¿Qué pasa con el rap?
Después de celebrar 50 años de legado en 2023 con momentos destacados como el concierto con múltiples cabezas de cartel Hip Hop 50 en el Yankee Stadium , además de la carrera histórica de Kendrick Lamar (coronada por su arrasadora victoria en los Grammy 2025 una semana antes de su espectáculo récord de medio tiempo del Super Bowl), el género parecía intocable.
Luego, en octubre, Billboard anunció que no había ninguna canción de rap en el Top 40 por primera vez en 35 años. Señaló que la cuota de mercado del hip-hop había caído del 30 % en 2020 al 24 % en 2025. Fans y críticos comenzaron a debatir si el rap estaba muriendo o simplemente resurgiendo.
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Al acercarnos a los Premios Grammy , que tienen su propia historia complicada con el género, aquí es donde realmente se encuentra el rap.
La rica historia del rap con el reconocimiento de los Grammy
Los Grammy de este año muestran el cambio gradual en el enfoque de la Academia de la Grabación hacia la música rap.
La institución tiene antecedentes de enfadar a los fanáticos del género, quienes se han sentido marginados y mal representados por los votantes de los Grammy.
Cuando la primera categoría de rap de los Grammy (mejor interpretación de rap) se agregó al espectáculo de 1989, DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince , Salt-N-Pepa y Public Enemy boicotearon cuando la categoría no se incluyó en la transmisión de los premios.
Más de dos décadas después, el dúo de Seattle Macklemore y Ryan Lewis derrotaron a los titanes del rap Jay-Z, Kanye West , Drake y el ganador favorito Kendrick Lamar al llevarse a casa el premio al mejor álbum de rap con «The Heist» en los Grammy de 2014 (después, Macklemore le envió un famoso mensaje de texto a Lamar para decirle: «Te robaron. Quería que ganaras»).
La tensión entre los Grammy y los pesos pesados del rap fue articulada por el ahora deshonrado magnate de la música Sean «Diddy» Combs cuando dijo: «A decir verdad, el hip-hop nunca ha sido respetado por los Grammy» durante su discurso de aceptación de Icono de la Industria en la Gala previa a los Grammy de Clive Davis de 2020 .
Posteriormente, la Academia de la Grabación nombró a Harvey Mason Jr. como director ejecutivo en 2021, lo que impulsó el esfuerzo por ampliar su cuerpo de votantes y reflejar mejor el espíritu de la época musical. Los 3800 creadores y profesionales musicales que se unieron a la Academia de la Grabación en 2025 —muchos de ellos jóvenes, mujeres y personas de color— influyeron en las nominaciones de 2026 al crear una de las listas más diversas en décadas.
Por primera vez en la historia de los Grammy, tres artistas de rap están entre los que compiten por el premio al álbum del año: Lamar, por su » GNX » con influencias de la Costa Oeste; el álbum de reunión de Clipse, aclamado por la crítica y crudo, «Let God Sort Em Out»; y el esfuerzo introspectivo de alto concepto de Tyler, The Creator , «Chromakopia».
El rap no está en decadencia si su influencia llega tanto a la música como a la cultura
La sugerencia de que el rap ya pasó su mejor momento es «errónea», dice Timothy N. Welbeck , director del Centro para el Antirracismo de la Universidad de Temple en Filadelfia.
«Puede que la música rap no esté en lo más alto de las listas, pero aún así toca todas las demás formas de música grabada, desde el K-pop hasta el country y prácticamente todo lo demás», dice Welbeck.
BigXthaPlug , una de las estrellas más taquilleras del hip-hop en 2025 , fusiona el rap y el country. Mientras tanto, el K-pop abraza plenamente el hip-hop, una influencia que se escucha en discos como la banda sonora de «KPop Demon Hunters», nominada al Grammy .
Más allá de las listas de éxitos, las «influencias invisibles» del rap están en toda la cultura estadounidense, dice el Dr. Jeffrey Q. McCune , profesor de estudios negros en la Universidad de Rochester.
«El rap definitivamente ha dejado su huella y ha cambiado lo que se requiere en otros géneros para ser realmente popular y circular de una manera que genere ingresos», dice McCune.
Con 50 años de ascenso y una cultura que toca todo, desde la moda hasta la política , el rap «se está reflejando globalmente», dice Sowmya Krishnamurthy, periodista musical y autora de » Fashion Killa: How Hip-Hop Revolutionized High Fashion «.
Muchos de los nombres más conocidos de la actualidad son raperos —Drake , Nicki Minaj , Cardi B— con una cantidad de seguidores en redes sociales que supera a la de las estrellas del pop. El rap también encabeza importantes eventos no relacionados con el rap, ya sea A$AP Rocky presidiendo la Gala del Met o Megan Thee Stallion actuando en los Oscar. Y desde el brillo hasta la gorra, la iluminación, la moda e incluso el 6-7 , el hip-hop es el árbitro verbal actual.
«La cultura hip-hop es una cultura que lo abarca todo: desde la música hasta las celebridades, la moda, la jerga; en definitiva, toda una mentalidad. Sigue siendo la cultura dominante», afirma.
¿Por qué no surgen nuevas estrellas del rap? Veteranos como Tyler, The Creator y Kendrick Lamar siguen reinando.
Cuando Billboard anunció la impactante ausencia del rap, se produjo después de que el disco «Luther» de Lamar y SZA cayera en las listas tras 13 semanas. El rapero y los también nominados al Grammy Tyler y Clipse, así como Cardi B (con «Am I The Drama?» de septiembre), también estuvieron entre los artistas que dominaron las ventas de álbumes de rap de 2025. Cada uno de estos artistas lleva al menos una década de carrera, y la mayoría ronda los 20 años.
Esa dependencia de los veteranos apunta a un problema mayor. Los pilares tienen carreras más consolidadas y necesitan menos apoyo de la industria. Pero si la industria no ayuda a formar nuevos artistas, el éxito sostenido que una vez definió el reinado del rap podría verse amenazado.
Krishnamurthy atribuye la falta de caras nuevas y consistentemente exitosas en el rap en parte a la falta de inversión de la industria.
«Las superestrellas simplemente no surgen», dice Krishnamurthy. «Como empresa musical, he visto cómo los recursos se desplazan hacia otros géneros, centrándose más en el catálogo que en la primera línea, invirtiendo en inteligencia artificial y contratando ejecutivos con mucha menos inversión en rap. Esa era del magnate del hip-hop prácticamente ha pasado a la historia».
De Doechii a NBA YoungBoy, las próximas estrellas del rap reescriben el éxito
Doechii , una de las favoritas de la crítica al inicio de su carrera, podría correr la misma suerte. A pesar de ganar el Grammy al mejor álbum de rap en la ceremonia de premios de 2025, su álbum «Alligator Bites Never Heal» alcanzó el número 10 en el Billboard 200. Sin embargo, es «el tipo de nombre que seguirá vigente por mucho tiempo», dice Welbeck, y se encuentra entre los artistas que podrían estar «empezando a replantearse sus criterios de éxito».
Mientras que los votantes de los Grammy y los veteranos de los centros de ventas de álbumes, fuera de estos referentes musicales, las nuevas estrellas del rap han podido interactuar con los fanáticos en un nivel más directo.
El festival de rap más grande del mundo, Rolling Loud , anunció el cartel de su festival de mayo —que se celebrará en Orlando, Florida, su única parada en Estados Unidos en 2026— con cabezas de cartel como Playboi Carti, Don Toliver y NBA YoungBoy . El cartel también incluye una ecléctica cartelera de artistas underground que podrían ser «tu artista favorito del que nunca has oído hablar», afirma Matt Zingler, cofundador y director ejecutivo de Rolling Loud.
El festival está muy enfocado en la juventud y en lo que está de moda ahora mismo, con un grupo de artistas enérgicos y sin complejos, afirma Zingler. Menciona a artistas de la Generación Z como OsamaSon, Suicideboys y Molly Santana, quienes, aunque no estén en las listas de éxitos, están creando una base de fans sólida y fiel.
Aun así, Zingler reconoce que, en el cambiante entorno actual, las estrellas van y vienen con frecuencia. «A veces, la música de hoy es más grande que el artista», dice Zingler. «Creo que hoy en día puedes convertirte en una superestrella mucho más rápido que hace 10 años. Pero no duran para siempre. Se agotan».
McCune va un paso más allá. Si bien el rap moderno se ha obsesionado con los ahora infames «Tres Grandes» —una referencia a los raperos antaño amigables y ahora ácidos Lamar, Drake y J. Cole— , el género produce un conjunto más amplio de estrellas que no necesitan ascender en las listas de éxitos para destacar.
«Tal vez el hip-hop sea una zona de prueba para las limitaciones de lo que podríamos llamar el complejo de mesías que históricamente ha sido parte de nuestras estructuras de liderazgo estadounidenses, donde sentimos que necesitamos una persona o dos personas o tres personas como motor principal del liderazgo», dice McCune.
Señala una variedad de raperos que incluye mujeres, voces LGBTQ y estrellas internacionales, desde Doja Cat y Lil Nas X hasta Bad Bunny y J Balvin.
El hip-hop, al igual que la sociedad, está decidiendo que esto es mucho más amplio que una persona, dos personas, tres personas; que en realidad es un género cultural altamente saturado que permite múltiples voces. Los días en que unos pocos buenos hombres hacían hip-hop, y lo hacían bien, han quedado atrás.
‘Anticipando algo más grande’ para el futuro del rap
Las listas de Billboard y las nominaciones a los Grammy no son los jueces finales sobre qué es lo más importante culturalmente. Welbeck señala que el hip-hop no se creó para «dominar las listas de éxitos del pop durante décadas: era una forma de expresión».
Para McCune, la supuesta caída del rap se puede atribuir más a la anticipación del público por algo más grande que a la música en sí.
«Lo que pasa con las formas artísticas geniales es que a menudo se las venera tanto que la única forma de evaluarlas es hacia abajo», dice McCune. «Ningún dios ni ningún genio puede permanecer en su máxima expresión para siempre, porque los espectadores siempre esperamos algo mayor».
Y lo que puede reflejarse en que la música rap no se vea reflejada de forma destacada en las listas es un retorno a los cimientos del hip-hop: un medio de expresión auténtico que no toma sus órdenes de las listas de Spotify, las tendencias de TikTok o las presiones de la industria.
Lamar es un testimonio de ello. El ganador del Premio Pulitzer gana sus Grammys y encabeza las listas de éxitos, pero aún utiliza su «plataforma de ser mainstream para hablar con y por los marginados , y eso es lo que siempre ha sido el hip-hop», dice McCune, y ahora su base de fans es enorme.
«La industria intentará presionar a los artistas para que se ajusten no solo a sus expectativas, sino también para que generen un cierto retorno de la inversión, y que alguien decida comprar arte no siempre refleja el poder del mismo», afirma Welbeck. «Por eso, que los artistas vuelvan a crear algo más auténtico para ellos mismos y para las comunidades a las que quieren llegar es positivo. Y, en muchos sentidos, les ayuda a mantener el poder de su voz».