Para el ex profesor de historia Jonathan Carley, debe haber sentido como si las paredes se cerraran sobre él en un instante cuando la policía, buscando a un falso oficial de la Marina Real, llamó a la puerta de su gran casa en lo alto del acantilado.
En el interior, los agentes descubrieron un uniforme militar impecable, medallas y una espada ceremonial, un arma que al principio había despertado sospechas.
La policía estaba siguiendo informes de que Carley, quien había asistido a una ceremonia del Domingo del Recuerdo en el norte de Gales vestido como contralmirante, era en realidad un impostor.
El lunes, fue multado con £500 después de admitir haber llevado un uniforme o vestido con la marca de las Fuerzas de Su Majestad sin permiso.
Tony MottramEl hombre de 65 años se unió a quienes depositaron coronas de flores y saludaron el monumento de guerra en la ceremonia en Llandudno en noviembre pasado.
Tanto el personal militar en servicio como los ex militares comenzaron a sospechar del supuesto contralmirante (el tercer rango más alto de la Marina Real) cuando vieron su espada y la rara medalla de la Orden de Servicio Distinguido.
«Está a un paso de la Cruz Victoria», dijo el contralmirante Dr. Chris Parry a la BBC.
Dijo que la medalla DSO era «una adquisición fácil» porque es un premio excepcional, y dijo que sólo un pequeño porcentaje de los que se unen a la marina llegan a contralmirante.
«Estás ocho rangos arriba y dos abajo del jefe de la marina», dijo Parry, quien dejó la Marina Real en 2008.
Tony MottramCarley había asistido a eventos luciendo las charreteras y los encajes de las mangas de un contralmirante durante años, pero algunos habían estado esperando para atraparlo.
Sin que Carley lo supiera, la deshonestidad del ex maestro de escuela privada comenzó a desmoronarse en un desfile lluvioso del Día del Recuerdo en Llandudno en 2024, un año antes de que lo revelaran las noticias nacionales .
«Tenía una espada enorme y eso fue lo que realmente llamó la atención porque nunca lo habíamos visto antes», explicó el fotógrafo Tony Mottram, quien estaba tomando fotografías en el evento anual del balneario en 2024 cuando vio por primera vez a Carley.
Dijo que las medallas de Carley, su espada y el hecho de que estuviera solo hacían que la gente desconfiara.
«Él se mantuvo en un segundo plano, pero era sospechoso por eso», dijo el hombre de 63 años que estaba en el Ejército Territorial y trabajaba para la Real Fuerza Aérea.
Todos nos conocíamos por nuestro nombre. Él simplemente se mantenía al margen. Era un poco solitario, nadie le hablaba.
Mottram hizo todo lo posible para obtener evidencia fotográfica del misterioso contralmirante en 2024, pero antes de que se dieran cuenta, ya había desaparecido.
Hubo indignación entre algunos ex militares y un acuerdo de que si el falso contralmirante volvía a intentarlo, estarían preparados.
Así que cuando Carley, de Harlech en Gwynedd, reapareció en el servicio del Domingo del Recuerdo de 2025, aunque sin su espada, el Sr. Mottram no estaba cometiendo ningún error.
«Lo miré más este año… y me fijé en el cuello, el corte y el largo de la túnica», dijo.
«El dobladillo no estaba bien, el largo no era el adecuado. O sales bien o no sales.»
Carley llevaba una serie de medallas en el pecho que había comprado por Internet, incluida la DSO, otorgada por un comando y liderazgo altamente exitosos durante operaciones activas, un honor que muy poco personal ha recibido desde 1979.
El suboficial jefe Terry Stewart había sido advertido sobre lo que sucedería en 2024 y después de 27 años en la Marina Real, sospechaba del contralmirante que asistía al desfile de 2025 junto a él.
«Pregunté a los veteranos de los alrededores si era el mismo contralmirante del año pasado. Dijeron que sí», dijo el cabo Stewart, quien se retiró del desfile para poder seguir al almirante.
«Me acerqué a él, lo saludé y me presenté», añadió Stewart.
Le informé que los ex veteranos de la Marina Real no sabían nada de él y le pregunté su nombre. Dijo que debía irse y que había sido invitado por la oficina del Lord Teniente.
Dijo que Carley le devolvió el saludo, dio su nombre completo y parecía confiado y «para nada» preocupado.