Las cosas se calentaron en el estudio de Sky Sports cuando se discutió el tema del pobre estado de forma del Liverpool esta temporada.
Los Reds se enfrentan hoy al Arsenal, y el equipo de Arne Slot busca reducir la enorme diferencia con el líder de la Premier League. El Liverpool se encuentra a 14 puntos de los Gunners, y el equipo de Mikel Arteta va camino de alzarse con el título visitante.
Se ha debatido mucho sobre el bajón del Liverpool tras la conquista del título la temporada pasada. El club, por supuesto, emprendió una importante reestructuración de la plantilla durante el verano, invirtiendo grandes cantidades en jugadores como Alexander Isak y Florian Wirtz , mientras que Trent Alexander-Arnold y Luis Díaz , entre otros, se marcharon.
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El exdelantero del Liverpool, Sturridge, ha argumentado que la salida de algunos de esos jugadores clave y la incapacidad de los recién llegados para tener un buen rendimiento son el principal factor detrás de los problemas de los Reds. Sin embargo, el excapitán del Manchester United, Neville, no aceptó la propuesta.
Ambos jugadores tuvieron una acalorada discusión transmitida en directo por televisión antes del inicio del partido en el Emirates Stadium, donde Neville, Sturridge y Roy Keane discutieron sobre el descenso del Liverpool.
El argumento completo de Neville y Sturridge
Neville: Es un misterio por qué han bajado tanto. Estaba hablando con Daniel, y del equipo que el Liverpool ha elegido esta noche, nueve de esos jugadores estarían en el mejor equipo del Liverpool.
El portero, la defensa de cuatro es la defensa de cuatro, Bradley es el mejor lateral derecho, Kerkez es el mejor lateral izquierdo, tus dos centrales son tus dos centrales. El mediocampo de tres es el mejor mediocampo, Wirtz estaría en el equipo, Salah nunca iba a estar aquí esta noche debido a la Copa Africana de Naciones, así que realmente Ekitike o Isak son los únicos jugadores que faltan esta noche en el Liverpool.
Deberían ser muy competitivos, son un equipo con mucha experiencia. No puedo entrenar, es un misterio para mí.
Keane: Es la fuerza en profundidad, mira su banca en este momento.
Neville: Lo entiendo, lo que quiero decir es que siguen jugando muy por debajo de su nivel. Tienen a nueve de sus mejores jugadores esta noche en este campo. No es que les falten seis o cinco, les falta un jugador en la banda derecha…
Sturridge: Entonces, ¿qué estás diciendo?
Neville: Están en una gran racha en cuanto a resultados, y entiendo que no estén jugando a la perfección. La pregunta que me hacía es, no sé, es un misterio para mí por qué han bajado tanto.
¿Qué ha pasado? ¿Han llegado a la cima, como hemos visto a veces en los últimos 20 o 30 años? Ganaron la liga y luego dijeron «lo logramos», y básicamente se relajaron.
¿Es eso lo que pasó? ¿Debemos cuestionar su mentalidad o decir que hay otras cosas, porque una parte de mí piensa que debe ser algo así también?
Sturridge: Luis Díaz fue uno de los mejores jugadores que tuvieron la temporada pasada.
Neville: ¡Pero lo vendieron!
Sturridge: Sólo digo, como dijiste que era un misterio, te estoy dando una solución al misterio que acabas de mencionar.
Neville: Decidieron venderlo.
Sturridge: Luis Díaz fue el mejor atacante de la temporada pasada. Salah batió todos los récords, sí, pero Luis Díaz fue tenaz en ataque, presionando, marcando goles, creando ocasiones, ¿no?
Trent Alexander-Arnold fue el lateral derecho más creativo que hemos visto en los últimos 15 años de la Premier League, ¿verdad? Ya no juega en el club.
Hablamos de dos jugadores clave que no están en el club. Jarell Quansah , central, estaba presente cuando Konate y Virgil no jugaban bien. ¿Dónde está Quansah? Ya no juega en el club.
Neville: No me lo creo.
Sturridge: ¡Esa es la verdad, Gary! Te guste o no, jugadores en particular, los jugadores que han fichado… Ekitike e Isak llegan, Ekitike ha arrasado, pero Isak, por desgracia, no ha arrasado, ¿verdad? Ekitike no está aquí esta noche.
Ha sido el mejor atacante del club, el que más goles ha marcado y el más consistente esta temporada.
En resumen, cuando miras la plantilla y piensas: «Bueno, de la temporada pasada a esta, hay una gran diferencia». La gran diferencia es que han perdido jugadores clave, y los que han llegado no han rendido al nivel de los que perdieron, ¡esa es la verdad!