Cuando la orfebre Alex Healy planeaba su regreso al trabajo tras su baja por maternidad, la primera fecha que esperaba añadir a su agenda era el mercado navideño de Liverpool, un evento en el que vendía joyas desde 2021.
Sin embargo, debido a un cambio de operador y a un aumento de los costos, Alex dijo que este sería el primer invierno en el que no alquilaría un puesto y que tanto ella como otros comerciantes se estaban viendo obligados a abandonar el mercado debido a los altos precios.
Una nueva empresa, Underbelly, se ha hecho cargo este año, y Alex dijo que el coste de mantener un puesto se ha duplicado.
El Ayuntamiento de Liverpool, que adjudicó la licitación a Underbelly para organizar el evento en St George’s Hall, afirmó que los mercados ofrecían una forma rentable para que los comerciantes exhibieran y vendieran sus productos. Añadió que el nuevo operador gestionaría de forma independiente los acuerdos con los comerciantes. Se ha solicitado a Underbelly que haga comentarios al respecto.
Alex, de 37 años, comentó que vender sus joyas en el mercado navideño de St George’s Plateau durante los últimos cinco años había sido una experiencia maravillosa. Añadió que la amistad entre los comerciantes había creado un ambiente de comunidad y familiar.
Alex comentó que el año pasado pagó 6780 libras, IVA y electricidad incluidos, por el alquiler de un chalet durante las seis semanas que duró la temporada. Añadió que el coste total del alquiler de un chalet este año había ascendido a casi 14 000 libras antes de los gastos adicionales.
Según explicó, en virtud del nuevo contrato, los comerciantes tendrían que pagar cargos adicionales por el agua y los residuos grises, el espacio de refrigeración y almacenamiento, y el suministro de energía.
Alex HealyAlex comentó que sentía que tanto ella como otros comerciantes estaban siendo excluidos por los altos precios de un evento que anteriormente había sido organizado por una empresa local más pequeña. Añadió: «Siento que el ayuntamiento de Liverpool simplemente nos ha ignorado por completo».
Comentó que, a pesar de haber intentado tomarse un tiempo libre por el nacimiento de su bebé, seguía preparándose para el mercado navideño, ya que este suele representar el 80% de sus ingresos. Añadió que su negocio, Pare de Bijoux, podría no sobrevivir si no pudiera permitirse participar en el evento.
Ayuntamiento de LiverpoolUn portavoz del Ayuntamiento de Liverpool declaró: «Los operadores de St George’s Hall y Pier Head gestionan sus propios acuerdos comerciales de forma independiente; sin embargo, Liverpool Markets volverá a organizar mercados navideños temporales en distintos puntos de la ciudad durante el periodo navideño». Añadió que estos mercados están «diseñados para apoyar a los negocios locales e independientes» y que ofrecerán una «forma rentable para que los comerciantes muestren y vendan sus productos».
Desde hace una década, se celebra un mercado navideño en la meseta de St George en Liverpool.
La empresa internacional de organización de eventos Underbelly ganó la licitación para gestionar el evento a principios de este año. La compañía ya gestiona dos eventos festivos en el centro de Londres.
La compañía anunció que traerá una nueva experiencia de patinaje sobre hielo al aire libre, llamada ‘Skate St George’s’, a este emblemático lugar del centro de la ciudad.
Ed Bartlam, cofundador de Underbelly, dijo: «Con el magnífico telón de fondo del St George’s Hall, estamos deseando trabajar con la comunidad local para crear un nuevo atractivo de temporada que complemente el calendario festivo de Liverpool».
La empresa no respondió a la solicitud de un comentario específico para abordar las preocupaciones sobre el aumento de los costos para los proveedores.
El ayuntamiento de Liverpool afirmó que los mercados navideños de la ciudad atraen a más de 500.000 visitantes cada año y suponen «un importante impulso económico para la ciudad».