Si bien ganar el título de la Premier League ha sido maravilloso para la reputación de algunos jugadores del Arsenal, todavía no ha logrado que el mundo del fútbol en general admire y aprecie la excelencia de Riccardo Calafiori.
En los últimos años, miembros clave del proyecto de Mikel Arteta han sido constantemente ignorados, y la etiqueta de «equipo que se acobarda» que se les echaba para atrás parecía lastrarles individualmente. Sin embargo, el hecho de haberse coronado campeones de la Premier League parece haber cambiado esa situación.
El miércoles por la mañana, The Athletic publicó su última lista de los 50 mejores jugadores actuales de la Premier League. Ocho jugadores del Arsenal figuran en ella, cinco de ellos entre los diez primeros.
Si bien Calafiori sí logró entrar en la lista, los seguidores del Arsenal se sorprenderán de lo abajo que el Athletic ha colocado al magnífico italiano.
La clasificación de Riccardo Calafiori es una broma.
Sorprendentemente, The Athletic ha clasificado a Calafiori en el puesto 38. Si bien ser el 38.º mejor jugador en la mejor liga del mundo suena bien sobre el papel, es difícil adoptar esta perspectiva al revisar la lista y ver a algunos jugadores clasificados por delante del lateral izquierdo.
Entre los jugadores que, según The Athletic, son mejores que Calafiori, se incluyen:
- Florian Wirtz : Sin duda es un jugador talentoso, pero aún no ha logrado imponerse en una liga que parece demasiado física para él.
- Granit Xhaka : un pasador excepcional, pero a su edad, ¿acaso se le puede considerar mejor que uno de los jugadores más completos de la liga?
- Ismaila Sarr : un jugador cuyos momentos más destacados de su carrera giran en torno a una buena racha de forma en la Conference League, y que tiene unas limitaciones tan excepcionales en la posesión del balón que sería un lastre en el 90% de los equipos.
- Alexis Mac Allister : Un centrocampista elegante que ha experimentado un bajón considerable en su rendimiento durante los últimos 12 meses.
- Phil Foden : un jugador al que se glorifica constantemente como el mesías del fútbol inglés, pero que en realidad ha hecho muy poco en las últimas temporadas.
- Emi Martínez : Un portero magnífico en sus mejores momentos, pero cuyas demás cualidades dejan mucho que desear y que va decayendo gradualmente a medida que se acerca a los 40 años.
Hay otros varios jugadores clasificados por encima de Calafiori cuya posición por encima del exjugador del Bologna es polémica, pero no tan grave como las mencionadas anteriormente.
Quienes no forman parte del círculo del Arsenal claramente no reconocen la verdadera calidad de este jugador. Su libertad de movimientos lo convierte en uno de los jugadores tácticamente más singulares de la liga, mientras que esta imprevisibilidad en su juego eleva significativamente el nivel del ataque de los Gunners.
Es capaz de hacer prácticamente cualquier cosa en un campo de fútbol. Un pasador excepcional, rompe líneas con facilidad cuando tiene el balón en su propio tercio defensivo o en el tercio medio. Un conductor impresionante, avanza con el balón hacia los espacios libres cuando lo considera necesario. Un atacante técnicamente superior, genera jugadas con brillantes momentos de intuición dentro y alrededor del área rival.
En defensa, existen algunas dudas sobre su capacidad para frenar a los extremos más habilidosos y rápidos del planeta. Sin embargo, es dominante en el juego aéreo, excelente en bloqueos anticipados y defiende de forma brillante cuando su equipo se encuentra contra las cuerdas.
Las estadísticas confirman la gran influencia de Calafiori. La temporada pasada, se situó en el percentil 95 en goles esperados por 90 minutos, en el percentil 99 en tiros, en el percentil 89 en tiros a puerta, en el percentil 73 en precisión de pases, en el percentil 92 en porcentaje de regates exitosos, en el percentil 87 en duelos aéreos ganados, en el percentil 87 en toques dentro del área rival y en el percentil 87 en (no) ser regateado.
Es un jugador único, casi ningún otro en el fútbol es capaz de desempeñar el papel exacto que él cumple en este equipo del Arsenal, y ya es hora de que más gente empiece a reconocerlo.
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Este artículo se publicó originalmente en paininthearsenal.com porque la brillantez de Riccardo Calafiori aún no está siendo reconocida y es realmente frustrante .