Gloucestershire celebró su primera victoria de la temporada al derrotar a Derbyshire por 10 wickets en el partido de la Segunda División del Campeonato del Condado disputado en el Central Co-op County Ground.
Una actuación profesional de los lanzadores, liderada por Gabe Bell (3-44) y Will Williams (3-50), eliminó a Derbyshire por 252 carreras, con 74 de Matt Montgomery y 50 de Luis Reece salvando al menos a los locales de una derrota por entradas.
Cameron Bancroft y Ben Charlesworth consiguieron las 36 carreras necesarias en menos de cinco overs para completar una victoria por 21 puntos, mientras que Derbyshire se llevó tres puntos.
Ante la posibilidad de lluvia más tarde esa tarde en Derby, Gloucestershire necesitaba conseguir avances tempranos y sus lanzadores de ritmo rápido cumplieron con creces al conseguir dos wickets en overs consecutivos.
Montgomery completó su primer medio siglo en partidos de primera clase para Derbyshire, pero en el siguiente over, Gabe lanzó una bola corta y Ben Aitchison solo pudo devolverla con un globo.
Martin Andersson sobrevivió a una gran apelación por lbw, pero la siguiente bola de Williams rozó el borde exterior del bate y James Bracey, que estaba de pie, no falló.
Las esperanzas de Derbyshire de salvar el partido sufrieron otro revés cuatro overs después, cuando Williams encontró un movimiento tardío que derribó el wicket de Brooke Guest.
Reece ayudó a Montgomery a contener a los visitantes durante 11 overs, pero el cambio a lanzamientos con efecto acercó a Gloucestershire un paso más a la victoria.
Montgomery fue derrotado al avanzar medio campo y la apelación de Graeme van Buuren fue aceptada, dejando a Derbyshire en serios aprietos con un marcador de 165-7.
Los anfitriones deberían haber perdido un octavo en el mismo over cuando Zak Chappell elevó un suave golpe que fue atrapado hacia la zona de cobertura, donde Miles Hammond inexplicablemente logró dejar caer la pelota.
Chappell seguía allí a la hora del almuerzo con Hammond, sin duda reflexionando sobre aquella derrota y esperando que las lluvias no afectaran a Derby.
Reece y Chappell siguieron reduciendo la desventaja, y Reece le conectó un cuatro a Ed Middleton para llegar a 50 antes de que Gloucestershire tomara la segunda bola nueva.
Williams golpeó de inmediato, logrando que una bola se enderezara para eliminar a Reece y justo después de que se evitara la derrota por entradas, Shoaib Bashir bateó un borde de Bell que fue a parar al segundo slip.
Pero la frustración continuó para Gloucestershire cuando Muhammad Abbas ayudó a Chappell a resistir durante otros 12 overs antes de que Middleton eliminara al lanzador pakistaní justo antes de la hora del té.
Bancroft y Charlesworth no perdieron el tiempo en sellar la victoria, mientras que Derbyshire recurrió a sus lanzadores de efectos para evitar perder un punto por un ritmo de over lento.
Informe de la Red de Periodistas del BCE, con el apoyo de Rothesay.
Mickey Arthur, jefe de críquet de Derbyshire:
«Creo que lanzamos muy bien en nuestros primeros 80 overs. Todavía no puedo comprender en qué mundo un jugador número 9 y uno número 10 pueden lograr una asociación de 190 carreras.»
A partir de ahí, simplemente pierdes el impulso y se convierte en un juego de supervivencia. La presión del marcador siempre es un problema. Mantuvieron buenas líneas y distancias. Sus habilidades eran buenas, pero eso no es excusa para mí. Somos mejores que eso.
«Hay que ser duro, hay que ser resistente, hay que ser perseverante y hay que ganar en los momentos clave.»
«Ahí es donde nos hemos decepcionado esta temporada hasta ahora.»
Mark Alleyne, entrenador principal de Gloucestershire:
«Fue totalmente disfrutable, desde el primer día, cuando tuvimos la valentía de batear en un terreno que claramente era bueno para lanzar primero.»
«Tuvimos un pequeño bajón en un momento dado, pero la parte baja del orden de bateo nos salvó y nos llevó a un impresionante total de 498 carreras, y creo que a partir de ese momento sentimos que teníamos la ventaja en el partido, y fue muy gratificante confirmarlo.»
«Fue un gran esfuerzo (por parte de los lanzadores) y pone en contexto el esfuerzo de bateo del primer día, que les dio a los lanzadores un día más de descanso porque esos dos muchachos en particular (Bell y Williams) habían jugado los tres partidos y fue bueno que no tuvieran que lanzar hasta el segundo día.»
«Cuando lanzaron, entre los dos lanzaron 90 overs en todo el partido, consiguiendo 11 wickets y concediendo dos carreras por over, lo que realmente controló el partido a nuestro favor en momentos clave, especialmente en la primera sesión del tercer y cuarto día, que fue realmente excepcional. No puedo elogiarlos lo suficiente.»