Google ha sido multada con 890 millones de euros (759 millones de libras esterlinas) por la UE por supuestamente abusar de su poder al favorecer sus propias aplicaciones y servicios frente a los de sus rivales.
Se trata de la primera acción importante contra el gigante tecnológico en virtud de la Ley de Mercados Digitales (DMA) de la UE, una ley histórica destinada a frenar el poder de las mayores empresas tecnológicas del mundo.
La Comisión argumentó que las prácticas de Google limitaban las opciones de los consumidores y otorgaban a sus propios servicios una ventaja injusta sobre sus rivales.
Sin embargo, la empresa criticó la decisión, argumentando que los requisitos de la UE podrían perjudicar los servicios utilizados por millones de clientes europeos.
«Para cumplir con la normativa, tenemos que eliminar las funciones de búsqueda en tiempo real que tanto gustan a los europeos, como los precios instantáneos y la disponibilidad directa de hoteles, vuelos y restaurantes, y desmantelar las medidas de seguridad de Google Play», declaró Kent Walker, presidente de asuntos globales de Google.
«Esto no es una competencia justa.»
Los funcionarios de la UE rechazaron ese argumento, afirmando que las medidas son necesarias para evitar que las plataformas dominantes perjudiquen a sus rivales.
La multa total impuesta a Google se compone de dos infracciones distintas de la DMA.
La Comisión Europea impuso una multa de 460 millones de euros tras constatar que Google priorizaba sus propios servicios sobre los de la competencia a la hora de reservar vuelos y hoteles en los resultados de búsqueda.
Además, impuso a la empresa una multa adicional de 430 millones de euros debido a las normas de su Play Store, ya que los reguladores afirmaron que no permitía que se mostraran a los usuarios ofertas más baratas disponibles fuera del propio mercado de Google.
Google tiene un largo historial de disputas con los reguladores europeos, habiendo recibido anteriormente multas por valor de miles de millones de euros en distintos casos de competencia.
La comisaria europea de Competencia, Teresa Ribera, afirmó que las empresas deberían tener éxito por la calidad de sus productos, y no por su posición en el mercado.
«Los mejores productos deberían tener éxito porque son mejores, no porque pertenezcan a la empresa que gestiona el motor de búsqueda», afirmó.
La responsable de tecnología de la UE, Henna Virkkunen, se hizo eco de esas opiniones.
«Tras esta decisión, queremos asegurarnos de que haya más competencia y que otras empresas también puedan innovar», afirmó.
Zach Meyers, director de investigación del Centro de Regulación en Europa, señaló un retraso en la decisión final de la autoridad de competencia contra Google, y declaró a la BBC que probablemente se debía «al deseo de no perjudicar las relaciones entre la UE y EE. UU.».
Sin embargo, dado que el presidente estadounidense Donald Trump ha amenazado con imponer nuevos aranceles con frecuencia , la Comisión llegó a la conclusión de que sus esfuerzos eran inútiles y procedió a imponer la multa.
«Esto refleja una opinión cada vez más extendida entre los funcionarios de la UE de que la imprevisibilidad del presidente estadounidense y su falta de voluntad para cumplir con sus propios acuerdos significan que la UE tiene poco que ganar actuando con cautela, y potencialmente mucho que perder en términos de credibilidad regulatoria», dijo Meyers.
Google dispone ahora de 60 días para cumplir con la normativa, o bien impugnarla llevando a la Comisión a los tribunales.