Mickels pasó la primera mitad de su carrera en las ligas inferiores de Alemania, donde nació y se crió, pero también ha jugado en los Países Bajos y Arabia Saudí.
Su primera etapa con Sabah tuvo lugar entre 2021 y 2023, y regresó al Bank Respublika Arena hace dos años.
«Mi carrera no siempre ha seguido un camino recto ni fácil», explicó.
«He jugado en diferentes niveles y en varios países. Pero cada experiencia me ha ayudado a crecer tanto como futbolista como persona.»
Cumple los requisitos para representar a Ruanda gracias a sus padres y debutó internacionalmente con los Wasps en marzo.
Mickels se convertirá en el primer futbolista de esa nación de África Oriental en jugar en la Liga de Campeones propiamente dicha.
«Estoy muy orgulloso de mis raíces ruandesas», dijo.
«Representar a Ruanda mientras se juega la Liga de Campeones es algo muy, muy especial.»
«Espero que mi experiencia pueda inspirar a los jóvenes jugadores ruandeses y demostrarles que, con fe, trabajo duro y paciencia, es posible alcanzar la cima del fútbol.»
Tras comenzar su andadura en la Liga de Campeones en Old Trafford, el calendario de partidos del Sabah está repleto de encuentros de gran prestigio, incluidos partidos en casa contra los excampeones Borussia Dortmund y Barcelona.
Sin embargo, dado que su estadio no cumple con las normas de la UEFA, se espera que disputen esos partidos en el Estadio Olímpico de Bakú.
Los Owls tienen otro viaje a Inglaterra en su último partido, donde se enfrentarán al Arsenal, vigente campeón de la Premier League.
«Cada partido de la Liga de Campeones es especial porque compites contra algunos de los mejores equipos y jugadores de Europa», dijo Mickels.
«Por supuesto, el Manchester United y el Barcelona destacaron de inmediato por su historia y su reputación mundial.»
«Jugar en Old Trafford y recibir al Barcelona en Bakú son ocasiones con las que sueña todo futbolista. Pero debemos respetar a cada rival y cada partido será una oportunidad para ponernos a prueba al más alto nivel.»
Creando recuerdos
Mickels tuvo etapas en los equipos de reserva del Borussia Mönchengladbach y del Schalke al principio de su carrera.
Mickels marcó 19 goles cuando el Sabah ganó su primer título de liga la temporada pasada, pero sabe que partirán como no favoritos en sus partidos de la Liga de Campeones.
Sin embargo, considera que llegar a la fase de liga es «una oportunidad histórica».
«Queremos ser competitivos en cada partido y demostrar las cualidades que nos han traído hasta aquí», añadió.
Sabemos que el nivel será altísimo, pero confiamos en nosotros mismos y en la fuerza de nuestro equipo. Queremos adquirir experiencia valiosa, crear momentos memorables para nuestros seguidores y sumar la mayor cantidad de puntos posible.
El entrenador del Sabah, Valdas Dambrauskas, tiene su propia historia singular, ya que utilizó las ganancias de su participación en la versión lituana de ¿Quién quiere ser millonario? para forjarse una carrera en el fútbol.
Mickels admite que, si bien participar en la Liga de Campeones es «una sensación especial» para todos en el club, el equipo sigue teniendo la firme intención de dejar huella.
«Queremos sacarle el máximo partido, disfrutar del reto y seguir creciendo como equipo.»
«Queremos irnos con algunos puntos y vamos a ponerles las cosas difíciles a los demás para que nos saquen puntos. Ese es el objetivo.»