridad nacional, incluidas 27 en casos vinculados a las protestas antigubernamentales que tuvieron lugar en todo el país en enero, según declaró a principios de este mes el alto comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk.