Los abogados han solicitado una revisión independiente de la atención médica brindada a más de 200 pacientes por un médico especialista del hospital, cuyos consejos obsoletos e incorrectos se han relacionado con tres muertes prematuras y daños permanentes a otras personas.
Esto se produce tras la suspensión provisional de Veronica Varney para el ejercicio de la medicina.
Varney trataba a personas con afecciones pulmonares en el Hospital St Helier, en el sur de Londres, donde aconsejaba a algunos pacientes que evitaran la vacuna contra la gripe y el aceite de colza.
Abandonó la institución en 2023 y fue remitida al Consejo Médico General cuando dejó de tratar pacientes.
La fundación solicitó al Real Colegio de Médicos (RCP) que examinara su tratamiento de pacientes con enfermedad pulmonar intersticial (EPI), un término general que engloba más de 200 afecciones que inflaman y cicatrizan el tejido pulmonar.
El informe del RCP, publicado el mes pasado, analizó 28 casos ocurridos entre 2019 y 2022.
El estudio reveló que Varney recomendaba con frecuencia tratamientos no autorizados y daba consejos sin ninguna base científica, como aconsejar a los pacientes que no se vacunaran contra la gripe o la COVID-19 y que evitaran el aceite de colza.
Imágenes de GettyTres personas fallecieron antes de lo que hubieran podido porque no recibieron tratamientos que podrían haber prolongado sus vidas, según el informe.
A una persona le dijeron que sus síntomas eran consecuencia de no estar en forma y le ofrecieron consejos dietéticos en lugar de tratamiento.
Otros 12 pacientes sufrieron daños permanentes o a largo plazo, y siete no recibieron un tratamiento que podría haber mejorado su calidad de vida o evitado que tuvieran que someterse a más procedimientos.
Varney declaró ante la comisión de revisión que había expresado su preocupación por los efectos secundarios de los medicamentos aprobados y que prefería probar otros fármacos primero. La neumóloga, cuya suspensión fue impuesta por el Servicio de Tribunales de Médicos, declinó hacer comentarios.
El organismo gestor del hospital indicó que en 2024 se contactó con los pacientes con enfermedad pulmonar intersticial y que un equipo especializado de médicos y enfermeras revisó su atención para garantizar que estuvieran siguiendo el plan de tratamiento adecuado.
Tras el informe, la entidad indicó que examinaría con mayor detenimiento la atención médica de otros 203 pacientes con enfermedad pulmonar intersticial (ILD) atendidos por Varney, un trabajo que se prevé que dure hasta dos años.
Los abogados que representan a los pacientes desean que ese trabajo se encomiende a revisores independientes en lugar de que lo lleve a cabo el propio hospital.
El Dr. Richard Jennings, director médico del grupo, declaró: «La revisión independiente del Real Colegio de Médicos analizó una muestra de pacientes e hizo recomendaciones, las cuales hemos aceptado y puesto en práctica. Ahora llevaremos a cabo una revisión exhaustiva de la atención brindada a todos los pacientes tratados por enfermedad pulmonar intersticial por este médico desde 2019.»
«Seguiremos los métodos del RCP para garantizar que sea exhaustivo, transparente y clínicamente sólido. Nos hemos puesto en contacto por escrito con nuestros pacientes, o sus familias, para explicarles esto, ofrecerles nuestras más sinceras disculpas por las deficiencias en la atención descritas por el RCP e invitarlos a que nos comuniquen cualquier inquietud que puedan tener.»
Maria Repanos, de Hudgell Solicitors, dijo: «Esta revisión debería estar dirigida, en última instancia, por expertos externos independientes.»
«Las familias tienen derecho a la transparencia en lo que respecta al proceso de investigación y a tener la seguridad de que no se escatimarán esfuerzos en la revisión de sus casos, ni en los de sus seres queridos.»
«Un proceso de revisión que no sea externo, objetivo e independiente no puede ofrecer esa garantía en absoluto. La confianza entre el hospital y los pacientes ya se ha roto.»