El uso de las redes sociales «prepara a los niños para el fracaso», dijo un médico, mientras que sus compañeros apoyaron una prohibición para los menores de 16 años
La Cámara de los Lores aprobó el miércoles una enmienda al proyecto de ley de escuelas del gobierno que prohibiría a los niños del Reino Unido acceder a las plataformas sociales.
Sin embargo, el gobierno ha dicho que intentará revocar la enmienda en la Cámara de los Comunes, mientras celebra una consulta sobre la posible prohibición.
Los expertos en Yorkshire tienen opiniones encontradas: algunos elogian el probable beneficio para la salud mental de los niños, mientras que otros advierten que no es realista «volver a meter al genio en la botella».
Rebecca Foljambe, médica de cabecera de Whitby, dice que está frustrada por el posible retraso que podrían causar más consultas.
«Todos sabemos cuánto se ha deteriorado la salud mental de nuestros niños en los últimos años y las tasas de enfermedades mentales siguen siendo obstinadamente altas», afirma.
«Observamos periódicamente que las plataformas de redes sociales mantienen a estos niños en su estado de enfermedad mental».
«Aumentar la edad para usar las redes sociales a 16 años es inmediatamente necesario y forma parte de un conjunto de acciones que realmente podrían ayudar a reducir el riesgo de daño a nuestros niños en estas plataformas.
Hemos visto una introducción insidiosa de estos dispositivos, no solo los teléfonos inteligentes sino todas las pantallas, en las vidas de todos los niños, desde el nacimiento.
«Es habitual arrebatarle a un niño pequeño un teléfono inteligente o un iPad antes de examinarlo».
Ella dice que la prohibición no pretende restringir a los niños.
«No les da libertad ni libertades sociales para conectarse, especialmente cuando son vulnerables; simplemente los hace más propensos a ser perseguidos por depredadores y tal vez a compartir imágenes o contenido del que se arrepientan».
‘Estoy orgulloso de reducir el tiempo que paso frente a la pantalla’
El año pasado , la adolescente Violet participó en un programa para reducir la cantidad de tiempo que los niños de la escuela secundaria Kettlethorpe en Wakefield pasaban en sus teléfonos inteligentes.
La joven de 15 años solía pasar entre ocho y diez horas al día en su teléfono, pero ahora ha encontrado pasatiempos lejos de las pantallas.
«No me paso mucho tiempo viendo a gente hacer cosas al azar en TikTok o YouTube», afirma.
«En realidad estoy haciendo algo conmigo mismo, lo que me hace sentir más orgulloso porque he hecho esto en lugar de estar sentado frente a mi teléfono durante horas.
«Me siento un poco inseguro y cuando ves a gente con la piel limpia y un montón de filtros piensas: ‘¿Por qué yo no me veo así?'».
Su padre, James, dice que desde que redujo el tiempo que pasa frente a la pantalla, Violet se ha convertido en una niña más feliz.
«Empezamos a verla mucho más involucrada en las actividades familiares, desarrollando nuevos pasatiempos e intereses. Realmente mejoró nuestras relaciones», dice.
‘Los alumnos tienen menos capacidad para aprender’
David Scales es director de la Academia Astrea Woodfields, un instituto de secundaria en Doncaster. Respalda la iniciativa.
La escuela prohibió los teléfonos en septiembre. Dice que la gente está cada vez más consciente de los problemas de las redes sociales.
«Nos preocupa el auge de esta tecnología, que está provocando que los niños tengan más problemas de salud mental porque están menos seguros, más distraídos y menos capaces de aprender», afirma.
«Las actitudes hacia los teléfonos han cambiado.
«Si vas a un restaurante o a un pub, verás a la gente pegada a las pantallas y sin socializar. Creo que la gente se está dando cuenta de que esto no es saludable y está causando problemas, sobre todo entre los menores de 16 años».
‘Escapada perezosa’
Shannon Alexandra es una influencer de Sheffield que inició un negocio de redes sociales a los 14 años
Ella cree que una prohibición corre el riesgo de prolongar los problemas de las redes sociales.
«En realidad, el problema no es que los jóvenes tengan acceso a las plataformas, sino los delincuentes, quienes mantienen el comportamiento abusivo y la total falta de medidas de seguridad significativas que permiten que los trolls y depredadores operen dentro del espacio en primer lugar», afirma.
«Construí un negocio viable a partir de las redes sociales y debemos verlas como una herramienta útil y una tecnología emergente que los jóvenes pueden usar para avanzar en sus vidas.
«Prohibir ciertas cosas es una forma de eludir la normativa por parte del gobierno. Necesitamos hacer más para abordar la raíz del problema de lo que sucede en Internet».
“Las soluciones rápidas no son todo lo que parecen”
Megan Hinton es gerente de participación y compromiso en la Fundación Marie Collins en Northallerton.
La organización benéfica trabaja con jóvenes que tienen experiencia de abuso sexual infantil asistido por tecnología.
Ella dice que una prohibición no eliminaría el riesgo de las redes sociales y, en cambio, empujaría a los niños a «espacios menos visibles y menos regulados».
«Entendemos completamente la intención que hay detrás de esto y el instinto porque parece muy simplista, pero a menudo las soluciones rápidas no son todo lo que parecen», afirma.
Hinton dice que la prohibición también aislaría a los niños vulnerables de los espacios en línea donde pueden encontrar apoyo y comunidad.
«Muchos niños LGBTQ+ o pertenecientes a comunidades étnicas minoritarias recurren a estos espacios para obtener apoyo identitario entre pares», afirma.
Es posible que necesiten acceso a líneas de ayuda confiables, que se anuncian en estas plataformas.
«Si prohibimos las redes sociales para los menores de 16 años, en su 16.º cumpleaños estamos empujándolos al borde del precipicio.
«Se espera que accedan a estas plataformas sociales no reguladas, donde es más probable que sufran daños si no han sabido navegar por ellas».