Es la mañana siguiente al derbi de Edimburgo, cuando un gol en el último momento en una tarde lúgubre y húmeda le dio al Heart of Midlothian tres puntos, ampliando su brecha en la cima de la Premier League escocesa.
El entrenador principal Derek McInnes no pudo dormirse hasta las 2 a. m., pero si el hombre de 54 años está fatigado, lo ha disimulado bien mientras camina hacia el vestuario local para nuestra entrevista.
«Me daba vueltas en la cama con la adrenalina. Era una noche larga, ¡pero siempre es mejor ganar!», dice sonriendo.
McInnes y su equipo sin duda tienen resistencia. El Hearts ha liderado la Premiership escocesa desde octubre y los rumores de que podrían ganar la liga se han convertido en un clamor.
¿Puede creer su éxito hasta ahora?
«No», responde McInnes con sinceridad. «Nunca pensé que podríamos llegar a donde estamos, pero esto demuestra lo que se puede lograr».
Es raro que un equipo fuera del Old Firm esté en la cima de la liga en febrero.
De hecho, la última vez que un club detuvo el dominio del Rangers y el Celtic en la máxima categoría del fútbol escocés, fue en la década de 1980, y un joven Sir Alex Ferguson estaba guiando al Aberdeen hacia tres títulos, cuatro Copas de Escocia y la Copa de Campeones de la UEFA de 1983.
‘Sir Alex conoce a mi equipo al dedillo’
Sir Alex Ferguson ganó un doblete de liga y copa escocesa con Aberdeen en 1984
El icónico ex entrenador del Manchester United, Ferguson, es una figura que McInnes admira mucho.
«Tengo la suerte de hablar con Sir Alex con frecuencia», dice. «Estaba al teléfono cuando yo entraba al partido y me dio muy buenos consejos, pequeños detalles de información.
«Él es capaz de darte pequeñas cosas que tal vez puedas hacer y decir, como por ejemplo cómo tratar con la prensa».
Me estremezco al recordar que Ferguson era conocido por prohibir a los miembros de los medios de comunicación que hicieran preguntas incómodas, pero McInnes es el encanto personificado.
Dice que Ferguson planea venir a Tynecastle en las próximas semanas para un partido y espera aprovechar la experiencia y la profundidad de conocimientos del técnico de 84 años.
«Él conoce a todos mis jugadores. Habla como si los conociera a la perfección, y se lo digo a mis jugadores, y todavía no pueden creer que realmente conozca nuestro juego al dedillo», añade McInnes.
«Él observa con ojo forense. Así que siento que tengo un verdadero apoyo ahí».
La inversión en Bloom es solo una parte del éxito del Hearts
Otro ‘seguidor’ que ha marcado la diferencia en el club es el accionista Tony Bloom.
En junio del año pasado, el propietario mayoritario y presidente del Brighton compró una participación del 29% en Hearts, anunciando que planeaba «interrumpir el patrón de dominación que ha estado vigente durante demasiado tiempo» en el fútbol escocés.
La implicación era un plan de 10 años: nadie previó un éxito como este tan rápido.
Sin embargo, McInnes dice que es un enfoque holístico el que ha ayudado al club a llegar a esta posición.
«No nos vemos repentinamente inundados de dinero», añade. «No pagamos enormes cantidades de dinero por cada jugador que llega. Estamos siendo inteligentes en el proceso de contratación».
Sin embargo, se alegró de ver a Bloom mirándolo el martes, porque «cada vez que viene, ganamos».
Los fans se atreven a soñar
Eilidh Doyle, seguidora de toda la vida de Hearts y medallista de bronce olímpica, dice que su club podría ganar la Premier League escocesa durante su vida.
¿Y qué hay de los fans? Es una sensación nueva para muchos de ellos.
La última vez que Hearts estuvo cerca de ganar la liga fue en un dramático último día de la temporada 1985-86.
Una derrota por 2-0 ante Dundee, junto con la victoria por 5-0 del Celtic sobre St Mirren, significaron que los Hoops eran campeones por diferencia de goles por un margen de tres.
Eilidh Doyle, medallista de bronce olímpica y fanática de los Hearts de toda la vida, nació al año siguiente, por lo que este es ahora un territorio desconocido para la mujer de 38 años.
«Probablemente no es algo que pensé que vería en mi vida, así que es una sensación realmente extraña», dice Doyle.
El corredor retirado de 400 metros vallas tiene un abono de temporada en Tynecastle.
«Es muy típico de Escocia no querer gafarlo, pero es la primera vez que, siendo realistas, piensas: ‘podríamos hacerlo'».
Todo lo que necesitamos es Claudio Braga
Claudio Braga ha marcado 10 goles en la Premiership escocesa esta temporada
En las gradas, el apoyo al club ha crecido y ha adquirido vida propia.
Una canción sobre el delantero portugués Claudio Braga se volvió viral en las redes sociales hace unos meses.
Fue escrito por un fan, Calum MacKenzie, inspirado por un éxito que nunca antes había conocido.
«Es una melodía, ¿eh?», dice el jugador de 26 años con una sonrisa mientras mira a su alrededor en Tynecastle. «Parece que los jugadores se alimentan de la grada y de la energía».
Su canción ha sido parte de eso.
Con la melodía de Radio Gaga de Queen, Mackenzie la escribió en el trabajo, la grabó en una nota de voz y la envió a un grupo de WhatsApp de seguidores de Hearts.
Alguien lo publicó en las redes sociales y llegó a las gradas, donde las imágenes tomadas con teléfonos móviles de los fanáticos cantándolo a todo pulmón han sido vistas más de cinco millones de veces.
«Por suerte, lo estamos haciendo bien y Claudio es un buen jugador, así que se canta mucho más de lo que esperaba», añade Mackenzie. «¡Si ganamos la liga ahora, me atribuiré el mérito!»
Los aficionados del Hearts se permiten pensar en esos términos, aunque con cautela. Sin embargo, McInnes no se deja llevar por la posibilidad de levantar ese trofeo, pero aprecia que estén «revolucionando» el fútbol escocés.
«Al principio éramos una buena historia, como si los buenos y viejos Hearts estuvieran ahí compitiendo, y nadie pensó realmente que pudiéramos llegar tan lejos», dice.
«Creo que estamos empezando a molestar a algunas personas, lo cual es comprensible considerando que ha habido una presencia tan fuerte durante los últimos 40 años de Rangers y Celtic».
Su equipo tiene dos victorias y un empate contra el Celtic en la liga y dos victorias sobre el Rangers, al que se enfrenta en Ibrox este fin de semana.
Su récord contra el Old Firm es sólido esta temporada, pero McInnes siente que no puede quitar la vista de la tarea que tiene entre manos ni por un momento.
Y añade: «Tengo que disfrutarlo más. Si estuviera mirando desde fuera y viera a un entrenador en lo más alto de la liga durante casi cinco meses, pensaría: ¡qué bien debe ser su vida!».
