LONDRES – El paseo por Tottenham High Road suele ser largo, pero el sábado por la tarde se alargó aún más. Con el tren de cercanías cerrado y la lluvia cayendo a cántaros, los aficionados que habían hecho el trayecto unas horas antes, muchos de ellos esperando ver perder a su equipo, ahora regresaban tras haber presenciado la derrota.
Tras esta derrota en casa por 3-2 ante un Aston Villa que aún no había ganado ningún partido , los Spurs protagonizan el peor inicio de temporada de su historia en la Premier League . Invirtieron más de 380 millones de libras este verano para que los dos últimos puestos, en los que terminaron decimoséptimos, no se repitieran. En el momento de escribir estas líneas, ocupan el decimonoveno lugar.
La buena noticia es que los Spurs pusieron fin a su espera de más de ocho horas para marcar un gol en la Premier League cuando Conor Gallagher envió el balón al fondo de la red a falta de cuatro minutos para el final.
Sigues pensando en las malas noticias, ¿verdad?
– Chambers: Lo siento, los Spurs fueron derrotados a pesar de haber marcado finalmente.
Roberto De Zerbi llegó al norte de Londres en marzo para llevar a cabo una hazaña de rescate audaz y realmente impresionante justo cuando algunos aficionados intentaban convencerse de que el descenso debería ser un alivio bienvenido, una verdadera oportunidad para sanear y purificar la situación. Los más optimistas aún habrán encontrado motivos para la esperanza en esta actuación del Tottenham : ¡Los Spurs arrollaron al Villa en los primeros 25 minutos! ¡El portero del Villa fue elegido mejor jugador del partido! Pero si avanzamos rápidamente hasta el camino de regreso a la estación de Seven Sisters, pasando por Chick-King, el supermercado polaco y las numerosas casas de apuestas, vemos que los Spurs han encontrado la manera de volver a perder.
De vuelta en el mega estadio del Tottenham Hotspur, un furioso De Zerbi intentaba encontrar las palabras para explicar los dos primeros goles que habían encajado los Spurs. Habló de un gol «inaceptable» de Nicolas Jackson que, a pesar de la ráfaga de goles al final del partido, prácticamente sentenció el encuentro. Habló de que los «líderes» debían «liderar al equipo» en los momentos difíciles, antes de revelar que no había hablado con sus jugadores después del partido porque no quería decirles nada.
El italiano llegó con una fe tan firme en sus métodos que elogiaba a Micky van de Ven como «uno de los mejores centrales de Europa» y se golpeaba el antebrazo con júbilo tras una victoria crucial en la lucha por la permanencia. Sin embargo, en ese momento, su comportamiento se tornó confuso, recordando a los entrenadores del Tottenham que habían fracasado en el pasado. Se cubrió el rostro con la camiseta negra después de que Sávio disparara dos veces directamente a las manos de Zion Suzuki en tres segundos, para luego sentarse en el banquillo con la mirada perdida y las manos sobre la cabeza mientras el Villa tomaba el control del partido.
Unai Emery lo habrá reconocido; ha vencido al Tottenham cinco veces en sus últimos seis intentos y, al hacerlo, ha estrechado la mano de tres entrenadores rivales diferentes.
– De Zerbi se niega a hablar con los jugadores del Tottenham y pide a los «líderes» que «lideren».
Como observador que no ha tenido que gastar un solo centavo presenciando de primera mano la reciente caída del Tottenham, es tentador distanciarse de este último revés y hablar en términos generales sobre este «proyecto» del Tottenham, señalando a los buenos jugadores fichados y la reestructuración salarial como razones para un futuro positivo. Pero conviene recordar que los aficionados que acuden a los partidos tienen que sacrificar una parte de sí mismos para ganar el dinero necesario para asistir cada dos semanas y ver a este equipo, que no rinde al nivel esperado, intentar recuperar el ritmo.
El Aston Villa ha ganado en el último año tantos partidos de liga en el Tottenham Hotspur Stadium (3) como el Tottenham. Unos cálculos sencillos revelan que, de media, un aficionado que siempre ha asistido al partido ha gastado aproximadamente 600 libras por victoria.
Ver fútbol cuando empiezan a caer las hojas siempre implica entrecerrar los ojos y buscar los detalles que, con el tiempo, darán forma a una historia. Se trata de analizar minuciosamente las estadísticas y evaluar el rendimiento superior al esperado para intentar discernir qué es real y qué no. ¿Es el Tottenham de De Zerbi el segundo peor equipo de la liga? ¿O están a solo unos golpes de suerte de un ascenso meteórico hacia el lugar que les corresponde?
Antes del partido, Emery declaró —en un tono que distaba mucho del de Pep Guardiola, que esperaba que los Spurs estuvieran entre los cuatro primeros cuando se volvieran a encontrar en mayo— que esperaba que los Spurs estuvieran entre los cuatro primeros cuando se volvieran a enfrentar en mayo. Veinticuatro horas después, abandonó el norte de Londres elogiando la destreza de su equipo en ambas áreas: «Lo fichamos [a Zion Suzuki] primero porque es un portero fantástico y segundo porque tiene las cualidades para jugar y construir el juego como queremos», y añadió más tarde que Jackson «hoy estuvo increíble».
Todavía es pronto para afirmar que el homólogo de Emery está bajo una presión real de cara al parón internacional que pondrá fin a todos los parones internacionales. Conserva el respaldo de la directiva del club, pero este equipo se construyó a su imagen y semejanza a un coste altísimo, y ahora mismo no da buena imagen.
Un nuevo entrenador y 10 nuevos jugadores, pero no hay nada diferente que encontrar al final de Tottenham High Road.