Los ministros están planeando una profunda reforma del sistema de inmigración para dificultar que los inmigrantes que ya se encuentran en el Reino Unido puedan establecerse permanentemente aquí.
Pero la idea es controvertida. La ex viceprimera ministra Angela Rayner las calificó de «poco británicas» y más de 100 diputados laboristas, lores y líderes sindicales también la han criticado.
Los ministros quieren duplicar el tiempo que tarda la mayoría de los trabajadores migrantes en obtener la residencia permanente, pasando de cinco a diez años, mientras que en el caso de los refugiados podría tardar hasta 20 años.
Pero tras la intervención de Rayner, el equipo del primer ministro, al enfrentarse a las preguntas de los periodistas, no logró comprometerse explícitamente en repetidas ocasiones con la idea que había acaparado titulares y que originalmente había planteado la ministra del Interior, Shabana Mahmood.
Al ser preguntados sobre si estaban considerando suavizar su idea, dijeron que actualmente estaban estudiando las respuestas a una consulta sobre los planes y que responderían una vez que las tuvieran.
Pero profundicemos un poco más.
Poco después de estos intercambios con los periodistas, recibimos un comunicado del gobierno en nuestras bandejas de entrada.
Un portavoz declaró: «La postura del gobierno no ha cambiado. El gobierno duplicará el plazo para obtener la residencia permanente, de cinco a diez años. Como anunciamos en noviembre, estamos consultando para aplicar este cambio a quienes se encuentran actualmente en el Reino Unido pero aún no han obtenido la residencia permanente. Estamos revisando las 200.000 respuestas recibidas y daremos a conocer nuestra respuesta a su debido tiempo».
En noviembre, el ministro del Interior afirmó que el gobierno estaba recabando opiniones en su consulta sobre «si debería haber algún tipo de acuerdo transitorio».
Y a principios de este mes dijo que «el período de calificación para la residencia permanente debería pasar, como norma general, de cinco a diez años».
Nótese la frase «como norma».
Si se tienen en cuenta todos estos elementos, las insinuaciones y los gestos de aprobación del gobierno parecen equivaler a un aprovechamiento del margen de maniobra que se concedieron desde el principio para ser flexibles en algunos casos, o durante un período de tiempo, sobre cómo podrían aplicarse sus planes.
Esto probablemente significa que no sería justo calificar cualquier suavización de su postura, en caso de que se produzca, como un cambio de rumbo.
Pero esto les deja margen de maniobra, un margen que actualmente no nos impiden aprovechar, para reconocer la oposición que encuentran sus planes e intentar reflejar algunas de estas preocupaciones en lo que finalmente presenten como su plan definitivo.