Los esfuerzos del gobierno para proteger a los musulmanes del abuso «de ninguna manera» restringirán la libertad de las personas para criticar al Islam, dijo el secretario de comunidades.
El año pasado, la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos (EHRC) expresó su preocupación por el riesgo de que una nueva definición pudiera crear un «efecto paralizador» sobre la libertad de expresión.
El plan de cohesión social, que se publicará el lunes, también incluye medidas destinadas a promover la integración y abordar la «influencia extremista» en instituciones, como organizaciones benéficas y universidades.
El gobierno creó el año pasado un grupo independiente, dirigido por el ex ministro conservador Dominic Grieve, para brindar asesoramiento sobre una definición de «odio antimusulmán/islamofobia».
En diciembre, la BBC vio un borrador de definición que no incluía el término «islamofobia».
La definición no es estatutaria, es decir, no está establecida por ley ni es jurídicamente vinculante, pero proporcionará orientación a los organismos públicos sobre lo que constituye un trato inaceptable a los musulmanes.
Durante la consulta, la EHRC dijo que una nueva definición podría causar «más daño a la cohesión comunitaria si se percibe como una amenaza a la libertad de expresión».
Reed dijo que «si no puedes describir un problema, no puedes hacer nada al respecto» mientras defendía el desarrollo de la definición final, que aún no ha sido publicada.
Cuando se le preguntó por qué había ignorado las preocupaciones de la EHRC, Reed dijo al programa Today de BBC Radio 4: «No las ignoré, comparto esas preocupaciones en realidad y el punto clave allí era ‘si reprime la libertad de expresión’ y no lo hace.
«El grupo de trabajo elaboró un texto que explica qué provoca la hostilidad hacia los musulmanes a partir del comportamiento de otros.
«Pero de ninguna manera restringe la libertad ni el derecho de las personas a criticar la religión en general, cualquier religión en particular o incluso a las personas por practicar esa religión».
Reed dijo que creía que se había encontrado una forma de abordar las «preocupaciones legítimas» y al mismo tiempo proteger a los musulmanes de la «escala de abuso que están enfrentando».
Del total de delitos de odio religioso registrados por la policía en Inglaterra y Gales durante el año que finalizó en marzo de 2025, 4.478 (45%) tuvieron como objetivo a musulmanes, en comparación con 3.866 en 2023/24.
Un desglose de la «tasa de delitos de odio» en 2024/25 publicado por el Ministerio del Interior mostró 106 delitos contra judíos por cada 10.000 habitantes y 12 delitos por cada 10.000 musulmanes.
‘Incómodo’
La ex ministra conservadora Baronesa Warsi, quien copreside el grupo parlamentario multipartidista sobre los musulmanes británicos, dijo a la BBC: «Si alguna vez hubo necesidad de que empezáramos a abordar seriamente el racismo y el odio antimusulmán, este es el momento».
Jonathan Hall KC, revisor independiente de la legislación antiterrorista del gobierno, dijo que la definición debe contener ejemplos de libertad de expresión que no sean odio antimusulmán.
Dijo que hay temas «incómodos» de los que la gente quiere hablar, incluidos la migración y el islamismo, y que querrá ver si la definición «permite a la gente hablar de eso» o si los ejemplos serán «muy limitados».
Hall le dijo a la BBC: «La preocupación es que con un lenguaje impreciso la gente se sentirá inhibida a la hora de hablar de cosas que son realmente importantes hoy en día».
El Primer Ministro Sir Keir Starmer dijo que algunas personas están tratando de utilizar el conflicto de Irán como una «oportunidad para dividir» a la comunidad musulmana y a la comunidad judía.
Durante una visita a un centro comunitario en Londres, Sir Keir dijo que el plan de cohesión «más amplio» trata sobre «cómo unimos al país».