Un alto asesor del presidente de Chipre renunció el lunes después de que se publicara recientemente un video en línea que sugeriría firmemente que él y otros usaron sus estrechos vínculos con el líder para obtener favores para posibles inversores a cambio de dinero.
El presidente Nikos Christodoulides dijo en una declaración escrita que aceptó la renuncia de Charalambos Charalambous, director de su oficina presidencial y cuñado, en lo que llamó un acto de “autoconfianza y confianza” de que las acusaciones son falsas.
“La partida del Sr. Charalambous, quien se distinguió por su ética de trabajo, carácter e integridad, constituye la pérdida de un valioso colaborador durante nuestro gran esfuerzo por mejorar nuestro país”, dijo Christodoulides.
Charalambous había publicado previamente en Facebook que jamás permitiría que su puesto en el gobierno se convirtiera en una herramienta de manipulación para perjudicar a la República de Chipre y al presidente. Calificó su aparición en el video como producto de distorsiones deliberadas y una edición selectiva destinada a extraer conclusiones falsas y engañosas.
El video publicado en las redes sociales la semana pasada muestra a Charalambous, ex ministro de Energía y director ejecutivo de una importante empresa de construcción, alardeando de su estrecha relación con el presidente y de la obtención de inversiones extranjeras como si sugiriera tráfico de influencias.
También afirma que Christodoulides excedió el límite de financiación de campaña de 1 millón de euros (1,16 millones de dólares) al retirar donaciones en efectivo no registradas para su campaña presidencial de 2023.
La acusación más condenatoria es que el gobierno chipriota trabajaría para bloquear las sanciones de la UE contra los oligarcas rusos a cambio de dinero corporativo.
Las autoridades chipriotas calificaron el vídeo de ataque de desinformación maliciosa con todas las características de campañas rusas anteriores contra otros países. Un análisis inicial de los Servicios de Seguridad de Chipre indicó que el vídeo de ocho minutos y medio presenta características de campañas de desinformación rusas organizadas, conocidas como Doppelganger, similar a una operación rusa en línea de 2021 contra otros países de la UE, Estados Unidos e Israel.
El vídeo apareció una semana después de que Chipre, un firme partidario del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy , asumiera la presidencia rotatoria de la UE, despertando sospechas entre los funcionarios chipriotas sobre sus intenciones.
Christodoulides declaró el lunes que el bloque de 27 países había advertido al gobierno chipriota de que podría ser blanco de este tipo de ataques híbridos durante su presidencia de la UE. Añadió que los miembros de la UE y otros países terceros están colaborando con las autoridades chipriotas en la investigación del vídeo.
A pesar de esto, los partidos de oposición fueron duros en sus críticas al presidente y a su gobierno, diciendo que el video había reavivado acusaciones pasadas de corrupción generalizada en el gobierno.